Mycobacterium ulcerans es una especie de bacteria que se encuentra en diversos ambientes acuáticos. La bacteria puede infectar a humanos y algunos otros animales, provocando heridas abiertas persistentes llamadas úlcera de Buruli . M. ulcerans está estrechamente relacionado con Mycobacterium marinum , del que evolucionó hace aproximadamente un millón de años, y más lejanamente con las micobacterias que causan la tuberculosis y la lepra .
Mycobacterium ulcerans son bacterias con forma de bastón . [1] Aparecen de color púrpura (" grampositivo ") bajo la tinción de Gram y de color rojo brillante ("ácido resistente") bajo la tinción de Ziehl-Neelsen . [1] En medios de laboratorio , M. ulcerans crece lentamente y forma pequeñas colonias transparentes después de cuatro semanas. [1] A medida que las colonias envejecen, desarrollan contornos irregulares y una superficie rugosa y amarilla. [1] La bacteria fue descubierta por los científicos australianos Jean Tolhurst y Glen Buckle a finales de la década de 1940.
Mycobacterium ulcerans es una especie de micobacteria dentro del filo Actinomycetota . Dentro del género Mycobacterium , M. ulcerans se clasifica como una "micobacteria no tuberculosa" y una "micobacteria de crecimiento lento". [2]
M. ulcerans probablemente evolucionó a partir del patógeno acuático Mycobacterium marinum, estrechamente relacionado , hace aproximadamente un millón de años. [4] Las dos especies son genéticamente muy similares y tienen genes de ARN ribosómico 16S idénticos . [1] Sin embargo, en relación con M. marinum , M. ulcerans ha experimentado una reducción sustancial del genoma , eliminando más de mil kilobases de contenido genético, incluidos casi 1300 genes (23% del total de genes de M. marinum ) y manteniendo la inactivación de 700 adicionales. genes. [5] Algunos de estos genes fueron inactivados por la proliferación de dos elementos genéticos móviles , llamados "IS2404" (213 copias) e "IS2606" (91 copias), ninguno de los cuales está presente en M. marinum . [5] Además, M. ulcerans ha adquirido un plásmido de 174 kilobases , denominado "pMUM001", que participa en la producción de la toxina micolactona . [5] Otras micobacterias estrechamente relacionadas producen micolactona e infectan a varios animales acuáticos; a veces se describen como especies distintas ( M. pseudoshottsii , M. liflandii , M. shinshuense y, a veces, M. marinum ) y, a veces, como linajes diferentes de M. ulcerans . De todos modos, todas las micobacterias productoras de micolactona comparten un ancestro común distinto de M. marinum que no produce micolactona . [6]
