La Policía del Carbón y del Hierro (C&I) fue una fuerza policial privada en el estado estadounidense de Pensilvania que existió entre 1865 y 1931. Fue establecida por la Asamblea General de Pensilvania, pero empleada y pagada por las diversas compañías de carbón. La Policía del Carbón y del Hierro trabajó junto con la Guardia Nacional de Pensilvania y, más tarde, con la Policía Estatal de Pensilvania, a partir de 1877. Se permitió que las comisiones restantes de la Policía del Carbón y del Hierro expiraran en 1931, lo que aparentemente puso fin a la organización sancionada por el estado de una fuerza policial privada. La policía industrial continuó de forma limitada hasta finales de la década de 1930, cuando la Ley Nacional de Relaciones Laborales , la Ley de Normas Laborales Justas y otras leyes federales hicieron ilegales las fuerzas industriales armadas. [1]
Antes de 1865 (y hasta 1905), la aplicación de la ley en Pensilvania sólo existía a nivel de condado o inferior; un sheriff electo era el principal agente de la ley (para cada condado). Con la construcción del ferrocarril, las zonas interiores de Pensilvania se abrieron al desarrollo. A medida que se expandían las industrias mineras y de carbón, como la fabricación de hierro y acero, los operadores de carbón, ferrocarriles y hierro argumentaron que necesitaban protección adicional para su propiedad. Por ello, la Legislatura del Estado de Pensilvania aprobó la Ley Estatal 228. Esta facultaba a los ferrocarriles para organizar fuerzas policiales privadas. En 1866, se aprobó un suplemento a la ley que ampliaba el privilegio a "todas las corporaciones, empresas o individuos, que posean, alquilen o estén en posesión de cualquier mina de carbón, horno o laminador dentro de este estado". El suplemento de 1866 también estipulaba que las palabras "policía del carbón y el hierro" aparecieran en sus insignias. [2] Por un dólar cada uno, el estado vendió a los propietarios de minas y fábricas de acero comisiones que otorgaban poder policial a quien los propietarios eligieran. [3] Se otorgaron un total de 7.632 comisiones para la Policía del Carbón y del Hierro. En 1871, el gobernador John White Geary instituyó una tarifa de un dólar por cada comisión de C&I. Antes de eso, no había ningún costo asociado con la obtención del derecho legal de contratar a un policía privado. [1]
Aunque la Policía del Carbón y del Hierro nominalmente existía únicamente para proteger la propiedad de la compañía, en la práctica las compañías los usaban como rompehuelgas y para coaccionar y disciplinar a los trabajadores y sus familias. [4] Los C&Is a veces se usaban para reprimir a los mineros desempleados y a las familias de los mineros que practicaban el "contrabando" o la recolección de trozos sueltos de carbón a lo largo de las vías del ferrocarril para venderlos o usarlos para calentar sus hogares. [1] Muchos mineros del carbón despreciaban a los C&Is y los llamaban " cosacos " y "perros amarillos". [5] A menudo se contrataba a pistoleros comunes, matones y aventureros para cubrir estas comisiones. Servían a sus propios intereses y abusaban regularmente de su poder.
La primera Policía del Carbón y el Hierro se estableció en el condado de Schuylkill, Pensilvania , bajo la supervisión de la Agencia de Detectives Pinkerton . A partir de 1873, la Policía del Carbón y el Hierro trabajó con los Pinkerton, en particular con un espía laboral llamado James McParland , para infiltrarse y reprimir a los Molly Maguire . Durante la investigación encubierta de McParland, Allan Pinkerton siguió una estrategia de doble vía, nombrando a RJ Linden como jefe de la Policía del Carbón y el Hierro local. El trabajo encubierto de McParland condujo al arresto y ejecución de 20 sospechosos de ser Molly Maguire, pero no sin complicaciones. La violencia continuó durante toda la investigación. El oficial de policía de Tamaqua, Benjamin Yost, fue asesinado en 1875 y se culpó a los Mollies. Este incidente puso a parte del público en contra de los Mollies. Más tarde ese año, una familia irlandesa fue asesinada por hombres armados en circunstancias sospechosas. Se cree que el ataque fue motivado por la venganza por el supuesto asesinato del jefe de la mina Thomas Sanger por parte de Charles Kehoe, un líder de los Mollies. Aunque los pistoleros nunca fueron llevados a juicio, pruebas posteriores implicaron a Pinkerton, McParland y Linden. Muchos miembros de la clase trabajadora irlandesa-estadounidense de la época, y algunos académicos de la actualidad, se preguntan si los Pinkerton inventaron historias sobre los Molly Maguire para justificar la represión en los yacimientos de carbón de antracita. Muchos sospechosos de ser Mollies mantuvieron su inocencia durante todo el proceso en su contra. [1] [6]
La Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877 condujo a una mayor cooperación entre la policía pública y privada, con el despliegue de regimientos de la Guardia Nacional de Pensilvania y, finalmente, de tropas federales cuando los Pinkerton y la Policía del Carbón y el Hierro no lograron sofocar el desorden por sí solos. Las dificultades que enfrentaron las autoridades de Pensilvania para derrotar a los huelguistas atrincherados llevaron a reformas en la Guardia Nacional del estado y establecieron un papel más fuerte para el estado en la preservación del orden en las disputas industriales. [1]
El 16 de marzo de 1892, el oficial de policía de Coal and Iron, John Merget, fue asesinado a tiros cuando intentó impedir que tres vagabundos robaran de un vagón de carga. [7]
La policía del carbón y el hierro volvió a desempeñar un papel importante en la huelga de Homestead de 1892. Al igual que en 1877, los C&I se vieron desbordados por los trabajadores en huelga. Fueron reunidos con el sheriff y la milicia local y enviados fuera de la ciudad en un barco. La Guardia Nacional del estado fue convocada nuevamente para sofocar la huelga. [1]
En 1897, al menos diecinueve mineros en huelga murieron y decenas más resultaron heridos mientras marchaban hacia Lattimer , después de que un grupo de agentes y policías de la compañía dispararan contra la multitud desarmada. La masacre de Lattimer reforzó la simpatía y el apoyo a las quejas de los mineros y marcó un punto de inflexión en la historia de los Trabajadores Mineros Unidos de América . Ninguno de los agentes ni la policía de la compañía fueron condenados por el asesinato de los trabajadores desarmados. [1]
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El fin de la Policía del Carbón y del Hierro comenzó en 1902 durante lo que se conoció como la Huelga del Carbón Antracita . Comenzó el 15 de mayo y duró hasta el 23 de octubre. La huelga provocó violencia en siete condados y causó una escasez de carbón a nivel nacional, lo que hizo subir el precio del carbón antracita . La huelga no terminó hasta que intervino el presidente Theodore Roosevelt . Después de la huelga, hubo una creciente determinación de que la paz y el orden debían ser mantenidos por oficiales designados regularmente y responsables empleados por el público. En marzo de 1903, la comisión del carbón de Roosevelt recomendó la abolición de la Policía del Carbón y del Hierro. [1]
Aunque la recomendación de la comisión Roosevelt no fue atendida, se sumó a la presión pública que llevó a la formación de la Policía Estatal de Pensilvania el 2 de mayo de 1905, cuando el gobernador Samuel W. Pennypacker firmó la Ley Senatorial 278 como ley . [8] El propósito declarado era actuar como guardabosques, guardabosques, guardabosques y guardabosques, y proteger a los granjeros, pero algunos observadores sintieron que en realidad era para servir a los intereses de los operadores de carbón y hierro porque la misma legislación creó un "delito de intrusión" según el cual dondequiera que se exhibiera un cartel de advertencia, una persona podía ser arrestada y multada con diez dólares. Esto fue visto como un ataque directo a los piquetes . [9]
La Policía del Carbón y del Hierro siguió existiendo incluso después de la creación de la policía estatal. La policía estatal a menudo colaboraba con la Policía del Carbón y del Hierro en beneficio de los intereses industriales y en detrimento de los trabajadores. [1]
La policía del carbón y del hierro, la mayor parte del tiempo, está en el lugar de los hechos, y cuando empiezan algo es porque los matones y la policía del carbón y del hierro están armados y los huelguistas no están armados, y no se les permite estar armados; y son golpeados por los matones, y es más o menos en ese momento cuando la policía aparece en escena, y vienen montados como caballería, y vienen y ven el disturbio, y siempre tienen mucho cuidado de arrestar solo a los huelguistas.
— James H. Maurer, presidente de la Federación de Trabajadores de Pensilvania
Durante la huelga del carbón del condado de Westmoreland de 1910-1911 , la policía estatal de Pensilvania trabajó con la policía del carbón y el hierro para reprimir la huelga. La policía del carbón y el hierro actuó como ejecutores en la propiedad de la empresa durante la jornada laboral, y la policía estatal acosó y vigiló a los trabajadores fuera de la propiedad y el tiempo de la empresa. Las dos fuerzas policiales trabajaron juntas para desalojar a una fuerza laboral mayoritariamente eslovaca de las casas propiedad de la empresa, obligando a los trabajadores a pasar el invierno en tiendas de campaña proporcionadas por la UMWA . Cuando la empresa importó esquiroles a la región, muchos de los cuales tenían poca o ninguna capacidad para hablar inglés, la C&I acorraló a los trabajadores en complejos de viviendas de la empresa y los obligó a trabajar, incluso cuando algunos intentaron irse. [1] Dieciséis huelguistas y sus esposas murieron durante la huelga. [10]
En agosto de 1911, un policía de la empresa de carbón y hierro, el agente adjunto Edgar Rice de Coatesville, Pensilvania , fue asesinado a tiros por Zachariah Walker ; Walker fue linchado por una turba unos días después. [11]
En 1919, la organizadora laboral Fannie Sellins fue golpeada y baleada por la policía del carbón y el hierro cuando intervino para detener la golpiza que recibía Joseph Starzleski, un minero. Tanto Sellins como Starzleski fueron asesinados. [1]
Un artículo del 25 de julio de 1922 en el Johnstown Tribune señaló que se había contratado más policías del carbón y del hierro durante la huelga nacional de mineros del carbón de 1922. [12]
En febrero de 1927, los oficiales de la Policía del Carbón y el Hierro Paul Fox y Lewis Knapp murieron en el cumplimiento de su deber. [13]
En 1929, Michael Musmanno , un legislador del estado de Pensilvania, luchó para desterrar a la Policía del Carbón y el Hierro después de que golpearan hasta la muerte al trabajador John Barkoski . La disolución final se vio facilitada por la escritura de un cuento corto por parte de Musmanno basado en el caso, que se adaptó a la película Black Fury de 1935. Décadas después, Musmanno publicó una novela con el mismo nombre. [ cita requerida ]
En 1931, el gobernador Gifford Pinchot se negó a renovar o emitir nuevas comisiones de policía privada, con lo que puso fin de manera efectiva al sistema de policía industrial en Pensilvania. [14] Las razones de su acto no están claras y pueden haber incluido una venganza política por su derrota en una campaña de 1926 por parte de un candidato del condado de Indiana que tenía el fuerte apoyo de los operadores de carbón y acero, como un gesto político hacia el creciente movimiento obrero de la década de 1930, por disgusto personal con los excesos de la Policía del Carbón y del Hierro, o alguna combinación de ambos. Su declaración oficial indica esto último, en referencia a un asalto perpetrado por un par de Policías del Hierro. [14]
La brutalidad de la policía del carbón y del hierro constituye el trasfondo de algunas secciones de la trilogía USA de Dos Passos , centrada en las luchas y huelgas de los mineros en Pensilvania. La policía del carbón y del hierro también aparece en la novela de Sherlock Holmes , El valle del miedo , que se basa libremente en la demolición de los Molly Maguires . [ cita requerida ]
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