Populonia o Populonia Alta ( en etrusco : Pupluna , Pufluna o Fufluna , todos pronunciados Fufluna ; en latín : Populonium , Populonia o Populonii ) es hoy una frazione del municipio de Piombino ( Toscana , Italia central). En 2009 su población era de 17 habitantes. [1] Es uno de los I Borghi più belli d'Italia ("Los pueblos más bellos de Italia"). [2] Populonia es especialmente notable por sus restos etruscos , incluida una de las principales necrópolis de Italia, descubierta por Isidoro Falchi .
La moderna Populonia se encuentra en una pequeña porción de la acrópolis amurallada de una gran ciudad antigua, que cubría todo el extremo norte del Monte Massoncello , un promontorio, sus laderas septentrionales hasta la bahía de Baratti, y las orillas de la bahía, que era su puerto. La ciudad era industrial, fundiendo mineral de cobre traído de las Colline Metallifere , las "colinas mineralógicas" del interior, y mineral de hierro de la cercana Elba , en altos hornos en forma de colmena. A lo largo de los mil años de su vida llegó a cubrir toda la orilla sur de la bahía con escoria , amontonándola sobre residencias abandonadas y cementerios, hasta que perdió su utilidad como fabricante de metales. Luego fue abandonada.
La escoria rica en metales fue retrabajada por Feromin Co., 1929-1969, que limpió la orilla de la bahía y dejó muy poco atrás. Durante el proceso se descubrieron necrópolis etruscas y otros edificios que atrajeron la atención de los arqueólogos. Pronto se dio cuenta de que no solo Populonia sino todo el Val di Cornia , el valle del cercano río Cornia, había estado densamente poblado en tiempos etruscos. Además, el Val había estado poblado continuamente desde el Paleolítico. En reconocimiento de la importancia del área para la arqueología, se creó un sistema de parques, los Parchi della Val di Cornia , siendo un parque clave el Parco archeologico di Baratti e Populonia , el " Parque arqueológico de Baratti y Populonia ", que cubre la colina con la acrópolis y toda la bahía de Baratti y sus orillas. Otro es el Área Arqueológica de Poggio del Molino .
El puerto ha sido reemplazado hace tiempo por la ciudad de Piombino , en la ladera sur del Monte Massoncello, que es el punto de partida del tráfico marítimo que lleva a Elba y otros lugares. Los parques y museos acogen a un gran número de visitantes; el pueblo en la cima tiene principalmente una función de vigilancia. En las alturas se encuentra una enorme fortaleza construida en el siglo XV por los señores Appiani de Piombino , con piedras extraídas de restos etruscos. La colina se ha conservado en un estado rural y boscoso desarmante. antaño estaba despejada y poblada. Los restos de una muralla de la ciudad rodean la cima.
De sus murallas, de grandes bloques irregulares y aproximadamente rectangulares (la forma sigue el desconchado natural de la arenisca esquistosa local), quedan aún importantes restos que encierran un circuito de unos 2,5 km. Los restos que existen en su interior son enteramente romanos: una hilera de subestructuras abovedadas , un depósito de agua y un mosaico con representaciones de peces. Estrabón menciona la existencia aquí de una torre de vigilancia para los bancos de atún . Hay algunas tumbas fuera de la ciudad, algunas de las cuales, que datan del período villanoviano (siglo IX a. C. a mediados del siglo III a. C.), fueron exploradas en 1908. En una, una gran tumba circular, se encontraron tres lechos sepulcrales de piedra, tallados a imitación de madera, y una bella estatuilla de bronce de Áyax suicidándose. Cerca se encontró un collar de caballo con catorce campanillas de bronce.
También se descubrieron los restos de un templo, devastado en la antigüedad (posiblemente por Dionisio I de Siracusa en 384 a. C. ), con fragmentos de vasos áticos del siglo V a. C., que habían servido como exvotos . También se han encontrado monedas de la ciudad en plata y cobre. Las minas de hierro de Elba , y el estaño y el cobre del continente, eran propiedad de la gente de Populonia y eran fundidas por ella; también había fuentes termales a unos 10 km al este ( Aquae Populaniae ) en la carretera costera alta, Via Aurelia . En este punto se bifurcaba una carretera hacia Saena ( Siena ). Según Virgilio , basándose en una tradición de una antigua alianza con Roma, la ciudad envió un contingente para ayudar a Eneas ; en tiempos históricos suministró hierro a Escipión el Viejo en 205 a. C. Ofreció una resistencia considerable a Sila , que la tomó por asedio; y de aquí data su decadencia, que Estrabón, que la describe bien (v. 2, 6, p. 223), ya señala como comenzando, mientras que cuatro siglos después Rutilio Claudio Namaciano la describe como en ruinas. [4]
El nombre de la ciudad etrusca se conoce por sus monedas. [5] Se ha sugerido que recibió su nombre de un dios, Fufluns , como otras ciudades etruscas que recibieron nombres de divinidades. Significaría, entonces, "la ciudad de Fufluns". [6] La palabra se escribía en tiempos helenísticos con la letra etrusca f, introducida recién entonces. Antes de eso, los etruscos y los romanos se las arreglaban con ap, [7] lo que dio lugar a grafías como Pupluna o Populonia, pero la pronunciación debe haber sido Fufluna. Se ha sugerido además que la mención de Plinio de una estatua de Zeus en Populonia tallada de una vid (por lo tanto muy antigua, posiblemente de cientos de años) [8] sugiere una industria vinícola premetalúrgica floreciente en la época en que Fufluna recibió el nombre oficial. [9]
La evidencia más temprana de etruscos en Fufluna proviene de dos necrópolis que contienen material de la cultura Villanova , que fue de la Edad del Hierro y comenzó alrededor del 900 a. C. A excepción de algunas ciudades que probablemente comenzaron en el Proto-Villanova, el 900 es el momento de fundación de la mayoría de las urbanizaciones etruscas. Los cementerios son San Cerbone en la costa sur de la Bahía de Baratti y Piano e Poggio della Granate más al norte en la bahía. [10] La presencia de los cementerios solo puede explicarse por un gran asentamiento cercano, que solo puede haber sido Fufluna.
La acrópolis de la ciudad se extendía sobre dos colinas en la cima del promontorio: Poggio del Castillo , el sitio del castillo y las estructuras modernas, y Poggio del Telegrafo , también llamado, confusamente, Poggio del Molino , no la única colina de ese nombre en el área. Los restos de una villa romana, Villa le Logge , comparten Telegrafo con una excavación realizada por última vez en las temporadas de 2003-2005, que descubrió, entre otras cosas, agujeros para postes de un pueblo de cabañas de la misma fecha que los cementerios de Villanova, alrededor del 900 a. C. [11]
La presencia de unas cuantas tumbas protovillanovanas en Villa del Barone , en otro Poggio del Molino, cerca de Punta del Stellino, justo al norte de Baratti, indica que la población fundadora era protoetrusca. [12] Fue excavada en la década de 1980 por la Universidad de Florencia. El protovillanovense de la Edad del Bronce (que no forma parte del villanovense) comenzó ya en el año 1200 a. C.
En 2009 se inició otra excavación en otra villa romana en Poggio del Molino, cerca de Baroni. Un informe de la segunda temporada, 2010, menciona que se encontró un poblado de chozas de la Edad del Bronce bajo la villa. [13] Los excavadores la datan en la "Edad del Bronce Tardío" por la cerámica, asignándola tentativamente al 1200-1100 a. C., un tiempo que cae dentro de la Edad del Bronce Final del sistema italiano y también dentro del Período Protovillanoviano. Todavía no han hecho tales distinciones. Se supone que el poblado estuvo asociado con la población populonia. En todo el Val di Cornia hay restos mucho más antiguos. Sin embargo, no se puede presumir, solo porque la arqueología de la región se remonta a la Edad de Piedra , que sus poblaciones representen a los protoetruscos.
El Poggio del Molino (o Mulino , "el molino") al norte de Baratti debe asociarse con Fufluna debido a una barrera geográfica, que ahora no existe, que una vez se llamó lago de Rimigliano. En la época etrusca era una laguna bordeada por una isla barrera (la zona de playa actual) que se extendía desde San Vincenzo en el norte hacia el sur hasta el pie de Poggio del Molino , donde estaba interrumpida por un punto de salida (hoy la desembocadura de un canal de irrigación). El lago se adentraba hasta las minas de Campiglia Marittima , una ruta fácil para las barcazas de mineral entre allí y la bahía de Baratti. La laguna finalmente se convirtió en un pantano, desapareciendo a favor de tierras agrícolas en 1832. La laguna y sus pantanos habrían creado condiciones propicias para la malaria , lo que significa que los etruscos libres que podían permitírselo habrían preferido vivir en las alturas.
Alrededor del año 600 a. C., la ciudad se unió a la Liga Etrusca confederada de las doce ciudades y fue una de las dos únicas ciudades portuarias.
Se ha descubierto que una serie de historias sobre la fundación de Populonia promulgadas por los autores clásicos que se refieren a estos acontecimientos que se remontan a varios cientos de años atrás, la mayor parte de ellos prehistóricos, no tienen base en ningún hecho arqueológico conocido. Maurus Servius Honoratus, en su comentario a la Eneida de Virgilio [14], dice que Populonia fue fundada más tarde que las otras ciudades por corsos , que fueron expulsados de Volterra por los etruscos o por volterranos sin el interludio corso. Sin embargo, Populonia es de procedencia villanovana. Además, no se han encontrado ni excavado restos materiales de ningún corso, las tumbas son diferentes a las de Volterra y, finalmente, entre Populonia y Volterra, la primera fue con diferencia el asentamiento más importante. [15]
Estrabón afirmaba que Populonia era la única ciudad costera etrusca; las demás estaban alejadas de la costa varios kilómetros. [16] Es posible que no supiera que Pisa había sido una ciudad etrusca importante antes de ser romana. Pisa fue construida también en el período villanoviano en el delta del río Arno y fue un puerto durante el florecimiento de la civilización etrusca. Spina también había estado ubicada en el borde del río Po . Los modernos la han denominado la Venecia etrusca. En lo que respecta a los asentamientos menores, Pyrgi y Gravisca fueron puertos etruscos tan temprano como cualquier otro. En la época de Estrabón, los romanos se habían apoderado de toda la costa y habían expulsado a los etruscos de ella. Es cierto que los etruscos preferían las posiciones más defendibles en los escarpes del interior. Si no había ninguna conveniente o disponible, no dudaban en establecerse en la llanura o en la orilla del agua, ya fuera del lago o del mar.
En geología, la "provincia metalogénica toscana" se derivó de intrusiones volcánicas en el sur de Etruria debido a la extensión de la corteza allí (que también creó una topografía kárstica en el oeste de Italia) desde finales del Mioceno hasta el Pleistoceno . [17] Este proceso colocó depósitos de óxido de hierro en Elba , pirita en el sur de Toscana y varios tipos de skarn , incluido el cobre en Colline Metallifere , llamado Etruria Mineraria en la Edad Media. [18] Se estima que los antiguos montones de escoria pesan entre 2 y 4 millones de toneladas, lo que representa una producción anual de hierro de entre 1600-2000 [19] y 10 000 toneladas, [20] según diversas estimaciones modernas.
De especial interés para los etruscos y, posteriormente, para los romanos de Populonia, fueron los minerales polimetálicos de Campiglia Marittima , que contienen cobre, plomo, cinc, hierro, plata y estaño; en resumen, todos los ingredientes del bronce y del acero con el añadido de la plata. La mina actual que hay allí desciende de la antigua.
La empresa Feromin Co. extrajo principalmente escorias de hierro de las orillas del golfo de Baratti. En la playa quedan escorias de cobre que se han datado en los siglos IX y VIII a. C. mediante métodos de radiocarbono ; [21] en otras palabras, la ciudad pudo haber sido fundada para procesar el mineral.
En 2024, las excavaciones sacaron a la luz los restos de una domus aristocrática destruida por un incendio alrededor del año 50 a. C., en el Parque Arqueológico de Baratti y Populonia, que nos cuentan la historia de Ledeltius, un esclavo que logró recuperar su libertad. Hallazgos de altísimo valor arqueológico como un tintero de cerámica pintado de negro maravillosamente intacto, algunos estiletes para escribir en tablillas de cera y un fragmento de una muñeca de cerámica que perteneció a una niña de la época romano-republicana . [22]
Bajo el dominio romano, el puerto siguió teniendo cierta importancia y la ciudad ya era sede episcopal en el siglo VI. La ciudad fue destruida en el año 570 por los lombardos . Los pocos supervivientes, encabezados por el obispo San Cerbo , huyeron a la isla de Elba , frente a la costa.
Populonia es mencionada en Horacio , el poema del autor inglés Lord Macaulay : "Desde Populonia, rodeada por el mar,/cuyos centinelas divisan/las cimas nevadas de las montañas de Cerdeña/bordeando el cielo del sur", aunque Macaulay escribió erróneamente que Cerdeña es visible desde allí. [23]
