Bilma es una ciudad oasis y una comuna en el noreste de Níger con, según el censo de 2012, una población total de 4.016 personas. [1] Se encuentra protegida de las dunas del desierto bajo los acantilados de Kaouar y es la ciudad más grande a lo largo de la escarpa de Kaouar. Es conocido por sus jardines, por la producción de sal y natrón mediante estanques de evaporación, [2] el cultivo de dátiles , y por ser destino de una de las últimas rutas de las caravanas saharianas (las Azalai , procedentes de Agadez ).
Su población es mayoritariamente kanuri , con poblaciones más pequeñas de toubou , tuareg y hausa , siendo esta última un recordatorio del papel de Bilma como parada clave en el comercio transsahariano .
Bilma es la sede administrativa del departamento de Bilma y cubre unos 670.000 km 2 (260.000 millas cuadradas) del noreste de Níger . Si bien continúa produciendo sal en grandes salinas de natrón , esta sal todavía se vende para uso ganadero en toda África occidental. El turismo (con sede en Agadez y las montañas Aïr, a unos 560 km (350 millas) al oeste) es de creciente importancia.
Bilma presenta un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La ciudad se encuentra en lo profundo del corazón del desierto del Sahara , más precisamente en el Teneré , una región desértica hiperárida que se extiende sobre el noreste de Níger y el oeste de Chad y, como tal, es extremadamente seca, con un promedio de solo 12,7 mm (0,50 pulgadas) de precipitación mensurable. anualmente. Bilma también hace calor durante los meses de "invierno" y extremadamente caluroso durante los meses de verano y durante períodos prolongados de tiempo. Las temperaturas máximas promedio en los meses de "invierno" superan los 27 °C (81 °F) y superan los 40 °C (104 °F) de abril a septiembre inclusive, alcanzando un máximo de 44 °C (111 °F) en junio. La temperatura máxima récord es de 48,2 °C (118,8 °F) el 23 de junio de 2010. [3]
Bilma tuvo la temperatura más baja jamás registrada en el país, -2,4 °C (27,7 °F), el 13 de enero de 1995. [4] [5]
La duración del sol es extremadamente alta durante todo el año, con unas 4.000 horas de sol brillante al año. La región destaca por su clima cálido, soleado y seco.
El poeta Abu Ishaq Ibrahim al-Kanemi nació en Bilma en el siglo XII.
El aislamiento de Bilma la convirtió en el destino de funcionarios deshonrados bajo el régimen autoritario de Seyni Kountché , y el gobierno construyó allí una prisión. Allí estuvieron recluidos líderes políticos en los años 1980, como Sanoussi Tambari Djakou, hoy presidente del PNA-AL , partido político nigerino. Durante el dominio colonial francés, Bilma fue el sitio de un puesto militar importante, aunque aislado, en Fort Dromard.
En 1989, el vuelo 772 de UTA se estrelló en el desierto cerca de la ciudad después de que una bomba explotara a bordo, matando a las 170 personas a bordo.
18°41′N 12°55′E / 18.683°N 12.917°E / 18.683; 12.917