Rocky Mountaineer es una empresa canadiense de viajes en tren con sede en Vancouver que opera trenes panorámicos de lujo en cuatro rutas ferroviarias en Columbia Británica , Alberta , Colorado y Utah .
El concepto Rocky Mountaineer fue creado por Harry Holmes (ingeniero de locomotoras de CN) y Pat Crowley (empresario turístico), ambos de Jasper, Alberta . Juntos desarrollaron un plan de negocios que presentaron a Via Rail antes de la Expo 86. Fue diseñado como un tren turístico durante todo el día tirado por la locomotora de vapor retirada CNR 6060 ( clase Bullet Nose Betty ) en las Montañas Rocosas canadienses. Originalmente, comenzó como un servicio diurno semanal de Via Rail Canada entre Vancouver , Calgary y Jasper. La primera salida fue el 22 de mayo de 1988, con un tren especial para la industria de viajes. Pronto, se hizo otro para el público viajero el 9 de junio de 1988, llamado Canadian Rockies by Daylight . [1] Para maximizar las vistas panorámicas, este servicio operaba solo durante el día, con una parada nocturna en Kamloops . Estos eran servicios exprés, sin paradas intermedias. [2]
El 4 de junio de 1989, Via comenzó su segunda temporada de servicio, rebautizándolo como Rocky Mountaineer . [3] El último Rocky Mountaineer del verano (bajo la marca Via Rail) partió de Calgary y Jasper el 12 de octubre de 1989 y llegó a Vancouver el 13. [4] El Rocky Mountaineer fue eliminado de los horarios y la comercialización en mayo de 1990. [5] Después de dos temporadas económicamente infructuosas, se produjo un cambio de enfoque. El Gobierno Federal decidió ver si el sector privado podía hacer un mejor trabajo. El entonces Ministro de Transporte y Ministro de Finanzas Michael Wilson decidió vender la ruta, el equipo, la marca y la cartera de negocios en el otoño de 1989. A principios de noviembre, se sacaron anuncios en varios periódicos solicitando interés en el Rocky Mountaineer.
El gobierno federal redujo los subsidios a Via Rail en 1989, reduciendo drásticamente los servicios (especialmente el servicio transcontinental). Rocky Mountaineer era un servicio turístico y, como tal, el gobierno sintió que los fondos podrían gastarse mejor en otras prioridades más grandes. Pidieron (en ese momento) a Via Rail y al director ejecutivo de CN Rail, Ron Lawless, que organizaran la venta de la ruta, el equipo y la cartera de negocios al sector privado. La comercialización de la venta de Rocky Mountaineer comenzó el 12 de noviembre de 1989 y los procesos de venta fueron dirigidos por el recientemente retirado ejecutivo de CN, Charles Armstrong. Las presentaciones de interés que demostraran capacidades financieras y operativas se requirieron para el 15 de enero de 1990. Inicialmente había 20 partes interesadas, pero después de la primera fase del proceso de licitación, ese grupo se redujo a tres partes para tomar una decisión. Uno de los postores fue Westours Holland America, subsidiaria de Carnival Cruise Line . Los otros dos eran un grupo de ejecutivos de Via Rail y un empresario del oeste de Canadá.
En marzo de 1990, tras un proceso de licitación, el equipamiento de la ruta, la cartera de negocios, 12 vagones, dos vagones de equipaje, junto con diversos equipos y marcas, se vendieron a Armstrong Hospitality Group Ltd., del empresario de Vancouver Peter RB Armstrong. El viaje inaugural en tren tuvo lugar el 27 de mayo de 1990. [6]
El Rocky Mountaineer ha sido galardonado siete veces como "Mejor experiencia de viaje en tren del mundo" en los World Travel Awards por su servicio GoldLeaf, así como tres veces como "Mejor tren de lujo del mundo". [7] Fue reconocido por la revista National Geographic como uno de los "Mejores viajes del mundo" en 2007. La Society of American Travel Writers, la organización más grande del mundo de periodistas y fotógrafos de viajes profesionales, calificó al Rocky Mountaineer como el mejor viaje en tren del mundo en 2009. [8]
La flota del Rocky Mountaineer incluye: [9]
El equipo anterior incluía locomotoras GE B36-7 alquiladas a Santa Fe. [12]
Rocky Mountaineer actualmente opera viajes en tren en cuatro rutas, tres en el oeste de Canadá y una en el suroeste de Estados Unidos. [13] Dos rutas adicionales (una en Canadá y una internacional) ya no se operan.
El servicio GoldLeaf de Rocky Mountaineer, que opera en todas las rutas excepto la de las Montañas Rocosas a las Red Rocks , es un vagón de dos niveles con cúpula de vidrio, diseñado a medida, con ventanas de largo completo y asientos reclinables que se pueden girar para acomodar grupos de cuatro. A los pasajeros se les ofrecen comidas calientes preparadas a bordo del tren, que se les sirven en el vagón comedor del nivel inferior. [17] [18]
El servicio GoldLeaf no se ofrece en la ruta de Rockies a Red Rocks porque los vagones exceden el gálibo de carga ; esto se debe principalmente a que los vagones son más altos que los Superliners de Amtrak y los trenes de contenedores de doble pila que frecuentan la ruta. [19]
El servicio SilverLeaf de Rocky Mountaineer , que opera en las mismas rutas que GoldLeaf (y es el único servicio que se ofrece en la ruta de las Montañas Rocosas a Red Rocks ), es un autobús de un solo nivel con cúpula de vidrio, diseñado a medida, con ventanas de gran tamaño y asientos reclinables. A los pasajeros se les ofrece desayuno y almuerzo servidos en su asiento. [17] [18]
Esta opción de servicio solo se ofrece en la ruta de Rocky Mountaineer de Rockies a Red Rocks (de Denver a Moab). SilverLeaf Plus incluye todos los beneficios de su servicio SilverLeaf, además de acceso exclusivo a su vagón salón recientemente renovado. Con cócteles exclusivos, el vagón salón ofrece espacio adicional en el interior, así como una pequeña zona de observación al aire libre. Este nivel de servicio ofrece una experiencia gastronómica superior y bebidas alcohólicas de primera calidad. [17]
Los trenes Rocky Mountaineer sólo funcionan durante la temporada turística, de abril a octubre. Funcionan exclusivamente durante el día y no se ofrecen servicios de coche cama. Todos los viajes incluyen paradas nocturnas en las que los pasajeros desembarcan y se alojan en hoteles.
Como Rocky Mountaineer es principalmente un servicio de viajes en tren, todos los viajes son de punta a punta. Entre el origen y el destino, los trenes solo se detienen para hacer escalas nocturnas y ningún pasajero puede comenzar o finalizar su viaje en estas estaciones. La única excepción a estas disposiciones es la ruta First Passage to the West , que tiene una parada intermedia en la estación Lake Louise , donde los pasajeros que van hacia el oeste pueden subir y los que van hacia el este pueden desembarcar. No se venden billetes únicamente para el tramo Banff–Lake Louise del viaje.
Los viajes en tren de Rocky Mountaineer suelen incluir conexiones en autobús entre estaciones y hoteles. Los paquetes también pueden incluir conexiones en autobús a ciudades cercanas (como de Banff a Calgary ).
Si bien varias ciudades, incluidas Vancouver, Jasper y Denver, reciben servicio de Rocky Mountaineer y otros servicios ferroviarios de pasajeros (como Via Rail Canada y Amtrak ), no hay conexiones ferroviarias con boleto único disponibles.
