Las campañas mongolas en Asia Central ocurrieron después de la unificación de las tribus mongolas y turcas en la meseta mongola en 1206. Las operaciones militares más pequeñas del Imperio mongol en Asia Central incluyeron la destrucción de los supervivientes merkit y naimans (que implicó incursiones en Cumania ) y la conquista de Qara Khitai . Estas fueron seguidas por una importante campaña contra Corasmia . La expansión en Asia Central comenzó en 1209 cuando Gengis Kan envió una expedición para perseguir a los rivales que habían huido a la región y amenazaban su nuevo imperio. [2] El reino uigur de Qocho y los líderes de los karluks se sometieron voluntariamente al Imperio mongol y se casaron con miembros de la familia imperial . En 1218, los mongoles controlaban todo Xinjiang y en 1221 todos los territorios del antiguo Imperio Corasmia. En 1236, los mongoles derrotaron las partes orientales de Cumania y arrasaron Europa del Este.
Los merkit tenían una disputa de larga data con el clan Borjigin al que pertenecía Temujin, el futuro Gengis Kan . Ellos y los Naimans se opusieron al ascenso de Gengis Kan . Se unieron a las fuerzas de Jamukha y Toghrul para oponerse a Temujin en la batalla de Chakirmaut en 1204. Temujin derrotó a la alianza, y los merkit y los naimans supervivientes huyeron a Siberia occidental , donde finalmente se reunieron en el Irtysh . [3] La victoria de Temujin contra la alianza consolidó su control de las tribus mongolas y turcas de la región. En 1206, fue elegido kan del nuevo Imperio mongol y recibió el nombre de Gengis Kan. [3] A finales de 1208 o principios de 1209, como parte de la conquista de Siberia , una expedición mongol comandada por el hijo mayor de Genghis Khan, Jochi , se encontró con los merkits y los naimanes en una rama del Irtysh. [3] [4] El comandante merkit Toqto'a murió en acción, y muchos de sus soldados se ahogaron en el río al intentar huir. [3]
Los merkits y naimans que sobrevivieron a la batalla se reagruparon en Chu , pero fueron derrotados nuevamente. Los merkits sobrevivientes huyeron primero hacia los uigures que se acercaban a Turpan . [5] [6] Después de que los uigures se aliaron con los mongoles, huyeron hacia el oeste, pasando por Qara Khitai hacia los Qangli Kipchaks de Cumania . [3] [6] [7] [8] El líder naiman Kuchlug huyó hacia el sur a Qara Khitai. [3] [9] Los merkits podrían haberlo acompañado brevemente, pero pronto se dirigieron más al oeste. [5]
El contacto inicial y el legado del Imperio mongol con Asia Central fueron pacíficos y no destructivos, ya que los vecinos más cercanos del imperio en el Turquestán Oriental mantuvieron su sumisión a los mongoles de forma voluntaria. [10] Después de su derrota en la Batalla del Irtysh , los merkit supervivientes, liderados por Qudu, huyeron al territorio del reino uigur de Qocho . Sin embargo, el gobernante, Barchuq Art Tegin , estaba irritado por las crecientes demandas de Qara Khitai y mató tanto a los enviados merkit que le enviaron como al virrey de Qara Khitai. [11] En 1209, Barchuq se unió voluntariamente al Imperio mongol, convirtiendo a los uigures en uno de los primeros grupos turcos en hacerlo. [12] [13] [14] [15] Para solidificar la alianza, Al Altun, la hija menor de Genghis Khan y su consorte principal Börte , se casó con Barchuq. [16] Su sumisión fue quizás inesperada, ya que la presencia de los ejércitos mongoles en la región podría haber tenido dicha sumisión como objetivo además de perseguir a los rivales de Gengis. [15] Los uigures aportaron conocimientos administrativos y lingüísticos a los mongoles, a cambio de su protección militar. [14] [15] Debido a que se sometieron voluntariamente, se les concedió el estatus de vasallos. [14] A Barchuq se le permitió operar de forma independiente, y su reino contribuyó con 18.000 tropas a las campañas occidentales, incluida la conquista de Qara Khitai, Khwarazm y Xia occidental, [17] y posiblemente participando en la Batalla de Chem contra el superviviente Merkit. [ cita requerida ]
En 1211, los karluks , una confederación turca del área del sur de Ili , en las montañas Tarbagatai y el norte de Xinjiang , también se sometieron voluntariamente a los mongoles. [18] El gobernante Arslan Khan se casó con una hija menor de Genghis Khan, que posiblemente se llamaba Töre o Tolai. [19] [20] Arslan comandaba seis mil hombres. [19] Otro líder karluks, Ozar de Almaliq , se casó con una hija de Jochi. [19] Él comandaba un número desconocido de soldados. Debido a que los karluks se sometieron voluntariamente como los uigures, se permitió que su ejército operara como auxiliar sin integrarse en el ejército principal, atomizado. [19] Para 1218, el Imperio mongol controlaba todo lo que es la actual Xinjiang. [14]
En algún momento probablemente entre 1209 y 1219, muy probablemente 1217 o 1218, el general Subutai fue enviado a lidiar con los sobrevivientes de Merkit y él, Jebe y Tuqachar , probablemente se unieron en fuerza con un ejército uigur, se encontraron con los Merkit en el río Chem, en lo que es el actual Kazajstán occidental , y los destruyeron. [6] [21] [22] Los aliados Merkit y Qangli Kipchak que sobrevivieron huyeron a lo que ahora es el norte de Kazajstán. [23] Jebe y Subutai los persiguieron y los derrotaron. [24] En esta coyuntura, Jebe y Subutai no intentaron incorporar a los Qangli al imperio. Habiendo completado su destrucción de los Merkit, regresaron a casa. [7] Las tribus nómadas independientes que los mongoles habían encontrado en Asia Central y Europa del Este pueden haber sido al menos parte del impulso para que Ögedei Khan lanzara una campaña occidental en 1235. [25] En 1236, la expansión hacia el oeste de Batu Khan , el hijo de Jochi, chocó contra los Kipchaks, comenzando una invasión de Europa e incorporó las tierras Kipchak en Asia Central, Europa del Este y Siberia Occidental a su apanage , que se conoció como la Horda de Oro . [26] [27]
Los Qara Khitai (khitan negros) eran kitanes de la dinastía Liao (907-1125) que fueron expulsados de China por los jurchens de la dinastía Jin . En 1124, algunos kitanes se trasladaron al oeste bajo el liderazgo de Yeh-lü Ta-shih y crearon el kanato Qara Khitai (Liao occidental) entre el Semirechye y el río Chu . Dominaron Asia central en el siglo XII después de derrotar al gran líder selyúcida Ahmed Sanjar en la batalla de Qatwan en 1141. Sin embargo, su poder se hizo añicos en 1211 a través de las acciones combinadas del Khwārezm-Shah ʿAlāʾ ad-Dīn Muḥammad (1200-20) y Küchlüg , un príncipe fugitivo de Naiman en huida de los mongoles de Genghis Khan . Kuchlug recibió refugio de los Qara Khiitai, pero usurpó el trono de los Gurkhan en 1211. [28]
Kuchlug atacó la ciudad karluca de Almaliq , y los karlucos pidieron ayuda a Gengis Kan. [29] En 1216, Gengis envió a su general Jebe para perseguir a Kuchlug. Los mongoles derrotaron a los Qara Khitai en Balasaghun , Kuchlug huyó, pero fue asesinado en 1218 después de su captura en Badakhshan en Afganistán . [30]
Según Juvaini , Genghis Khan había enviado originalmente al gobernante del Imperio Corasmía, el sultán Muhammad Aladdin , un mensaje en busca de comercio y lo saludó como a su vecino: "Soy el amo de las tierras del sol naciente mientras que tú gobiernas las del sol poniente. Concluyamos un firme tratado de amistad y paz". o dijo: "Soy Khan de las tierras del sol naciente mientras que tú eres el sultán de las del sol poniente: concluyamos un firme acuerdo de amistad y paz". [31]
Sin embargo, el gobernador de Otrar se negó a recibir la misión y ordenó matar a los 450, con el permiso del sultán. Al enterarse de esta atrocidad meses después, Gengis Kan montó en cólera y utilizó el incidente como pretexto para la invasión. Sin embargo, la invasión mongola de Asia Central implicaría la destrucción total del Imperio Corasmía junto con la masacre de gran parte de la población civil de la región. Según Juvaini, los mongoles ordenaron solo una ronda de matanzas en Corasm y Transoxiana, pero exterminaron sistemáticamente a una parte particularmente grande de la población de las ciudades de Jorasán . Esto les valió a los mongoles una reputación de ferocidad sanguinaria que marcaría el resto de sus campañas. [ cita requerida ]