La energía de negavatios es una inversión para reducir el consumo de electricidad en lugar de invertir para aumentar la capacidad de suministro. De esta manera, se puede considerar la inversión en megawatios como una alternativa a una nueva central eléctrica y se pueden comparar los costes y las preocupaciones medioambientales.
Las alternativas de inversión en negavatios para reducir el consumo mejorando la eficiencia incluyen:
Las alternativas de inversión en negavatios para reducir la carga eléctrica máxima debido a la demanda cambiante en el tiempo incluyen:
Tenga en cuenta que el cambio de hora no reduce la energía total consumida ni la eficiencia del sistema; sin embargo, se puede utilizar para evitar la necesidad de construir una nueva central eléctrica para hacer frente a una carga máxima.
Un negavatio-hora es una unidad de energía ahorrada como resultado directo de medidas de conservación de energía , como la reducción del uso de calor o electricidad. El concepto se desarrolló después de que Amory Lovins escribiera un artículo publicado en la edición del 21 de marzo de 1985 de Public Utilities Fortnightly argumentando que las empresas de servicios públicos venderían menos electricidad y más eficiencia comercializando 'negavatios'. En opinión de Lovins, los clientes de servicios públicos no quieren kilovatios-hora de electricidad; Quieren servicios energéticos como duchas calientes, cerveza fría, habitaciones iluminadas y pozos giratorios, que pueden resultar más baratos si la electricidad se utiliza de manera más eficiente. [2] Lovins atribuyó el término a un error tipográfico en un documento de la Comisión de Servicios Públicos de Colorado en el que la palabra " megavatio " estaba mal escrita. [3]
Los negavatios son una forma de estímulo para motivar a los consumidores a conservar energía. [4] Lovins considera el concepto de conservación "un cambio de comportamiento basado en la actitud 'Hacer menos para usar menos'". Hace una distinción entre conservación y eficiencia al definir la eficiencia como "la aplicación de tecnologías y mejores prácticas para eliminar el desperdicio". basado en la actitud: 'Haz lo mismo o más con menos'". [5]
El costo de la energía en negovatios se puede calcular mediante un análisis de rentabilidad o CEA. Para inversiones en eficiencia energética , un cálculo CEA produce el valor de la energía ahorrada o negavatios en dólares/kWh. Esta valoración permite comparar el precio de los negavatios con el precio de energías como la electricidad de la red o la alternativa renovable más barata. Específicamente, Tuominen et al. han sugerido utilizar el tipo de costo de generación dinámico [ se necesita aclaración ] de CEA para inversiones en eficiencia energética, ya que incluye la mejor contabilidad del valor del tiempo entre los diversos métodos de CEA disponibles. [6]
Lovins ve los mercados de negovatios como una solución beneficiosa para muchos problemas medioambientales. Debido a que "ahora es generalmente más barato ahorrar combustible que quemarlo, el calentamiento global, la lluvia ácida y el smog urbano pueden reducirse no a un costo sino a un beneficio". [2]
Lovins explica que muchas empresas ya están disfrutando de los beneficios financieros y de otro tipo que se obtienen al ahorrar electricidad. Sin embargo, el progreso en la conversión a tecnologías de ahorro de electricidad se ha visto frenado por la indiferencia o la oposición abierta de algunas empresas de servicios públicos. [2] Un segundo obstáculo para la eficiencia es que muchos dispositivos que utilizan electricidad son adquiridos por personas que no pagarán sus costos de funcionamiento y, por lo tanto, tienen pocos incentivos para considerar la eficiencia. Lovins también cree que muchos clientes "no saben cuáles son las mejores compras eficientes, dónde conseguirlas o cómo comprarlas". [2]
En 2003, en Francia, bajo la dirección de Thierry Henry, 14 científicos escribieron "Le manifeste Négawatt". [7] Megavatios y negavatios parecen una reminiscencia del concepto más amplio de huella ecológica , y siguiendo esta línea de pensamiento hacia la compatibilidad y comparabilidad, un segundo marco conceptual parece apropiado: el impacto en otro marco o entorno donde las unidades o los números no pueden compararse (ver cambio de paradigma ). [ se necesita aclaración ] Ver asociación négaWatt .
Lovins ha abogado por una "revolución de los negavatios", argumentando que los clientes de servicios públicos no quieren kilovatios-hora de electricidad; Quieren servicios energéticos como duchas calientes, cerveza fría, habitaciones iluminadas y pozos giratorios, que pueden resultar más baratos si la electricidad se utiliza de manera más eficiente. [2] Lovins define el mercado de negovatios como una forma de reducir la brecha entre el coste de producir y el ahorro de electricidad. [8]
El mercado de negovatios puede considerarse como un mercado secundario en el que la electricidad se asigna desde áreas de menor uso a áreas de mayor uso. [8] Este sería un mercado secundario, debido a que reasignaría electricidad de un consumidor a otro dentro del mercado energético ya existente . Algunos consideran que para establecer un mercado viable puede ser necesaria legislación y cooperación entre productores primarios, distribuidores, comerciantes y consumidores. Esta propuesta alentaría al mercado a tener regulaciones legislativas, al mismo tiempo que permitiría que el mercado trabaje dentro de sí mismo para fijar precios y asignar recursos. [9]
Un mercado de negovatios permitiría que los "recursos del lado de la demanda" participaran en los mercados mayoristas de energía. Estos mercados se conocen comúnmente como respuesta a la demanda. La respuesta a la demanda puede definirse como "inscribir a grandes usuarios de energía en programas para reducir su uso a cambio de una compensación, lo que ayuda a aliviar la presión de la red" [ 10] . Este mercado ayudaría a aliviar la presión de la red porque la electricidad podría "ser tratada como un producto básico como el cobre o las barrigas", y por lo tanto se comercializa en áreas que lo necesitan más que otras. [11] Como cualquier producto básico, los negavatios tendrían que ser "comercializables a través del tiempo y el espacio" para ser un mercado efectivo. [12] Ser capaz de intercambiar negavatios a través del tiempo y el espacio permitiría un sistema de comercio internacional. Para crear un mercado para los negavatios, las empresas energéticas deberán centrarse más en la eficiencia energética. [13] Este cambio de enfoque requeriría una nueva "estructura empresarial que prosperará en el 'mercado de negavatios'", que aún no se ha desarrollado. Las posibilidades del mercado se están implementando a nivel internacional, lo que implica que algún día un mercado oficial de negovatios se hará realidad. [14]
La energía de negavatios se está implementando en muchos estados de EE. UU. y está surgiendo como una estrategia internacional para reducir el consumo de energía. "Las subastas de prueba de negavatios comenzaron en 1999 en Connecticut y Georgia y en 2000 existían más de una docena de intercambios de servicios públicos". En un esfuerzo por avanzar hacia la eficiencia energética, Nueva York ha creado programas "respaldados a través de Energy $mart, administrado por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA), con dinero de un pequeño recargo en las facturas de servicios públicos". [15] La energía de negavatios se implementa tanto en California como en Texas. "Algunos congresistas de Texas y compañías energéticas están tratando de ayudar a California a evitar apagones y subidas de precios de los servicios públicos este verano con [...] 'negavatios'. [16]
El 1 de enero de 2009, los estados de Australia del Sur y Victoria (Australia) se convirtieron en los primeros en Australia en ofrecer "programas de incentivos para la eficiencia energética a los propietarios de hogares entregados a través de minoristas de electricidad locales". [17]
El operador del sistema de transmisión británico incentiva el uso fuera de las horas punta. [18]
El mercado de los negovatios está siendo utilizado por gobiernos y empresas. Los fabricantes de aluminio en el noroeste del Pacífico cerraron sus plantas de energía y vendieron la energía no utilizada porque vender los negavatios era más rentable para la empresa que vender el producto de aluminio. Esto fue posible porque "las fundiciones tienen contratos de energía con la Administración Federal de Energía de Bonneville que contienen cláusulas que les permiten comercializar la electricidad". [dieciséis]
La compañía Associated Electric en la zona rural de Missouri está implementando el uso y difundiendo el conocimiento de los negavatios mediante la realización de auditorías energéticas en los hogares de sus clientes para mostrarles dónde podrían ahorrar electricidad. Se otorgan reembolsos para ayudar a los clientes a pagar por electrodomésticos Energy Star con mayor eficiencia energética. Keith Hartner, director general de Associated Electric Cooperative Inc., considera que los negavatios generan ahorros para sus clientes y también para la empresa: “El objetivo de este programa es ahorrar dinero no sólo en el generador sino también en el contador del miembros.” [19]
Los hogares individuales pueden practicar los negavatios mediante el uso de iluminación de bajo consumo y electrodomésticos Energy Star, así como simplemente reduciendo la energía en espera . Los ahorros resultantes a veces compensan la inversión en nuevas bombillas y electrodomésticos de alta eficiencia. Estas eficiencias pueden compensar una parte del costo de un sistema fotovoltaico residencial . Los negavatios reducen el tamaño total del sistema fotovoltaico necesario para el hogar, porque consumen menos electricidad. Esto da como resultado un período de recuperación más rápido para el sistema fotovoltaico. La ciudad de San Diego ha creado una iniciativa de negovatios llamada "Reducir y luego producir" para promover esta idea. [20]
La ventaja más notable de la creación de un mercado de negovatios es el incentivo de costes. Como muchos dirán: "El vatio más barato es el que nunca se crea". [21] En este mercado, los consumidores que aumentan la eficiencia de su hogar o disminuyen su consumo de energía, pueden ganar dinero vendiendo la electricidad ahorrada. Esto es similar a un sistema de comercio de emisiones o de límites máximos y comercio, en el que la energía que no se utiliza se puede comprar a los consumidores que ahorraron la energía y venderla a aquellos que necesitan comprar la energía adicional. Los proveedores de electricidad pueden alentar a los consumidores a vender la energía no utilizada, o negavatios hora, especialmente durante las horas pico. Una pregunta importante que las empresas eléctricas deben plantearse es si es menos costoso pagar a los consumidores para que reduzcan el consumo unas cuantas veces al año o construir y mantener un recurso de suministro secundario que sólo se utilizaría unas pocas veces al año. Muchos argumentan que "el costo del consumo renunciado es menor que el costo de aumentar el suministro de electricidad". [8]
Si un consumidor conserva una cantidad sustancial de energía, puede incluso tener derecho a una deducción fiscal . Según Negawatt Power Solutions Group, [22] un "edificio que logró una reducción del 50% en el costo de energía puede ser elegible para una deducción fiscal de hasta $1,80 por pie cuadrado". [23] Los negavatios pueden ayudar a aliviar algunos de los costos de construcción de edificios nuevos y eficientes. "La revolución de los negavatios proporciona ahora una manera de reducir los costos de construcción, obtener grandes retornos del capital en renovaciones y reducir drásticamente los gastos operativos". [24] Los edificios existentes pueden volverse más eficientes renovando el aislamiento para reducir el consumo de electricidad utilizada para calefacción, instalando artefactos de iluminación más eficientes y mejorando el diseño de HVAC . Renovar un edificio para que sea más eficiente energéticamente costará menos que crear edificios completamente nuevos y más eficientes.
La reducción de la cantidad de energía que emite una región puede separar lentamente a una nación de un alto consumo energético de petróleo. El deseo de convertirse en un país menos dependiente de la energía puede promover cambios de comportamiento y una perspectiva social diferente sobre el uso de la energía. Estos posibles cambios en la perspectiva social podrían conducir a un país en general más sostenible. El menor consumo de energía también produciría menos gases de efecto invernadero , lo que podría tener resultados positivos para la economía, los partidos políticos y los grupos de interés, como los ambientalistas . Según Lovins, las mejoras en la eficiencia y conservación de la energía, debido a un cambio en las actitudes de comportamiento, tienen un enorme potencial para reducir las "necesidades energéticas a largo plazo" de un país, como Estados Unidos. [5]
Algunos conservadores afirman que el mercado de negovatios podría ayudar a las naciones o estados a tener un sistema eléctrico desregulado. Esto permitiría a una nación o estado experimentar con la "desregulación de la electricidad", en la que "las reducciones de la demanda podrían lograrse con un mínimo de perturbaciones para las empresas, los trabajadores y la economía". [16] En los Estados Unidos, por ejemplo, el mercado de negavatios podría ayudar a California con apagones continuos al hacer que haya más energía disponible para los consumidores que opten por conservar energía o aumentar sus negavatios. California podría lograr el objetivo de la desregulación al permitir que un área deficitaria "compra un suministro de emergencia desde cualquier lugar dentro de Occidente" [16] en el que "el propósito final de la desregulación era permitir la competencia en el mercado de la electricidad y la elección de los proveedores de electricidad por parte de los consumidores . " [25] La energía de negavatios permitiría a los consumidores de la economía de un país decidir cómo se distribuirá la energía: beneficiando esencialmente a las regiones que esperan tener un sistema eléctrico liberalizado.
Actualmente, no hay manera de medir con precisión la cantidad de energía ahorrada en megavatios; sólo puede determinarse teóricamente basándose en el historial de uso de energía del consumidor. La visualización tiene un papel muy importante a la hora de “permitir a los residentes comprender y gestionar su uso de energía”, lo que sirve como forma de estímulo para que los consumidores conserven energía. [21] Sin la visualización del uso de energía, es difícil conceptualizar los negavatios porque el consumidor no puede ver un valor preciso de la cantidad de energía ahorrada. Los medidores inteligentes se están convirtiendo en una tecnología más desarrollada para medir el uso de energía, pero "los consumidores están pidiendo a los reguladores estatales que actúen con cautela con respecto a los medidores inteligentes, citando quejas en algunos estados de que los medidores están aumentando las facturas de electricidad en lugar de reducirlas". [26]
Algunas cooperativas y servicios públicos de propiedad municipal argumentan que la energía de negovatios "permite a los consumidores tratar la electricidad como un derecho de propiedad en lugar de un servicio [... dándoles] derecho legal a energía [que] no consumen". [16] Esto indicaría que los consumidores tratarían la electricidad como una propiedad, no como un servicio. Algunas personas, incluido el vicepresidente senior Joe Nipper de la Asociación Estadounidense de Energía Pública , se oponen a la idea de que las personas recibirían dinero por energía que no recibieron. incluso gastar.
También es posible que sea necesario implementar límites a los precios de la electricidad para que el mercado emergente de negavatios funcione correctamente. [dieciséis]
Ahorrar energía en negavatios y crear un mercado de negavatios puede presentar varios inconvenientes para los fabricantes y proveedores de electricidad. Los fabricantes están menos inclinados a fabricar dispositivos energéticamente eficientes que cumplan con un estándar específico, como el estándar Energy Star , debido al aumento de tiempo y costo, mientras obtienen ganancias mínimas. En general, es posible que los proveedores de electricidad no quieran que los clientes utilicen menos energía debido a la pérdida de beneficios. Algunos incluso argumentan que la producción de productos energéticamente eficientes, como las bombillas, en realidad simula una mayor demanda, "lo que da como resultado que se compre más energía para convertirla en luz" .
Los clientes también pueden estar menos inclinados a comprar productos que sean más eficientes energéticamente debido al aumento en el costo y el tiempo invertido. "Incluso cuando se conoce la información y, a pesar del potencial general de ahorro de costos a largo plazo, el precio de la energía es demasiado bajo... para que los individuos justifiquen el costo inicial de las medidas de eficiencia energética". [28] No sólo los dispositivos energéticamente eficientes son más caros, sino que "los consumidores están mal informados sobre los ahorros que se ofrecen. Incluso cuando pueden hacer las sumas, los costos de transacción son altos: es una tarea que requiere mucho tiempo para que alguien identifique el El mejor equipo de ahorro de energía, cómprelo e instálelo". [29]
La tecnología utilizada para medir la cantidad de energía que usa y ahorra un consumidor, conocida como medidores inteligentes , sistemas de red o paneles de energía, requiere tiempo para que el consumidor la comprenda. Algunos argumentan [ ¿quién? ] que las personas necesitan tener acceso a “sistemas de información simples pero efectivos para ayudar a los usuarios a comprender su energía sin tener que convertirse en expertos en tecnología”. [21]