Un potencial receptor , también conocido como potencial generador , [1] un tipo de potencial graduado , es la diferencia de potencial transmembrana producida por la activación de un receptor sensorial . [2]
Un potencial receptor se produce a menudo por transducción sensorial . [3] Generalmente es un evento despolarizante que resulta del flujo de corriente entrante . La afluencia de corriente a menudo llevará el potencial de membrana del receptor sensorial hacia el umbral para activar un potencial de acción . El potencial receptor puede funcionar para activar un potencial de acción ya sea dentro de la misma neurona o en una célula adyacente. Dentro de la misma neurona, un potencial receptor puede hacer que fluya una corriente local a una región capaz de generar un potencial de acción abriendo canales iónicos dependientes del voltaje . [4] Un potencial receptor también puede causar la liberación de neurotransmisores de una célula que actuarán en otra célula, generando un potencial de acción en la segunda célula. [4] La magnitud del potencial receptor determina la frecuencia con la que se generan los potenciales de acción y está controlada por la adaptación, la fuerza del estímulo y la suma temporal de potenciales receptores sucesivos. [4] El potencial receptor depende de la sensibilidad del receptor que puede adaptarse lentamente, lo que resulta en un potencial receptor de decaimiento lento o rápidamente, lo que resulta en un potencial receptor generado rápidamente pero de menor duración. [4]
Un ejemplo de un potencial receptor se encuentra en la papila gustativa , donde el gusto se convierte en una señal eléctrica enviada al cerebro. Cuando se estimula, la papila gustativa desencadena la liberación de neurotransmisores a través de la exocitosis de vesículas sinápticas desde la membrana presináptica . Las moléculas de neurotransmisores se difunden a través de la hendidura sináptica hasta la membrana postsináptica de la neurona sensorial primaria, donde provocan un potencial de acción .