El Tour Down Under (actualmente conocido como Santos Tour Down Under por razones de patrocinio) es una carrera ciclista que se lleva a cabo en Adelaida y sus alrededores , en el sur de Australia . Tradicionalmente, es el evento inaugural del UCI World Tour y del UCI Women's World Tour .
El evento se estableció en 1999 con el apoyo del entonces primer ministro de Australia del Sur, John Olsen, como parte de un esfuerzo por fortalecer el calendario deportivo del estado después de que el Gran Premio de Australia se trasladara de Adelaida a Melbourne , Victoria . [1] Desde entonces, ha sido propiedad y está administrado por el Gobierno de Australia del Sur a través de Events South Australia, la división de eventos de la Comisión de Turismo de Australia del Sur. [2] Experimentó un rápido crecimiento en sus primeras dos décadas, convirtiéndose en la primera carrera a la que se le otorgó el estatus UCI ProTour (ahora UCI WorldTour) en 2008 y el primer evento del calendario del Ranking Mundial UCI en 2009.
El Tour Down Under se celebra cada enero y cuenta con etapas adaptadas a velocistas, escaladores y todoterrenos. Sus ediciones de 2021 y 2022 se cancelaron después de que los organizadores no pudieran satisfacer las necesidades de los equipos internacionales ni los requisitos locales de cuarentena y gestión de fronteras debido a la pandemia de COVID-19 . [3] [4] El Tour Down Under de 2024 se celebró del 12 al 21 de enero. [5]
Al igual que otras carreras del UCI WorldTour, la carrera masculina atrae a todos los mejores equipos de la UCI, así como a un equipo representativo nacional formado por ciclistas sin contratos profesionales a tiempo completo. En 2023, la carrera femenina del Tour Down Under se unirá al UCI Women's World Tour , el nivel más alto de competición internacional de ciclismo en ruta.
Los equipos masculinos y femeninos están tradicionalmente compuestos por seis corredores. El corredor con el menor tiempo acumulado después de cada etapa es honrado con el maillot ocre. De manera similar, los líderes en las clasificaciones de sprint, montaña y juveniles visten maillots que indican sus posiciones en esas clasificaciones. [6]
El Tour Down Under se estableció en 1999 y se llamó Jacobs Creek Tour Down Under. Sigue atrayendo a una mezcla de equipos locales e internacionales. Es la carrera de ciclismo en ruta profesional de mayor clasificación en el hemisferio sur [7] en cuanto a la calidad de la lista de participantes.
El concepto original del evento fue desarrollado por un equipo liderado por el medallista de oro en la carrera de persecución por equipos de 4000 m de los Juegos Olímpicos de 1984, Michael Turtur, en colaboración con el Gobierno de Australia del Sur .
El primer Tour Down Under fue una carrera de clase UCI 2.4 y contó con equipos de Australia y de todo el mundo, entre ellos GC-Casino , BigMat-Auber93 , Crédit Agricole , Lampre–Daikin, Palmans–Ideal, Deutsche Bank Telekom , Team home-Jack&Jones , Saeco , el Instituto Australiano del Deporte , Mapei , además de equipos reunidos bajo el estandarte de 'Team Australia' y 'World Team'. La carrera fue ganada por Stuart O'Grady [8] , quien en 2020 sucedió a Turtur como Director de Carrera. El actual equipo profesional AG2R La Mondiale ha competido en todos los Tour Down Under.
En 2005, el Tour Down Under obtuvo la clasificación más alta de la UCI fuera de Europa. En 2007, el primer ministro de Australia del Sur, Mike Rann , y la ex ministra de turismo, Jane Lomax Smith, lanzaron una campaña para que el Tour Down Under se convirtiera en la primera carrera fuera de Europa en obtener el estatus ProTour de la UCI, garantizando así la asistencia de todos los mejores equipos del mundo. [9]
Esa campaña exitosa condujo a que el Tour Down Under recibiera el estatus de ProTour el año siguiente y se uniera al calendario del Ranking Mundial UCI en 2009.
En septiembre de 2008, Rann anunció que Lance Armstrong haría su regreso al ciclismo profesional en la carrera de 2009. [10] La participación de Armstrong vio el número de visitantes duplicarse, con el impacto económico del evento más que duplicarse (de $ 17,3 millones en 2008 a $ 39 millones en 2009) y la cobertura de los medios se quintuplicó. [11] En 2009 Santos compró los derechos del nombre y en 2010 el Tour Down Under fue nombrado Mejor Evento Importante de Australia por segundo año consecutivo en los Premios de Turismo de Qantas. Armstrong participó en tres eventos sucesivos del Tour Down Under, retirándose después de 2011.
El Tour Down Under de 2011 tuvo un impacto económico de 43 millones de dólares y una asistencia de más de 782.000 personas. [12] En 2013, atrajo a más de 760.400 personas a Adelaida y la región de Australia del Sur durante ocho días, incluidos 40.000 visitantes interestatales e internacionales que viajaron allí para el evento.
Desde entonces, la carrera ha seguido creciendo, con hitos que incluyen convertirse en el primer evento no europeo en lograr el estatus UCI ProTour , ser nombrado Mejor Evento Deportivo de Australia en 2016 y recibir una medalla de bronce en los Premios de Turismo de Australia. [13] Su edición de 2020 atrajo a 779.362 espectadores, creó 742 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo y generó un beneficio económico de 66,4 millones de dólares. [14]
En noviembre de 2020, los organizadores confirmaron que la edición 2021 de la carrera se cancelaría debido a complicaciones logísticas y de cuarentena derivadas de la pandemia de COVID-19 . Un evento totalmente australiano conocido como el Santos Festival of Cycling se llevó a cabo del 19 al 24 de enero de 2021, con seis días de competencias en ruta, pista, paraciclismo, BMX, bicicleta de montaña y ciclocross, y una carrera de cuatro etapas en la National Road Series . [15] El evento masculino de la National Road Series fue ganado por Luke Durbridge , mientras que el evento femenino fue ganado por Sarah Gigante . [16] [17]
En septiembre de 2021, los organizadores confirmaron que el Tour Down Under se cancelaría por segundo año consecutivo debido a las continuas restricciones de viaje y cuarentena que afectan la capacidad de los equipos internacionales para participar. El segundo Festival de Ciclismo de Santos anual se celebró del 21 al 29 de enero de 2022. [18]
En 2023, el Tour Down Under se reanudará como evento internacional. Grace Brown (FDJ-SUEZ) y Jay Vine (UAE Team Emirates) ganaron las carreras femenina y masculina respectivamente.
Simon Gerrans ha ganado el Tour cuatro veces ( 2006 , 2012 , 2014 y 2016 ). Stuart O'Grady (1999 y 2001), André Greipel ( 2008 y 2010 ), Daryl Impey ( 2018 y 2019 ) y Richie Porte ( 2017 y 2020 ) han ganado el Tour Down Under dos veces; Impey es el único ciclista que ha defendido con éxito su título.
El Santos Tour Down Under no se celebró en 2021 y 2022 debido a la pandemia de COVID-19, pero en su lugar se celebró el Santos Festival Of Cycling, un evento centrado localmente. [3]
La carrera femenina del Santos Tour Down Under comenzó en 2016 y fue ganada por la ciclista del equipo Mitchelton–Scott (mujeres) Katrin Garfoot . La carrera mantuvo su estatus UCI 2.2 inicial hasta 2018, cuando obtuvo el estatus UCI 2.1 y se convirtió en el primer evento de ciclismo del mundo en ofrecer a las mujeres el mismo premio en dinero que a los hombres. [22]
En 2023, la carrera femenina se elevó a UCI Women's WorldTour, convirtiéndose en la única carrera por etapas de este nivel en Australia. [23] El evento presenta etapas a través de Adelaida y regiones que incluyen Barossa , Adelaide Hills y Fleurieu Peninsula .
La carrera femenina del Santos Tour Down Under 2024 se celebró del 12 al 14 de enero.
El Santos Tour Down Under generalmente incluye etapas que atraviesan Adelaida y sus alrededores en terrenos que varían de llanos a ondulados y empinados. En 2024, la carrera masculina presentó su fin de semana final más desafiante hasta la fecha, con ascensos a Willunga Hill y Mount Lofty diseñados para poner a prueba al pelotón.
La carrera femenina de 2024 también incluyó una mezcla de terrenos en sus tres etapas. El 14 de enero, las ciclistas abordaron Willunga Hill, una subida que se presentó por primera vez para las atletas femeninas durante el Santos Festival of Cycling 2021 y que ahora hace su debut en la carrera femenina Santos Tour Down Under.
A finales de enero, Australia del Sur suele ser calurosa. No es raro que las temperaturas máximas diarias se acerquen o superen los 40 °C (104 °F) y supongan un desafío para los ciclistas, incluidos muchos que viajan directamente a Australia del Sur desde el invierno en el hemisferio norte.
Los ayuntamientos de Australia del Sur acogen las salidas y llegadas de las etapas del Tour Down Under. Las calles y comunidades principales, como The Parade en Norwood , King William Road en Unley y Jetty Road en Glenelg (junto con Stirling , Tanunda y McLaren Vale ), son lugares frecuentes para acoger las salidas y llegadas de la carrera. Ciertas vistas se han convertido en sinónimo del Santos Tour Down Under, en particular los ondulantes viñedos de Barossa, la costa alrededor de Aldinga en la península de Fleurieu y el bosque nativo que se encuentra en las laderas de Willunga Hill.
Entre los nuevos lugares de inicio y finalización en los últimos años se incluyen Uraidla , Brighton , Port Willunga , Port Elliot y Mount Lofty .
La carrera suele transcurrir en el área metropolitana de Adelaida y en las regiones cercanas, como Barossa, Adelaide Hills y la península de Fleurieu. En 2024, visitará el río Murray, los lagos y Coorong, y el puente Murray será el escenario de su primera largada de etapa masculina.
Los líderes de las competiciones dentro de la carrera visten una camiseta distintiva según la tradición ciclista. Tanto en las carreras masculinas como femeninas se reconoce a los líderes de la clasificación con camisetas. [24]
El Festival de Ciclismo de Santos se celebra junto con el Santos Tour Down Under. Ofrece experiencias gastronómicas de Australia del Sur, actividades de participación amateur para niños y adultos, fiestas callejeras y otros eventos comunitarios organizados por los ayuntamientos anfitriones. El programa del festival anima a los visitantes que asisten al Santos Tour Down Under a explorar Adelaida y las regiones circundantes.
El Tour Village es un centro para aficionados y equipos. Está ubicado en Victoria Square/Tarntanyangga (parte del distrito comercial central de Adelaida) y frente al Hilton Adelaide, un proveedor de alojamiento para equipos.
Una Zona de Equipos se extiende a lo largo del lado sur de la plaza y cuenta con stands para cada equipo masculino y femenino que compite en el Santos Tour Down Under. Los fanáticos están invitados a caminar por el espacio y observar a los mecánicos trabajando en las bicicletas de los atletas.
La Bike Expo está ubicada en el lado norte de la plaza y alberga exhibiciones de bicicletas, vendedores de comida, bares y un gran escenario utilizado para la presentación del equipo y el concierto inaugural de la noche, a los que se puede asistir de forma gratuita.
Desde 2003, el Tour Down Under incluye un evento complementario, el Challenge Tour, que se celebra en la mañana de una etapa de carrera antes de la competición de los profesionales. El evento inaugural del Challenge Tour en 2003 se conocía como Break-Away Tour y atrajo a más de 600 ciclistas. En 2004, la cifra aumentó a 1.400 participantes y el evento pasó a llamarse Be Active Tour. Su nombre fue cambiando de acuerdo con varios acuerdos de asociación; cuando se celebró en 2023, el evento simplemente se denominó Challenge Tour.
Solo se ha cancelado una vez, en 2018, cuando las temperaturas superiores a los 40 grados obligaron a los organizadores a abandonar el recorrido. El Challenge Tour se llevó a cabo un viernes desde su inicio hasta 2019, cuando se llevó a cabo un sábado y se lo conoció como Challenge Tour presented by The Advertiser. [25] Los organizadores decidieron descansar el Challenge Tour en 2024, ofreciendo en su lugar un programa que presentaría más variedad para adaptarse a una gama más amplia de intereses y habilidades ciclistas. [26]
Desde 2008, tradicionalmente se celebra una carrera en circuito antes del inicio oficial del Santos Tour Down Under. Este evento, conocido como Down Under Classic, se lleva a cabo en carreteras de todo el centro de Adelaida. No cuenta para la clasificación general del Santos Tour Down Under, aunque los ciclistas compiten por premios en metálico. En 2020 y 2023, la carrera se celebró como Schwalbe Classic.
Desde 1999 hasta 2005, el Tour Down Under otorgaba al líder de la clasificación general y eventual ganador un maillot amarillo, como se vio en el Tour de Francia . En 2006, este maillot amarillo fue reemplazado por un maillot de color ocre, un color elegido por sus vínculos con el paisaje del interior de Australia.
El convoy de la carrera está encabezado por un automóvil que lleva la mascota del evento, Oppy, que debe su nombre al ciclista australiano Hubert Opperman .
