La imbibición es un tipo especial de difusión que tiene lugar cuando el líquido es absorbido por sólidos- coloides provocando un aumento de volumen. El movimiento potencial de la superficie del agua tiene lugar a lo largo de un gradiente de concentración; Algunos materiales secos absorben agua. Para la imbibición es esencial un gradiente entre el absorbente y el líquido. Para que una sustancia absorba un líquido, primero debe haber cierta atracción entre ellas. La imbibición ocurre cuando un fluido humectante desplaza a un fluido no humectante, lo opuesto al drenaje en el cual una fase no humectante desplaza al fluido humectante. Los dos procesos se rigen por mecanismos diferentes. [ se necesita aclaración ] La imbibición también es un tipo de difusión, ya que el movimiento del agua se produce a lo largo del gradiente de concentración. Las semillas y otros materiales similares casi no tienen agua, por lo que la absorben fácilmente. El gradiente de potencial hídrico entre el absorbente y el líquido embebido es esencial para la imbibición.
Un ejemplo de imbibición en la naturaleza es la absorción de agua por coloides hidrófilos . El potencial de la matriz contribuye significativamente al agua en tales sustancias. Las semillas secas germinan en parte por imbibición. La imbibición también puede controlar los ritmos circadianos en Arabidopsis thaliana y (probablemente) en otras plantas. La prueba de Amott emplea imbibición.
Las proteínas tienen una alta capacidad de imbibición, por lo que las semillas de guisantes proteicas se hinchan más que las semillas de trigo con almidón.
La imbibición de agua aumenta el volumen de imbibición, lo que resulta en presión de imbibición (IP). La magnitud de tal presión puede demostrarse al partir las rocas insertando tallos de madera secos en sus grietas y sumergiéndolos en agua, una técnica utilizada por los primeros egipcios para partir bloques de piedra. [1] [2]
Los injertos de piel (de espesor parcial y de espesor total) reciben oxigenación y nutrición mediante imbibición, manteniendo la viabilidad celular hasta que los procesos de inosculación y revascularización hayan restablecido un nuevo suministro de sangre dentro de estos tejidos.
Los ejemplos incluyen la absorción de agua por las semillas [3] y la madera seca. Si no hay presión debido a la imbibición, las plántulas no podrían emerger del suelo. [¿ especulación? ]
La radícula es la primera parte de una plántula (un embrión de planta en crecimiento ) que emerge de la semilla durante el proceso de germinación . [4] La radícula es la raíz embrionaria de la planta y crece hacia abajo en el suelo (el brote emerge de la plúmula ) donde absorbe más agua. La mayor parte de la semilla es energía almacenada por lo que los nutrientes no son imprescindibles durante los primeros días para la plántula.