Un xebec ( / ˈ z iː b ɛ k / o / z ɪ ˈ b ɛ k / ), también escrito zebec , era un velero mediterráneo que se utilizaba principalmente para el comercio. Xebecs tenía un bauprés largo que sobresalía y un mástil de mesana en popa . El término también puede referirse a una embarcación pequeña y rápida de los siglos XVI al XIX, utilizada casi exclusivamente en el mar Mediterráneo .
Los xebecs eran barcos similares a las galeras utilizadas principalmente por los piratas de Berbería , que tenían velas latinas y remos para su propulsión. Los primeros xebecs tenían dos mástiles, mientras que los barcos posteriores tenían tres. Las Xebecs presentaban un casco distintivo con una pronunciada proa y popa sobresalientes , [3] y rara vez desplazaban más de 200 toneladas , lo que las hacía ligeramente más pequeñas y con un poco menos de cañones que las fragatas de la época.
Estos barcos eran fáciles de producir y baratos, por lo que casi todos los capitanes corsarios ( Raïs ) tenían al menos un xebec en su flota. Podrían ser de distintos tamaños. Algunos barcos tenían sólo tres cañones [4] mientras que otros tenían hasta cuarenta. [5] La mayoría de los xebecs tenían entre 20 y 30 cañones, y la inmensa mayoría tenía cañones giratorios equipados. [6] [7]
Después del siglo XVIII, las galeras quedaron cada vez más obsoletas y los xebecs se convirtieron en los barcos preferidos de los piratas berberiscos [8] gracias a su uso intensivo y eficaz de la energía eólica, la menor necesidad de esclavos para remar, su capacidad para transportar más cañones que una galera y, en general, economía, velocidad, [9] y maniobrabilidad. [10]
Los xebecs eran generalmente más rápidos que los tipos de barcos contemporáneos hasta la introducción de los barcos de vapor .
Los corsarios construían sus xebecs con un piso estrecho para alcanzar una mayor velocidad que sus víctimas, pero con una manga considerable para permitirles llevar un amplio plano vélico . El aparejo latino del xebec permitía al barco navegar ceñido al viento, lo que a menudo le daba una ventaja en la persecución o la fuga. El uso de remos o barredoras permitía al xebec acercarse a los buques que se encontraban en calma. Cuando se utilizaban como corsarios, los xebecs llevaban una tripulación de entre 90 [4] y 400 hombres.
El uso de aparejos cuadrados entre los piratas era inicialmente raro, aunque después de la década de 1750 se generalizó mucho más una mezcla entre aparejos latinos y cuadrados. [10]
Algunos xebecs victoriosos de la Armada Española, hacia 1770 (ver campañas de Antonio Barceló ... en la versión española de la página de Wikipedia):
Los xebecs notables de la Armada francesa incluyen cuatro botados en 1750:
En el siglo XVIII y principios del XIX, un gran polacre -xebec llevaba un aparejo cuadrado en el palo mayor , velas latinas en los otros mástiles, un bauprés y dos velas de proa . La vela cuadrada distinguía esta forma de xebec de la de faluca , que está equipada únicamente con velas latinas . Los últimos xebecs utilizados por las armadas europeas tenían aparejos completamente cuadrados y se denominaron fragatas xebec.
La derrota del bergantín británico Speedy (14 cañones, 54 hombres) sobre la fragata española El Gamo (32 cañones, 319 hombres) el 6 de mayo de 1801 se considera generalmente como una de las acciones de un solo barco más notables en el ámbito naval. historia. Fue la base de la reputación legendaria del comandante del Speedy , Lord Cochrane , que a su vez ha servido de inspiración para ficción marítima como Master and Commander de Patrick O'Brian . [11]
Xebec también se escribe como xebeck , xebe(c)que , zebec(k) , zebecque , chebec , shebeck ( / ʃ ɪ ˈ b ɛ k / ); de ( catalán : xabec , francés : chabec , ahora chebec , español : xabeque , ahora jabeque , portugués : enxabeque , ahora xaveco , italiano : sciabecco , zambecco , stambecco , maltés : xambekk , griego : σεμπέκο , sebeco ligur : sciabécco , árabe : شباك , šabbāk y turco : sunbeki ). Palabras similares en forma y significado a xebec aparecen en catalán, francés, español, portugués, italiano, árabe y turco. El Diccionario de Etimología en Línea considera el árabe shabbak (que significa "un pequeño buque de guerra ") como la forma original; sin embargo, la raíz árabe significa "una red", lo que implica que la palabra originalmente se refería a un barco de pesca.
