Un foso de sierra o aserradero es un foso sobre el cual se coloca la madera para ser aserrada con una sierra larga de dos mangos , generalmente una sierra circular , por dos personas, una parada encima de la madera y la otra debajo. [1] Se utilizaba para producir tablas aserradas a partir de troncos de árboles, que luego podían cortarse en tablas, palos , postes, etc. Muchas ciudades, pueblos y fincas tenían sus propios pozos de aserrado. El mayor usuario de madera aserrada en los siglos pasados fue la industria de la construcción naval . Después de caer, sin corteza, en tamaños más pequeños y estandarizados, y no destinados a ser miembros principales en la construcción naval, el término "madera" a menudo se reemplaza por el término "madera aserrada".
Un aserrador es una persona que corta ("aserra") madera para ganarse la vida. Hubo un tiempo en que los aserradores eran miembros importantes de la comunidad rural, porque muchos implementos, así como las construcciones, estaban hechos de madera. En Inglaterra , los términos utilizados eran "aserrador de fondo", para el hombre que estaba en el hoyo, y "aserrador de arriba", para el hombre que se balanceaba sobre el tronco.
Juntos, los aserradores se alternaban tirando de la sierra de dos hombres a través del tronco. Si la ranura de la sierra comenzara a cerrarse, podría provocar que la sierra se atascara y aumentara la fricción; Se podían insertar cuñas, generalmente hechas de trozos de madera convenientes, para mantener el corte abierto y reducir la fricción. Las sierras de dos personas fueron diseñadas para cortar en ambas direcciones y fue necesario un diseño de dientes muy cuidadoso para limpiar el aserrín durante el corte. El aserrín se acumuló hasta tal punto que hubo que "excavarlo" y retirarlo en un balde. El polvo de roble se podía quemar y utilizar para curar tocino. [2]
El equipo de dos hombres usaría una sierra de dos mangos, llamada " sierra de látigo ", con "horquillas" o "perros" para mantener el tronco en posición horizontal. Serrar era un proceso lento y agotador que requería hombres fuertes y con gran resistencia. El aserrador superior tenía que ser especialmente fuerte porque cada hombre tiraba de la sierra por turno, y el inferior tenía la ventaja de la gravedad. El aserrador también tenía la importante tarea de guiar la sierra para que la tabla tuviera un grosor uniforme. A menudo esto se hacía siguiendo una línea de tiza. En algunos casos, el mango de la caja en un extremo de la sierra se podía quitar para poder liberar la sierra cuando los aserradores necesitaban mover la madera a una nueva posición. [3]
El trabajo del aserrador tenía que ser muy preciso; era él quien mantenía un cuidadoso equilibrio sobre el tronco y guiaba la larga sierra, quien hacía los cortes rectos o curvos según fuera necesario y quien estimaba el ancho de las tablas. Él era el hombre a cargo de la operación y no era raro que apodos como 'William Top-sawyer' fueran moneda corriente en las zonas rurales. [4]
Los pozos de aserrado eran un componente crucial de la construcción naval, para lo cual se necesitaban tablas de madera para la construcción de todo tipo de embarcaciones. Los troncos de madera a serrar se colocaban sobre un foso sobre tablones de madera llamados "perros" en la jerga naval. El aserrador mayor se encontraba encima de la tabla. El más joven tenía que meterse en el pozo, que a menudo estaba parcialmente lleno de agua, donde constantemente "llovía" aserrín, por lo que se encontraba en una capa de aserrín. [5] Una teoría sobre el origen de los términos "perro superior" y "desvalido" es que provienen de prácticas de trabajo en aserraderos (sin embargo, otros citan evidencia documental de que estos términos probablemente surgieron de peleas de perros). [6] El corte desde debajo de un tronco suspendido a veces se denomina "underbucking".
A veces se cortaban troncos de diez pies en tablas, excepto las últimas dos pulgadas. De esta forma se podrían manipular más fácilmente las tablas; luego se separaron las tablas cortando el extremo del tronco.
Se podían producir hasta 200 tablas por día con un aserradero hidráulico, en comparación con las aproximadamente 12 por día que podían producir dos hombres en un aserradero. Si las circunstancias lo exigieran, una sola persona podía trabajar un pozo de sierra, cargando el extremo de la sierra con una piedra o algún otro peso, y luego el aserrador la elevaba y la bajaba. [7]
En Hierápolis se utilizó uno de los primeros aserraderos romanos impulsados por agua : el aserradero de Hierápolis . Es posible que los aserraderos se hayan desarrollado en el período medieval , como uno de los cuales fue esbozado por Villard de Honnecourt en c. 1250. [8] Hay afirmaciones de que fueron introducidos en Madeira tras su descubrimiento en c. 1420 y se difundió ampliamente en Europa en el siglo XVI. [9]
El aserradero "moderno" fue inventado o perfeccionado por el holandés Cornelis Corneliszoon (1550-1607), quien aplicó un brazo pitman a un molino de viento, que convertía un movimiento giratorio en un movimiento de aserrado hacia arriba y hacia abajo. Cornelis obtuvo una patente sobre su aserradero el 15 de diciembre de 1593 y sobre el dispositivo de brazo pitman el 6 de diciembre de 1597. Los primeros aserraderos adaptaron la sierra a la energía mecánica, generalmente impulsada por una rueda hidráulica . El movimiento circular de la rueda se cambió a un movimiento de vaivén de la hoja de sierra mediante el brazo o varilla pitman . Un pitman es similar a una biela, pero a la inversa (una biela convierte el movimiento de ida y vuelta en movimiento circular).
Varios de los primeros aserraderos de Inglaterra fueron quemados por aserradores que temían perder su medio de vida. Sin embargo, la mayor eficiencia del aserradero y la naturaleza agotadora del trabajo en los aserraderos hicieron que los aserraderos generalmente dejaran de utilizarse en el Reino Unido en el momento de la revolución industrial. Los mapas antiguos de OS de alrededor de 1860 a menudo muestran la ubicación de los pozos de sierra, pero a principios del siglo XX quedaban muy pocos y la mayoría ya no están en uso. Roy Underhill cuenta el cuento, o la historia irónica, de que, después del desarrollo de las máquinas de aserrar a vapor, los pozos de aserrado eran innecesarios y, por lo tanto, se cortaban y vendían como agujeros para postes.
Los pozos de sierra se introdujeron en los Royal Dockyards de Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. Antes de su introducción, se utilizaban caballetes para sostener el tronco y una sierra de marco para cortarlo. En los aserraderos de Royal Dockyards, el aserrador superior se llamaba 'Topman'; siguió la línea marcada para hacer una tabla recta, y el 'Underman' empujó la sierra de costilla, hoyo o látigo. Los troncos se mantenían firmemente en su lugar mediante abrazaderas en forma de G llamadas "perros" que se clavaban en el tronco que se estaba cortando. Los fosos solían estar revestidos de madera de olmo, que resistía la humedad. El acceso al foso se realizaba mediante escalones o una escalera en un extremo. A los aserradores se les pagaba por tramos de 100 pies, y la remuneración dependía de la dificultad de aserrar la madera, siendo el roble el mejor pagado. Por lo general, el aserrador era responsable de afilar las sierras, sin embargo, en ocasiones se contrataba a un afilador para realizar ese trabajo. [10]
Los pozos de aserrado proporcionaron gran parte de la madera aserrada para Australia durante el siglo XIX. Los presos eran puestos a trabajar en fosas de sierra como castigo en las colonias penitenciarias de Tasmania . [11]
Los pozos de sierra también figuraron en algunos de los acontecimientos más importantes del primer asentamiento europeo australiano. En agosto de 1788, William Bligh , capitán del HMS Bounty , ancló en Adventure Bay, Tasmania y ordenó a su tripulación que cavara un pozo de sierra para reparar su barco. Ocho meses después, la tripulación se amotinaría en el famoso Motín del Bounty . [12]
En enero de 1788, la primera flota británica navegó hacia Botany Bay y luego a Sydney Cove para establecerse en Sydney . Rápidamente se cavaron pozos de aserrado en ambos lugares para poder producir madera de construcción. [13]
Los pozos de sierra fueron prominentes en las primeras talas europeas de Nueva Zelanda. Incluso con la introducción de los aserraderos impulsados por agua en la década de 1840 y los aserraderos impulsados por vapor en 1865, los pozos de aserrado todavía se utilizaban a principios del siglo XX en lugares difíciles. [14]
Los aserradores de pozos de Nueva Zelanda del siglo XIX estaban bien pagados; Durante la década de 1840, en Nelson, un aserrador podía ganar 80 libras en cinco meses, más del doble del salario promedio de la época. [15]
El aserradero de Llanaeron Home Farm está inusualmente ubicado en un edificio de una sola planta con fachada abierta. La pared trasera es de mampostería (piedra) y hay un muelle de mampostería en cada una de las esquinas frontales, con toda la estructura bajo un techo inclinado de pizarra.
Los Q-pits , utilizados para fabricar carbón blanco , a menudo se encuentran cerca de los pozos de aserrado. [dieciséis]
William Shakespeare hace referencia a los pozos de sierra en Las alegres esposas de Windsor . [6] El personaje de Daniel Defoe, el náufrago del siglo XVII Robinson Crusoe, se queja de lo difícil que es serrar madera para convertirla en tablones sin el uso de un hoyo para sierra.
Philip Wharton nació en 1613 y, a la edad de 12 años (1625), se convirtió en el cuarto Lord Wharton . En 1642, Lord Wharton reunió un regimiento de soldados de a pie y una tropa de jinetes para luchar en la batalla de Edgehill . Se comportaron menos que gloriosamente: "Antes de que hubiera alguna excusa, tres o cuatro de nuestros regimientos huyeron: los de Sir William Fairfax, Sir Henry Cholmley, mi Lord Kimbolton y, para decir la pura verdad, el mío". El propio Wharton se escapó y se dice que se escondió en un pozo de sierra, ganándose así el apodo parlamentario de Philip 'Sawpit' Wharton. [17]
El asentamiento de Saw Pit en los Estados Unidos de América finalmente superó este nombre y se convirtió en Port Chester al incorporarse como aldea en 1868. La ciudad de Sawpit, Colorado es una ciudad estatutaria ubicada en el condado de San Miguel , Colorado, Estados Unidos de América.