La práctica jurídica se utiliza a veces para distinguir el conjunto de precedentes , reglas , políticas , costumbres y doctrinas judiciales o administrativas de las disposiciones legislativas como estatutos y constituciones que podrían denominarse "leyes" en el sentido estricto de ser mandatos para el público en general. y no sólo a un conjunto de partes. [1]
En la práctica jurídica que surgió en las cortes reales bajo Enrique II, cualquier caso tenía que encajar en una forma de alegato estrictamente definida, generalmente llamada "orden judicial". En la época de Enrique III, el número de tales escritos había aumentado a más de 500, pero ni siquiera esos muchos cubrían todas las posibles reclamaciones que la gente intentaba hacer. [2]
Las Provisiones de Oxford de 1258 prohibieron a los secretarios reales crear nuevas órdenes judiciales. El resultado de esto fue que los tribunales comenzaron a adoptar "ficciones" tales como partes o actores imaginarios para que los hechos de un caso pudieran encajar dentro de una de las formas establecidas, y la Auto de Invasión llegó a convertirse en la forma general para la mayoría de los casos. reclamos. [3]
A diferencia de gran parte de la práctica actual, los autos de alegato no eran órdenes judiciales que concedían reparación sino la citación , preparada por el demandante, presentada ante el tribunal y notificada al demandado.
Las partes no conflictivas del derecho consuetudinario inglés y estadounidense y sus formas de alegación se incorporaron explícitamente a la Constitución de los Estados Unidos.
En los juicios de derecho consuetudinario, cuando el valor en controversia exceda los veinte dólares, se preservará el derecho de juicio por jurado, y ningún hecho juzgado por un jurado será reexaminado en cualquier tribunal de los Estados Unidos de otro modo que no sea el caso a las normas del derecho común.
A mediados del siglo XIX se desarrolló una fuerte resistencia a las rigideces de las formas de defensa del derecho consuetudinario traídas desde Inglaterra, cuyas formas monárquicas a menudo entraban en conflicto con la ley republicana estadounidense que convertía al pueblo en soberano .
El Estado de Nueva York fue el primero en adoptar una codificación de formas y procedimientos legales, llamada Código de Campo por su autor principal, David Dudley Field II . En unos pocos años, la mayoría de los demás estados, aunque no todos, adoptaron códigos similares. Una de las reformas realizadas fue unir los tribunales de justicia y de equidad. Las reformas hicieron que fuera más fácil iniciar un caso sin cargar la mayor parte de los argumentos y las pruebas desde el principio, e hicieron que el descubrimiento fuera más importante durante el curso del caso. Sin embargo, hubo oposición a las reformas [4] y resistencia de la profesión jurídica, incluidos los jueces, que impidió que los códigos se implementaran como estaba previsto.
Antes de que se promulgaran las Reglas Federales de Procedimiento Civil (FRCP) en 1938, los alegatos de derecho consuetudinario eran más formales, tradicionales y particulares en sus frases y requisitos. Por ejemplo, un demandante que presente una demanda por invasión de propiedad tendría que mencionar ciertas palabras clave en su demanda o correría el riesgo de que ésta fuera desestimada con prejuicio. En contraste, el FRCP se basa en una construcción legal llamada notificación de alegato , que es menos formal, creada y modificada por expertos legales, y mucho menos técnica en sus requisitos. En el escrito de notificación, el mismo demandante que interpone la demanda no enfrentaría el despido por falta del término legal exacto, siempre que la demanda en sí fuera legalmente procesable . La política detrás de este cambio es simplemente dar "aviso" de sus quejas y dejar los detalles para más adelante en el caso. Esto actúa en interés de la equidad al concentrarse en la ley real y no en la interpretación exacta de los motivos.
Treinta y cinco estados han adoptado versiones de las normas federales como su propio código procesal.
Además de la notificación de alegato, una minoría de estados ( por ejemplo , California ) utiliza un sistema intermedio conocido como código de alegato . La declaración de código es un sistema más antiguo que la declaración de notificación y se basa en estatutos legislativos . Tiende a cruzar el abismo entre los obsoletos alegatos de derecho consuetudinario y los modernos alegatos de notificación. El código de alegaciones impone cargas adicionales a una parte para defender los "hechos finales" de su caso, exponiendo todo el caso de la parte y los hechos o acusaciones subyacentes. El escrito de notificación, por el contrario, simplemente requiere una "declaración breve y sencilla" que demuestre únicamente que el demandante tiene derecho a recibir reparación . (FRCP 8(a)(2)). Una excepción importante a esta regla es que cuando una parte alega fraude , esa parte debe alegar los hechos del presunto fraude con particularidad. (FRCP 9(b)).
Ha habido cierta controversia sobre si el FCRP viola el requisito de la Octava Enmienda de las normas del derecho consuetudinario, pero la respuesta habitual ha sido que los cambios son sólo de forma y no de fondo.