El pomo del sur es una de las siete lenguas pomoan mutuamente ininteligibles que se hablaban anteriormente y que actualmente hablan los pomo en el norte de California a lo largo del río Russian y el lago Clear . Las lenguas pomo se han agrupado junto con otras lenguas denominadas hokan . El pomo del sur es único entre las lenguas pomo al preservar, quizás, la mayor cantidad de sílabas heredadas del proto-pomo (la protolengua de la que descienden las siete lenguas pomo).
Los hablantes del Pomo del Sur nunca fueron un grupo político unificado; más bien, estaban repartidos por varias aldeas y hablaban dialectos ligeramente diferentes. Los hablantes de pomo del sur no tenían un nombre para su idioma ni para ellos mismos. Como los más australes de los pomo, los hablantes de la lengua fueron los primeros en sufrir los estragos de la invasión española y, más tarde, estadounidense. Los españoles utilizaron hablantes de pomo del sur para construir la última de las misiones de California. El daño causado durante el período colonial español se vio agravado por el control estadounidense de California. Sólo las poblaciones más septentrionales de hablantes de pomo del sur, las de los dialectos Dry Creek y Cloverdale , sobrevivieron para ser registradas cuando los lingüistas comenzaron a recopilar datos sobre el idioma.
Al menos cuatro rancherías modernas (el término californiano para las pequeñas reservas indias ) incluyen miembros cuya lengua ancestral era el pomo sureño: Dry Creek, Cloverdale, Lytton y Graton . En 2012 había un hablante fluido, de Dry Creek, un recordador y un puñado de personas que aprendieron algo de vocabulario cuando eran niños.
Los primeros investigadores, como Samuel Barrett, recopilaron una pequeña cantidad de datos ; sin embargo, no se llevó a cabo un trabajo extenso hasta que Abraham M. Halpern , en la década de 1940, recopiló una serie de palabras y textos pomo del sur como parte de un esfuerzo mayor para recopilar datos sobre todas las lenguas pomo. Halpern publicó un artículo, Southern Pomo h and ʔ and Their Reflexes , que trataba sobre aspectos de la fonología de Southern Pomo . Las notas inéditas de Halpern se encuentran actualmente en la Universidad de California, Berkeley . Robert L. Oswalt, quien escribió una gramática del idioma relacionado Kashaya (Pomo del suroeste), comenzó a recopilar datos del Pomo del Sur aproximadamente veinte años después del trabajo de campo de Halpern. Oswalt finalmente publicó un texto glosado y traducido, Retribution for Mate-Stealing: A Southern Pomo Tale , así como varios otros artículos que incluían datos de los Pomo del Sur junto con datos de otras lenguas Pomo. Aunque Oswalt trabajó mucho en un diccionario Pomo del Sur, nunca se completó.
Southern Pomo tiene un rico sistema de sonido con paradas aspiradas, no aspiradas, eyectivas y sonoras. Tiene un total de 28 consonantes (más la pseudoconsonante /ː/ ). En cambio, sólo hay cinco vocales. Todos los fonemas, tanto consonantes como vocales, pueden aparecer largos. Las vocales y consonantes se muestran en las tablas siguientes.
En 2011, la Banda de Indios Pomo de Dry Creek Rancheria contrató al Dr. Neil Alexander Walker para desarrollar un programa de restauración del lenguaje para los Pomo del Sur, uno que actualmente está activo e incluye clases, una aplicación móvil, señalización colocada en tierras ancestrales, campamentos diurnos de verano para jóvenes centrados en sobre alimentos tradicionales Pomo y ayudas como carteles y libros para colorear. [2] [3] A partir de 2012, se sabe que sobreviven menos de tres hablantes de su primera lengua, ninguno menor de 90 años. Actualmente hay un grupo central de hablantes de herencia de varias tribus que están seriamente involucrados en el aprendizaje del idioma. [4]
A partir de 2021, hay dos aplicaciones Southern Pomo disponibles. Uno llamado Learn Southern Pomo Alphabet y otro llamado Southern Pomo Language Intro.