Edward Whymper FRSE (27 de abril de 1840 - 16 de septiembre de 1911) fue un alpinista , explorador, ilustrador y autor inglés, mejor conocido por la primera ascensión al Cervino en 1865. Cuatro miembros de su grupo de escalada murieron durante el descenso. [1] [2] Whymper también realizó importantes primeras ascensiones en el macizo del Mont Blanc y en los Alpes Peninos , el Chimborazo en América del Sur y las Montañas Rocosas canadienses . Su exploración de Groenlandia contribuyó a un avance importante en la exploración del Ártico. Whymper escribió varios libros sobre montañismo, incluido Scrambles Amongst the Alps .
Edward Whymper nació en Lambeth Terrace, en Kennington Road, Londres, el 27 de abril de 1840, hijo del artista y grabador en madera Josiah Wood Whymper y Elizabeth Whitworth Claridge. Fue el segundo de once hijos, siendo su hermano mayor el artista y explorador Frederick Whymper . Se formó como grabador en madera a temprana edad. En 1860, realizó extensas incursiones en los Alpes centrales y occidentales para producir una serie de dibujos de paisajes alpinos por encargo. Entre los objetos de esta gira se encontraba la ilustración de un intento fallido realizado por el grupo del profesor Bonney de ascender al Mont Pelvoux , que en ese momento se creía que era el pico más alto de los Alpes del Delfinado . [3]
En 1861, Whymper completó con éxito la ascensión del Mont Pelvoux, la primera de una serie de expediciones que arrojaron luz sobre la topografía de una zona que en ese momento estaba muy mal cartografiada. Desde la cumbre del Mont Pelvoux, Whymper descubrió que estaba coronado por un pico vecino, posteriormente llamado Barre des Écrins , que, antes de que la anexión de Saboya añadiera el Mont Blanc a las posesiones de Francia, era el punto más alto de los Alpes franceses. [3] Whymper escaló la Barre des Écrins en 1864 con Horace Walker , AW Moore y los guías Christian Almer padre e hijo. [ cita requerida ]
Los años 1861 a 1865 estuvieron repletos de nuevas expediciones en el macizo del Mont Blanc y los Alpes Peninos , [3] entre ellas las primeras ascensiones registradas de la Aiguille d'Argentière y el Mont Dolent en 1864, y la Aiguille Verte , el Grand Cornier y la Pointe Whymper en las Grandes Jorasses en 1865. Ese mismo año también realizó la primera travesía del Paso de Moming. Según sus propias palabras, su único fracaso fue en la arista oeste del Dent d'Hérens en 1863. [4] Como resultado de su experiencia alpina, diseñó una tienda de campaña que llegó a conocerse como la " tienda Whymper " y las tiendas basadas en su diseño todavía se fabricaban 100 años después.
El profesor John Tyndall y Whymper se emularon mutuamente en sus decididos intentos de alcanzar la cumbre del Cervino por la arista sudoeste, o italiana. [3] En 1865, Whymper, que ya había fracasado ocho veces, intentó sin éxito escalar un corredor en la cara sureste con Michel Croz . Después de que Croz se marchara a un compromiso previo con Charles Hudson , Whymper no pudo conseguir los servicios del guía de Val Tournanche Jean Antoine Carrel, y en su lugar planeó intentar la cara oriental con Lord Francis Douglas y los dos guías de Zermatt , Peter Taugwalder padre e hijo.
Whymper estaba convencido de que la apariencia escarpada del Cervino vista desde Zermatt era una ilusión óptica, y que la inclinación de los estratos, que en el lado italiano formaban una serie continua de salientes, debería convertir el lado opuesto en una escalera natural. A este grupo de cuatro se unieron Hudson y Croz, y el inexperto Douglas Hadow . Su intento por lo que ahora es la ruta normal, la cresta de Hörnli , tuvo éxito el 14 de julio de 1865, solo unos días antes que un grupo italiano. En el descenso, Hadow resbaló y cayó sobre Croz, desprendiéndolo y arrastrando a Douglas y Hudson hacia la muerte; la cuerda se partió, salvando a los otros tres. [3]
Se desató una controversia sobre si la cuerda había sido cortada, pero una investigación formal no pudo encontrar ninguna prueba, y Peter Taugwalder fue absuelto. La cuerda se había roto entre Taugwalder y Lord Francis Douglas. Whymper le pidió a Taugwalder que le mostrara la cuerda. Para su sorpresa, vio que era la más vieja y débil de las cuerdas que trajeron, y una que había sido pensada solo como reserva. Todos los que habían caído habían sido atados con una cuerda de Manila, o con una segunda e igualmente fuerte, y en consecuencia había sido solo entre los sobrevivientes y los que habían caído donde se había utilizado la cuerda más débil. Whymper también había sugerido a Hudson que deberían haber atado una cuerda a las rocas en el lugar más difícil, y sostenerla mientras descendían, como protección adicional. Hudson aprobó la idea, pero nunca se llevó a cabo. [5] Se puede deducir que Taugwalder no tuvo otra opción que usar una cuerda más débil, ya que la cuerda más fuerte no era lo suficientemente larga para unir a Taugwalder con Douglas. El relato de los intentos de Whymper en el Cervino ocupa la mayor parte de su libro, Scrambles among the Alps (1871), en el que las ilustraciones están grabadas por el propio Whymper. [3] El accidente atormentó a Whymper:
Todas las noches, ¿comprendes?, veo a mis compañeros del Cervino deslizándose de espaldas, con los brazos extendidos, uno tras otro, en perfecto orden y a la misma distancia: Croz, el guía, primero, luego Hadow, luego Hudson y, por último, Douglas. Sí, siempre los veré...
La campaña de 1865 de Whymper había sido planeada para poner a prueba sus habilidades para encontrar rutas en preparación para una expedición a Groenlandia en 1867. La exploración en Groenlandia dio como resultado una importante colección de plantas fósiles, que fueron descritas por el profesor Heer y depositadas en el Museo Británico . El informe de Whymper fue publicado en el informe de la Asociación Británica de 1869. Aunque se vio obstaculizado por la falta de suministros y una epidemia entre la población local, demostró que el interior podía explorarse mediante el uso de trineos adecuadamente construidos y, por lo tanto, contribuyó a un avance importante en la exploración del Ártico. [3]
Otra expedición, realizada en 1872, se dedicó a estudiar la costa.
Whymper organizó después una expedición a Ecuador , diseñada principalmente para recopilar datos para el estudio del mal de altura y el efecto de la presión reducida en el cuerpo humano. Su guía principal fue Jean-Antoine Carrel , quien más tarde murió de agotamiento en el Cervino después de llevar a sus empleadores a un lugar seguro a través de una tormenta de nieve. [3]
Durante 1880, Whymper realizó dos ascensiones al Chimborazo (6267 m), incluida su primera ascensión; aunque Alexander von Humboldt había escalado el volcán en 1802, no alcanzó la cumbre. [6] Whymper pasó una noche en la cumbre del Cotopaxi e hizo las primeras ascensiones al Sincholagua , Antisana , Cayambe , Sara Urco y Cotacachi . En 1892, publicó los resultados de su viaje en un volumen titulado Travels among the Great Andes of the Equator . [3]
Sus observaciones sobre el mal de altura le llevaron a concluir que se debía a una reducción de la presión atmosférica, que disminuye el valor del aire inhalado, y a una expansión del aire o gas dentro del cuerpo, que provoca presión sobre los órganos internos. Los efectos producidos por la expansión del gas pueden ser temporales y disiparse cuando se ha restablecido el equilibrio entre la presión interna y la externa. La publicación de su obra fue reconocida por la Royal Geographical Society con la concesión de la medalla del mecenas. [3]
Sus experiencias en América del Sur le convencieron de ciertos errores graves en las lecturas de los barómetros aneroides a grandes altitudes, por lo que publicó una obra titulada Cómo utilizar el barómetro aneroide y logró introducir importantes mejoras en su construcción. Posteriormente publicó dos guías para Zermatt y Chamonix. [3]
Durante su estancia en Ecuador, Whymper hizo una colección de anfibios y reptiles que entregó a George Albert Boulenger en el Museo Británico . La colección recibió algunos elogios de Boulenger, quien dijo que "aunque no contenía novedades sorprendentes", la colección era "interesante debido al cuidado otorgado por su coleccionista al registrar la localidad exacta de la que se obtuvo cada espécimen". [7] Boulenger describió cuatro nuevas especies a partir de los materiales, tres de ellas nombradas en honor a Whymper: la serpiente Coronella whymperi (ahora un sinónimo menor de Saphenophis boursieri ) y las ranas Prostherapis whymperi , Phryniscus elegans y Hylodes whymperi (ahora un sinónimo menor de Pristimantis curtipes ). [7] [8]
A principios de la década de 1900, Whymper visitó las Montañas Rocosas canadienses varias veces e hizo arreglos con la Canadian Pacific Railway (CPR) para promover las Montañas Rocosas canadienses y el ferrocarril en sus charlas en Europa y Asia. A cambio, la CPR aceptó pagar los costos de transporte para él y sus cuatro guías. Según el topógrafo y montañista AO Wheeler, Whymper fue contratado para "realizar exploraciones y estudios en interés de la compañía ferroviaria Canadian Pacific" (Wheeler, 1905). En 1901, Whymper y sus cuatro guías (Joseph Bossoney, Christian Kaufmann , Christian Klucker y Joseph Pollinger) realizaron las primeras ascensiones del monte Whymper y el pico Stanley en el área del paso Vermilion de las Montañas Rocosas canadienses. [9] [10] [11]
Su hermano Frederick también tiene una montaña en Columbia Británica que lleva su nombre , de sus días como artista ilustrador con la Expedición Exploratoria de la Isla de Vancouver de Robert Brown en 1864. [12] [13] [14] [15]
Cuando no escalaba, Whymper ejercía su profesión de grabador de ilustraciones para libros y publicaciones periódicas. Entre los libros que ilustró se encontraba The Frosty Caucasus (1875) de su compañera de montaña Florence Crauford Grove [16]. Whymper también ilustró y grabó "Hours of Exercise in The Alps" (1871) de John Tyndall y Helen in Switzerland (1867) de Augusta Bethell . Ilustró libros para Isabella L. Bird [17] pero su hermano Charles Whymper fue el diseñador de la torre del reloj conmemorativa de Henrietta Amelia Bird en Tobermory, Isla de Mull, Escocia. Fue construida en 1905, financiada por Isabella Bird (Sra. Bishop) en memoria de su hermana. [18] [19]
El 25 de abril de 1906, a los 65 años, Whymper se casó con Edith Mary Lewin, de 23 años (nacida en 1883), en la iglesia Emmanuel en Forest Gate , Essex (hoy Londres ). [20] El servicio fue presidido por el canónigo J. M'Cormick, que había ayudado al alpinista después del accidente del Matterhorn. [20] El matrimonio tuvo una hija, Ethel. La pareja se separó en 1910. [20] Edith se volvió a casar en 1913 y murió al año siguiente por complicaciones del embarazo. [21]
Poco después de regresar a Chamonix de otra escalada en los Alpes, Whymper enfermó, se encerró en su habitación del Grand Hotel Couttet y rechazó todo tratamiento médico. [22] Whymper murió solo el 16 de septiembre de 1911, a la edad de 71 años. [22] [23] Se celebró un funeral cuatro días después. Está enterrado en el cementerio inglés de Chamonix. [22]
Ediciones: 0zxuHccFK-hE6Z02OBomfy.