Una política de medicamentos esenciales es aquella que tiene como objetivo garantizar que las personas obtengan medicamentos de buena calidad al menor precio posible y que los médicos receten el mínimo de medicamentos necesarios para tratar la enfermedad del paciente. Los pioneros en este campo fueron Sri Lanka y Chile .
Una política farmacéutica racional es aquella que se basa en un uso de los medicamentos en el que los pacientes reciben los medicamentos adecuados a sus necesidades clínicas, en dosis que satisfagan sus necesidades individuales, durante un período de tiempo adecuado y al menor coste posible para ellos y su comunidad. Las compañías farmacéuticas ganan mucho dinero vendiendo medicamentos bajo sus nombres comerciales , promocionando los medicamentos de marca en lugar de los que llevan nombres genéricos. Los médicos suelen recetar medicamentos de marca que son más caros que los medicamentos genéricos que tienen la misma eficacia.
En los años 1960 y 1970, Chile intentó introducir una política racional, basada en un número limitado de medicamentos esenciales . La política farmacéutica chilena fracasó debido a la presión de la industria farmacéutica . En los años 1970, Sri Lanka demostró que una agencia estatal de compras vinculada a un formulario nacional era un instrumento viable y poderoso para reducir los costos de los medicamentos sin comprometer la calidad, para ahorrar divisas, para racionalizar el uso de los medicamentos y para suministrar medicamentos esenciales a precios razonables a toda la comunidad. Esto fue posible gracias a la formulación y aplicación de una política farmacéutica nacional integrada.
La experiencia de Sri Lanka se convirtió en un modelo para el resto del mundo gracias al profesor Seneka Bibile .
En el marco de una política farmacéutica nacional integrada, la agencia central de compras canaliza todas las importaciones y la producción de productos farmacéuticos, convocando licitaciones mundiales en grandes cantidades que se limitan a los medicamentos aprobados que figuran en el formulario nacional. Los sectores de la salud pública y privada deben obtener todos sus requisitos de la agencia central de compras.
En Chile , en 1971, el gobierno del doctor Salvador Allende organizó un proceso centralizado de compras a granel y se convocó la primera licitación internacional de materias primas. Sin embargo, la industria farmacéutica contraatacó y, en los tres meses siguientes a la convocatoria, desaparecieron del mercado medicamentos de uso generalizado, incluidos analgésicos y antibióticos. Los fabricantes habían reducido su producción. Acordaron reabastecer el mercado en el plazo de una semana sólo si se cancelaban las licitaciones internacionales. En 1972, el gobierno se vio obligado a ceder y canceló las licitaciones.
En Sri Lanka, en 1972 se creó la Sri Lanka State Pharmaceuticals Corporation (SPC), con Bibile como presidente. De esta manera, se logró romper el dominio de las corporaciones multinacionales sobre el comercio de medicamentos y se las obligó a competir entre sí y con los productores de medicamentos genéricos, lo que permitió al país obtener medicamentos mucho más baratos. Los medicamentos de marca fueron reemplazados por medicamentos genéricos en la prescripción y venta de medicamentos.
En 1972 importó 52 medicamentos a un tercio de su precio anterior. En 1973, la propia SPC compró la materia prima necesaria para 14 laboratorios privados de elaboración establecidos en la isla. Algunos precios de los medicamentos bajaron a la mitad o a dos tercios. La SPC compró a una empresa india la materia prima necesaria para un tranquilizante de uso generalizado a un precio mucho más bajo que el que cobraba una multinacional suiza.
Es esencial que se proporcione información correcta sobre medicamentos y terapias a todo el personal médico. El material promocional proporcionado por los fabricantes de medicamentos tiende a estar distorsionado en favor de sus propios productos y aumenta los costos de suministro de medicamentos.
En Sri Lanka, la información sobre medicamentos se proporcionaba a partir de fuentes oficiales. La SPC publicaba The Prescriber , una publicación trimestral editada por la NFC, y se distribuía a todo el personal médico. Se pusieron fin a las extravagantes prácticas promocionales de los fabricantes de medicamentos para eliminar los peligros y los costos inherentes al proceso.
La política de Sri Lanka recibió el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos de las Naciones Unidas, lo que benefició enormemente a los países del Tercer Mundo . La Secretaría de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo examinó la experiencia de Sri Lanka y llegó a la conclusión de que un análisis del modelo de ese país podría ofrecer a otros países en desarrollo una idea de las formas de formular, desarrollar y aplicar políticas farmacéuticas nacionales integradas. Con la ayuda de Bibile, publicó "Casos prácticos de transferencia de tecnología: políticas farmacéuticas en Sri Lanka" [1]. Este documento ha resultado ser una guía muy valiosa para los países en desarrollo que se proponen iniciar reformas farmacéuticas. Traducido a otros idiomas, puede encontrarse en manos de los planificadores sanitarios de casi todos los países del Tercer Mundo.
La "Guía de buena prescripción" ha sido traducida a 18 idiomas y adoptada por instituciones de enseñanza de todo el mundo.
La OMS llevó la experiencia de Sri Lanka al resto del mundo, con el resultado de que en 2000:
Bangladesh es un país menos adelantado que ha confirmado y reiterado que está dentro de las capacidades de los países con recursos limitados introducir con éxito una política farmacéutica nacional integrada.
La experiencia chilena demostró el poder de los gigantes farmacéuticos. El éxito de la implementación de las reformas farmacéuticas en Sri Lanka y Bangladesh se debió a la presencia del ingrediente vital de la voluntad política, con el que es posible lograr un progreso real.