La transferencia de tinta es un proceso de impresión fotográfica en color de tono continuo. Se utilizaba para imprimir películas Technicolor, así como para producir impresiones en color de papel utilizadas en publicidad o transparencias de gran tamaño para exhibición.
El uso de la imbibición de tinte para hacer impresiones a todo color a partir de un conjunto de fotografías en blanco y negro tomadas a través de diferentes filtros de color fue propuesto y patentado por primera vez por Charles Cros en 1880. [1] Fue comercializado por Edward Sanger-Shepherd , quien en 1900 comercializaba kits para hacer impresiones a todo color en papel y diapositivas para proyección . [1]
La impresión por imbibición se realizó inicialmente en monocromo. El principio básico subyacente es que el revelado con bicromato de una emulsión fotográfica de gelatina de plata (no estrictamente una emulsión química real) da como resultado que la gelatina se curta o endurezca de manera diferencial en proporción a la exposición recibida, y se obtiene un ennegrecimiento. Cuando se lava con agua caliente, se obtiene una imagen de gelatina en relieve que luego se sumerge en un baño de tinte, se lava con una solución de ácido acético al 3% (un litro para una impresión de 16 x 20 pulgadas para eliminar el exceso de tinte) y luego se pasa al baño de retención de ácido acético al 1%. El papel fotográfico se retira del acondicionador (baño de mordiente) y la matriz se pone en contacto con papel fotográfico que consta de una base de papel, un revestimiento de barita para mejorar la reflectancia de la luz y un revestimiento de gelatina sin las sales de plata sensibles a la luz del papel fotográfico de bromuro normal. La gelatina absorbe el tinte de la matriz (que es del mismo tamaño que la impresión). Finalmente, la impresión se seca entre secantes o con calor.
El proceso de color se basa en la superposición de tres imágenes en los colores sustractivos: cian, magenta y amarillo en un registro exacto, lo que se facilita mediante clavijas de registro montadas en el borde de una mesa de vidrio para laminación, utilizando un punzón diseñado especialmente para hacer agujeros en el borde de las películas de matriz. Como se requieren tres matrices para cada impresión, que son del mismo tamaño que la impresión, el proceso es relativamente caro. Los negativos de separación de color junto con sus máscaras de alto contraste mantienen los reflejos especulares libres de empañarse al exponer las máscaras reductoras de contraste a través de ellos.
Technicolor introdujo la transferencia de tinte en su Proceso 3, introducido en la película The Viking (1928), que fue producida por Technicolor Corporation y lanzada por Metro-Goldwyn-Mayer . Los dos sistemas anteriores de Technicolor fueron un proceso de color aditivo y un proceso de color sustractivo físicamente problemático , el último requería dos impresiones pegadas una tras otra. El Proceso 3 utilizó un proceso de imbibición iniciado por el proceso de color Handschiegl , que había sido creado en 1916 para la película Joan the Woman (1917) de Cecil B. DeMille . Technicolor refinó aún más el proceso de transferencia de tinte por imbibición en su Proceso 4, introducido en 1932, que empleaba tres negativos filmados simultáneamente. [2]
En la década de 1940, este proceso se popularizó gracias al trabajo de Jeannette Klute en Eastman Kodak para trabajos de artes gráficas de uso general, pero no para trabajos cinematográficos, que siguieron siendo exclusivos de Technicolor (y para los que Eastman Kodak fabricaba las películas de impresión y cámaras fotosensibles de Technicolor, incluida la película de "receptor en blanco", de forma exclusiva, pero no los tintes de Technicolor), y a veces se lo conoce con nombres genéricos como "impresión en relieve con lavado" e impresión de "imbibición de tinte". El proceso de artes gráficas requiere la fabricación de tres matrices de impresión a partir de tres negativos de separación de color hechos a partir de un original de transparencia de color o directamente en una cámara de gran formato equipada con un portaplacas deslizante o un portapelículas (para minimizar el movimiento de la cámara al cambiar los portaplacas habituales). Las matrices, que son imágenes de gelatina en relieve sobre un soporte de película (una para cada color primario sustractivo), absorben el tinte en proporción a las densidades ópticas de la imagen en relieve de gelatina. La colocación sucesiva de las matrices de película teñida, una a la vez, "transfiere" cada tinte primario por contacto físico desde la matriz a un papel mordentado recubierto de gelatina.Un técnico tardó un día entero en producir una copia. En primer lugar, se crearon tres negativos de separación de color utilizando tres máscaras de realce de alto contraste para producir tres máscaras de reducción de contraste y corrección de color. Las máscaras de enfoque se realizaron con una fuente de luz oblicua (y una película transparente como espaciador), el marco de contacto expuesto mientras giraba en un plato giratorio de gramófono. El original era una transparencia en color en miniatura de 6 x 6 cm o 35 mm, o bien una transparencia en color de gran formato de 5 x 7 u 8 x 10 pulgadas. Se realizaron tres negativos de separación en película pancromática exponiendo la transparencia en color a través de un filtro rojo, verde y azul que eventualmente imprimirían en los tintes sustractivos: cian, magenta y amarillo respectivamente. El negativo de separación rojo se expuso en película pancromática a través de la máscara de enfoque roja. El negativo de separación verde también se expuso a través de la máscara de enfoque roja. El negativo de separación azul se expuso a través de la máscara de enfoque verde. El propósito de las máscaras de reducción de contraste era reducir el rango de contraste de las transparencias originales a un nivel que pudiera manejarse con material de copia reflejado. Al intercambiar las máscaras, se logró la corrección del color para compensar las deficiencias en los tintes. Los negativos de separación de 8 x 10 se colocaron en una ampliadora para exponer las matrices de impresión. Estas se revelaron en bandejas de revelado de plástico y, cuando se fijaron, se lavaron con agua caliente para eliminar la gelatina no expuesta. Después de secar en una habitación con un calentador de ventilador, cada matriz se colocó en un baño de tinte: la matriz roja en cian; la matriz verde en magenta y la matriz azul en tinte amarillo. Antes de rodarla para que entrara en contacto con el papel mordentado con una superficie de gelatina, la primera matriz se sacó del baño de tinte cian y se dejó escurrir hasta que el chorro de tinte se rompió en gotas. Luego se colocó en un plato de revelado de plástico y un litro de ácido acético al 3%. El plato se balanceó vigorosamente de un lado a otro y de derecha a izquierda y de lado a lado para lavar el tinte de la superficie de la matriz. La matriz se levantó de la solución una vez para permitir que la solución de ácido acético llegara a la parte posterior de la película de la matriz. Para facilitar el registro, se utilizó un punzón especial con pares de pines de registro coincidentes: uno redondo a la izquierda y un pin cuadrado a la derecha; Ambos pasadores se montaron en el borde de una cama de vidrio para laminación. El papel se colocó en la cama de vidrio para laminación con la superficie de gelatina hacia arriba. La matriz se sostuvo en el aire por un borde corto mientras el orificio izquierdo (redondo) encajaba en el pasador de registro y luego el orificio derecho (cuadrado) se presionaba hacia abajo sobre el pasador. Luego se tomó un rodillo de goma y la matriz se alejó firmemente del operador hasta que entró en contacto con el papel, que se mantuvo en una pila en un baño acondicionador. El tinte es absorbido por el papel durante un minuto, después del cual se toma la matriz por las esquinas más alejadas y se despega del papel. Se siguió el mismo procedimiento para las matrices magenta y amarilla.
Si bien las películas de acción real en tecnicolor terminaron en 1954, el proceso de transferencia de tinte continuaría utilizándose durante otros veinte años para películas filmadas con el proceso Eastmancolor de negativo único . [3]
En 1994, Eastman Kodak dejó de fabricar todos los materiales para este proceso. Los tintes utilizados en el proceso son muy puros espectralmente en comparación con los tintes fotográficos inducidos por acoplador normales, con la excepción del cian Kodak . Los tintes tienen una excelente solidez a la luz y a la oscuridad. El proceso de transferencia de tinte posee una gama de colores y una escala tonal más amplia que cualquier otro proceso, incluida la inyección de tinta . Otra característica importante de la transferencia de tinte es que permite al profesional el mayor grado de control fotográfico en comparación con cualquier otro proceso de impresión en color fotoquímico . Una ventaja peculiar del proceso era que los retocadores expertos en transferencia de tinte usaban los mismos tintes con los que se había impreso la imagen para rellenar los espacios en blanco entre dos o tres fotografías en color separadas, como una toma de fondo (rocas y una cascada), una o más figuras humanas y, con mucha frecuencia, una toma de producto (un paquete de cigarrillos) para producir una "tira". El uso de los mismos tintes para imprimir fotográficamente las imágenes y para el retoque significaba que la coincidencia de colores a simple vista no se vería de manera diferente al volver a fotografiarlas.