En mecánica cuántica y teoría de la dispersión , el potencial de paso unidimensional es un sistema idealizado que se utiliza para modelar ondas de materia incidentes, reflejadas y transmitidas . El problema consiste en resolver la ecuación de Schrödinger independiente del tiempo para una partícula con un potencial escalonado en una dimensión. Normalmente, el potencial se modela como una función escalonada de Heaviside .
La ecuación de Schrödinger independiente del tiempo para la función de onda es
La barrera se coloca en x = 0, aunque se puede elegir cualquier posición x 0 sin cambiar los resultados, simplemente cambiando la posición del paso en − x 0 .
El primer término del hamiltoniano es la energía cinética de la partícula.
El paso divide el espacio en dos partes: x < 0 y x > 0. En cualquiera de estas partes el potencial es constante, lo que significa que la partícula es casi libre, y la solución de la ecuación de Schrödinger se puede escribir como una superposición de izquierda y ondas que se mueven hacia la derecha (ver partícula libre )
donde los subíndices 1 y 2 denotan las regiones x < 0 y x > 0 respectivamente, los subíndices (→) y (←) en las amplitudes A y B denotan la dirección del vector velocidad de la partícula: derecha e izquierda respectivamente.
Los vectores de onda en las respectivas regiones son
ambos tienen la misma forma que la relación de De Broglie (en una dimensión)
Los coeficientes A , B deben calcularse a partir de las condiciones de contorno de la función de onda en x = 0. La función de onda y su derivada deben ser continuas en todas partes, por lo que:
Al insertar las funciones de onda, las condiciones de contorno dan las siguientes restricciones sobre los coeficientes
Es útil comparar la situación con el caso clásico . En ambos casos, la partícula se comporta como una partícula libre fuera de la región de barrera. Una partícula clásica con energía E mayor que la altura de la barrera V 0 se ralentizará pero nunca será reflejada por la barrera, mientras que una partícula clásica con E < V 0 que incide sobre la barrera desde la izquierda siempre se reflejará. Una vez que hayamos encontrado el resultado de la mecánica cuántica volveremos a la cuestión de cómo recuperar el límite clásico.
Para estudiar el caso cuántico, considere la siguiente situación: una partícula que incide sobre la barrera desde el lado izquierdo A → . Puede reflejarse ( A ← ) o transmitirse ( B → ). Aquí y en lo siguiente supongamos E > V 0 .
Para encontrar las amplitudes de reflexión y transmisión para la incidencia desde la izquierda, establecemos en las ecuaciones anteriores A → = 1 (partícula entrante), A ← = √ R (reflexión), B ← = 0 (sin partícula entrante desde la derecha) y B → = √ Tk 1 / k 2 (transmisión [1] ). Luego resolvemos para T y R.
El resultado es:
El modelo es simétrico con respecto a una transformación de paridad y al mismo tiempo intercambia k 1 y k 2 . Para la incidencia desde la derecha tenemos por tanto las amplitudes de transmisión y reflexión.
Para energías E < V 0 , la función de onda a la derecha del paso decae exponencialmente a lo largo de una distancia .
En este rango de energía los coeficientes de transmisión y reflexión difieren del caso clásico. Son los mismos para incidencia de izquierda y derecha:
En el límite de energías grandes E ≫ V 0 , tenemos k 1 ≈ k 2 y se recupera el resultado clásico T = 1, R = 0.
Por tanto, existe una probabilidad finita de que se refleje una partícula con una energía mayor que la altura del escalón.
En otras palabras, una partícula cuántica se refleja en una gran caída de potencial (al igual que lo hace en un gran paso de potencial). Esto tiene sentido en términos de desajustes de impedancia, pero parece clásicamente contrario a la intuición...
El resultado obtenido para R depende sólo de la relación E / V 0 . Esto parece violar superficialmente el principio de correspondencia , ya que obtenemos una probabilidad finita de reflexión independientemente del valor de la constante de Planck o de la masa de la partícula. Por ejemplo, parecemos predecir que cuando una canica rueda hasta el borde de una mesa, puede haber una gran probabilidad de que se refleje en lugar de caerse. La coherencia con la mecánica clásica se restablece eliminando la suposición no física de que el potencial de paso es discontinuo. Cuando la función escalonada se reemplaza con una rampa que se extiende por una distancia finita w , la probabilidad de reflexión se acerca a cero en el límite , donde k es el número de onda de la partícula. [2]
El cálculo relativista de una partícula libre que choca con un potencial escalonado se puede obtener mediante la mecánica cuántica relativista . Para el caso de 1/2 fermiones, como electrones y neutrinos , las soluciones de la ecuación de Dirac para barreras de alta energía producen coeficientes de transmisión y reflexión que no están acotados. Este fenómeno se conoce como la paradoja de Klein . La aparente paradoja desaparece en el contexto de la teoría cuántica de campos .
El potencial de paso de Heaviside sirve principalmente como un ejercicio de introducción a la mecánica cuántica, ya que la solución requiere la comprensión de una variedad de conceptos de la mecánica cuántica: normalización de la función de onda, continuidad, amplitudes de incidente/reflexión/transmisión y probabilidades.
Un problema similar al considerado aparece en la física de las interfaces superconductoras de metales normales . Las cuasipartículas se dispersan en el potencial de par que, en el modelo más simple, se puede suponer que tiene forma escalonada. La solución de la ecuación de Bogoliubov-de Gennes se parece a la del potencial de paso de Heaviside discutido. En el caso del superconductor de metal normal, esto da lugar a la reflexión de Andreev .