Las patas de hurón eran una prueba o truco de resistencia en el que los hurones quedaban atrapados en los pantalones que llevaba un participante. También conocido como put 'em down [2] y ferret-down-trousers, [3] parece haber sido popular entre los mineros del carbón en Yorkshire , Inglaterra. Los concursantes se meten hurones vivos dentro de los pantalones; el ganador es el último en soltar a los animales.
Las patas de hurón pueden haberse originado en la época en que sólo a los relativamente ricos de Inglaterra se les permitía tener animales utilizados para la caza, lo que obligaba a los cazadores furtivos a esconder sus hurones ilícitos en sus pantalones. Tras un breve resurgimiento de su popularidad durante la década de 1970, se ha descrito como un "deporte en extinción", [4] aunque se celebró un evento nacional de patas de hurón en Richmond, Virginia , EE. UU., de 2003 a 2009.
En el deporte de las piernas de hurón, los competidores se atan los pantalones a la altura de los tobillos antes de colocar dos hurones dentro y abrocharse firmemente los cinturones para evitar que los hurones se escapen. [2] Luego, cada competidor permanece frente a los jueces el mayor tiempo posible. [4] Los competidores no pueden estar borrachos ni drogados, ni se pueden sedar a los hurones. [5] Además, los competidores no pueden usar ropa interior debajo de los pantalones, [6] lo que debe permitir a los hurones el libre acceso de una pierna a la otra, [7] y los hurones deben tener una dentadura completa que no debe han sido limados o de otro modo embotados. [5] El ganador es la persona que dura más. [8]
Se dice que el deporte implica muy poca "habilidad nativa", [7] simplemente la capacidad de "que te muerdan la herramienta y no te importe". [9] Al ex campeón mundial, Reg Mellor, se le atribuye haber instituido la práctica de usar pantalones blancos en los combates de patas de hurón, para mostrar mejor la sangre de las heridas causadas por los animales. [9] Los competidores pueden intentar, desde fuera de sus pantalones, desalojar a los hurones, pero como los animales pueden mantener un fuerte agarre durante largos períodos, su eliminación puede ser difícil. [2]
En ocasiones, los hurones se colocan dentro de las camisas de los concursantes, además de en los pantalones. [10] Un intento de introducir una versión femenina del deporte (la caza de hurones, en la que las concursantes introducían hurones en sus blusas) no tuvo éxito. [11]
Se discute el origen de las patas de hurón. El deporte parece haberse vuelto popular entre los mineros del carbón en Yorkshire , Inglaterra, en la década de 1970, [7] aunque algunos escoceses afirman que ganó popularidad en Escocia . [12] Según Marlene Blackburn de la Richmond Ferret Rescue League, las patas de hurón se originaron en las tabernas "donde los clientes apostaban sobre quién podía mantener un hurón en sus pantalones por más tiempo". [13] Alternativamente, el deporte puede haberse originado durante la época en que solo a los relativamente ricos de Inglaterra se les permitía tener hurones utilizados para la caza, lo que obligaba a los cazadores furtivos de animales a esconder sus hurones ilícitos en sus pantalones para evitar ser detectados por los guardabosques . [14]
El pasatiempo llamó la atención en un artículo humorístico escrito por Don Katz , titulado "King of the Ferret Leggers", en la edición de octubre de 1987 de la revista Outside . [15] Katz describió a los hurones como "que tienen garras como agujas hipodérmicas y dientes como tachuelas de alfombra número 16". [16] James Howard de The Fresno Bee dijo que Katz no explicó por qué alguien querría participar en un deporte como las patas de hurón, pero el artículo "ofrece una visión de la necesidad humana de desafiar los límites de la resistencia humana". [17]
En 1972, el récord de las patas de hurón era de 40 segundos. [18] Unos años más tarde, el récord había aumentado a más de un minuto, [18] y finalmente a 90 minutos. En 1977, Edward Simpkins de la Isla de Wight estableció el nuevo récord mundial de cinco horas y diez minutos, aunque sólo llevaba un hurón en los pantalones durante las primeras cuatro horas y dos durante los últimos setenta minutos. Simpkins sufrió dos grandes mordiscos durante su intento de batir el récord, pero continuó jugando a los dardos sin inmutarse. [19]
El minero retirado Reg Mellor, de Barnsley , [20] estableció el nuevo récord mundial de cinco horas y veintiséis minutos el 5 de julio de 1981 en el Annual Pennine Show en Holmfirth , Yorkshire. [13] Había practicado este deporte desde su juventud, pero no había recibido ningún reconocimiento hasta que estableció el nuevo récord mundial. [14] Mellor, que había cazado con hurones en los valles a las afueras de Barnsley durante muchos años, se había acostumbrado a guardarlos en sus pantalones para mantenerlos calientes y secos cuando trabajaba bajo la lluvia. [21] El "truco" de Mellor consistía en asegurarse de que los hurones estuvieran bien alimentados antes de insertarlos en sus pantalones. [13]
En 1986, Mellor intentó batir su propio récord ante una multitud de 2.500 espectadores, con la intención de batir la "marca mágica de las seis horas: la milla de cuatro minutos de piernas de hurón". [22] Después de cinco horas, la mayoría de los asistentes se aburrieron y se fueron; Los trabajadores llegaron para desmantelar el escenario, a pesar de las protestas de Mellor de que estaba en camino a un nuevo disco. Según Adrian Tame del Sunday Herald Sun , Mellor se retiró después de esa experiencia, "desilusionado y con el corazón roto", pero con su dignidad y virilidad intactas. [5] Mellor esperaba organizar una competencia nacional anual celebrada en su ciudad natal de Barnsley, y ofreció un premio de £ 100 a cualquiera que pudiera vencerlo. [7]
Frank Bartlett, un director jubilado , y Christine Farnsworth, rompieron el récord de Mellor en 2010. La pareja logró cinco horas y treinta minutos, recaudando £1,000 para los socorristas de la comunidad de Whittington . [23]
Las piernas de hurón han existido durante siglos, [2] pero el deporte tuvo un breve resurgimiento en popularidad durante la década de 1970. [21] Según un informe de 2005 publicado en el periódico inglés Northern Echo , ya sea por "falta de concursantes valientes o de esposas quejosas", las patas de hurón son ahora "un deporte en extinción" que está siendo reemplazado por las carreras de hurones, en las que Los animales corren a través de un tubo de plástico. [4] Aunque el deporte ahora es poco común, [25] competencias anuales se llevaron a cabo en los Richmond Highland Games & Celtic Festival en Richmond , Virginia desde 2003 [8] [24] hasta 2009. [26] En 2007, la Manitoba Ferret Association celebró una competencia de patas de hurón en St. Vital Park , Winnipeg , para recaudar fondos en apoyo del refugio de la organización para hurones sin hogar. [27] Marlene Blackburn, que trabaja con la Ferret Rescue League para garantizar que ningún hurón resulte dañado en el deporte, afirma que durante los años que se han celebrado las competiciones en Richmond ningún concursante ha sido mordido, aunque algunos pueden sufrir algunos rasguños. . [13] Según Kelly Yager de la Asociación de Hurones de Manitoba, a los animales les gustan los espacios pequeños y reducidos. [27] Jay Lugar, portavoz de los Richmond Highland Games & Celtic Festival, dijo que los hurones son "generalmente criaturas muy inofensivas y amantes de la diversión". [24] Reg Mellor, sin embargo, comentó que en el peor de los casos, pueden ser "caníbales, cosas que viven sólo para matar, que te comerán los ojos para llegar a tu cerebro". [21]
Christopher Borrelli de The Blade describe las patas de hurón como un deporte "notable" en el que se siente "más agonía de la derrota que emoción de la victoria", [28] y Louis Mahoney del Richmond Times-Dispatch dijo que "seguramente traerá una reír." [29] Cracked lo catalogó como el quinto deporte "más desconcertante" del mundo. [30] Scott Bernarde, del Atlanta Journal , comentó que cualquiera que haya probado las patas de hurón "estará de acuerdo en que caerse de una montaña no es tan malo". [31] El periodista deportivo estadounidense Rick Reilly de ESPN probó las patas de hurón como parte de su búsqueda para encontrar "el deporte más tonto del mundo" para un libro publicado en 2010. [32]
Mellor hizo una breve aparición en el documental televisivo de 1976 presentado por el actor y luchador Brian Glover titulado No es broma vivir en Barnsley , en el que demostró sus patas de hurón. [7] Durante su aparición en The Tonight Show con Jay Leno en mayo de 1996, el actor Paul Hogan ( Crocodile Dundee ) pasó gran parte de la entrevista con Leno hablando sobre las patas de hurón, que identificó como "un nuevo evento olímpico australiano". [33] En noviembre de 1992, la firma de publicidad J. Walter Thompson produjo comerciales de televisión para la Lotería del Estado de California que comparaban el keno con las patas de hurón. Uno de los comerciales concluye que el keno "como puedes imaginar, es mucho mejor que un hurón en tus pantalones". [34]
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