Entre las décadas de 1930 y 1970, el club de fútbol escocés Rangers tenía una regla no escrita por la cual el club no ficharía conscientemente a ningún jugador que fuera católico romano . [1] [2] Esto se debió a que los Rangers eran vistos como un club unionista británico protestante , en contraste con sus rivales de Old Firm , el Celtic , que eran vistos como un club católico irlandés , aunque el Celtic nunca adoptó una política de firmas discriminatoria. La política del Rangers terminó en 1989 cuando fichó al ex delantero del Celtic Mo Johnston , bajo la dirección de Graeme Souness .
Antes de la Primera Guerra Mundial , los Rangers no tenían ninguna política con respecto a la religión de los jugadores, y en ese momento el club sí contaba con varios jugadores católicos. [3] [4] En 1912, la empresa de construcción naval Harland & Wolff, con sede en Belfast , adquirió los astilleros Govan Old, Middleton y Govan New en Glasgow, y esto creó oportunidades de empleo para un gran número de trabajadores de los astilleros de Belfast. Esta fuerza laboral era abrumadoramente protestante y unionista, y muchos de ellos optaron por dar su apoyo a los Rangers, que tenían una rivalidad existente, aunque únicamente competitiva, con el Celtic. Los hombres de Parkhead eran en ese momento el equipo más exitoso de Escocia, con los Rangers cómodamente segundos en términos de trofeos ganados, por lo que fue el club con sede en Govan el que planteó el mayor y más sostenido desafío al dominio del Celtic en el fútbol escocés. [5] La afluencia de trabajadores en gran parte leales a Glasgow también ayudó a precipitar un aumento en la popularidad de la Orden Naranja en la ciudad y sus alrededores. De vez en cuando, los jugadores y directores de los Rangers asistían a funciones en las logias de Orange, y posteriormente, [6] con las conexiones entre los Rangers y el lealismo/Orangeísmo fortaleciéndose rápidamente, el club silenciosamente introdujo una regla no escrita que decía que no contratarían a ningún jugador ni emplearían a ningún miembro del personal que era abiertamente católico. [7] [8] Una indicación de que la política era específicamente anticatólica y no solo protestante fue la firma por parte de los Rangers del internacional egipcio Mohamed Latif en 1934. [9]
La política no fue reconocida públicamente hasta 1965, cuando Ralph Brand , al dejar el club para ir al Manchester City , dijo al News of the World que los Rangers aplicaban una política exclusiva para protestantes. [10] Dos años más tarde, se le preguntó al vicepresidente Matt Taylor sobre el anticatolicismo percibido con la prohibición de los católicos en los Rangers; afirmó: "[es] parte de nuestra tradición... nos formamos en 1873 como un club de niños protestantes. Cambiar ahora nos haría perder un apoyo considerable". [11] El club Linfield de Irlanda del Norte , que comparte una cultura similar a la de los Rangers, tenía una política similar, aunque no tan estricta como la de los Rangers, hasta la década de 1980, en contraste con sus dos grandes rivales , Glentoran . [12]
A pesar de la política, algunos jugadores católicos jugaron para los Rangers durante este tiempo. El sudafricano Don Kitchenbrand mantuvo su catolicismo en secreto [4] [13] [14] y Laurie Blyth abandonó el club después de que se descubrió su fe católica. [15] Algunos ex jugadores de los Rangers también declararon que la política se extendía a jugadores no católicos que se casaban con católicos. En 1980, por ejemplo, Graham Fyfe dijo que tuvo que dejar los Rangers porque se había casado con una mujer católica. [16] El ex jugador de los Rangers y entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, ha escrito que aunque la gerencia de los Rangers sabía de su decisión de casarse con una católica, experimentó una "hostilidad venenosa" por parte del oficial de relaciones públicas del club, Willie Allison. [17]
Por el contrario, el Celtic nunca tuvo una política similar que prohibiera a jugadores de cualquier religión. El entrenador del Celtic, Jock Stein , el primer entrenador protestante del Celtic, [18] declaró una vez que si le ofrecieran un jugador católico y un jugador protestante, ficharía al protestante. Cuando se le preguntó por qué dijo: "Porque sé que los Rangers nunca ficharían al Católico". [19]
En 1976, un amistoso en el Aston Villa fue abandonado debido al vandalismo de los fanáticos de los Rangers. [20] Esto incluyó fanáticos que atacaron un pub que había sido bombardeado por el IRA dos años antes, lo que generó críticas particulares por parte de la Orden Naranja . La Orden Naranja declaró: "Seamos completamente francos. Los mismos ejemplos de vida animal baja que obligan a apoyar a los Glasgow Rangers son los mismos que los borrachos malhablados que nos causan una gran vergüenza cada julio cuando aparecen para 'apoyar' ' nuestros mítines anuales '. [21] En respuesta, el entrenador de los Rangers, Willie Waddell, declaró su intención de cambiar la percepción de los medios de que los Rangers son un club sectario. Si bien negó la existencia de la política de fichajes, afirmó que "en este club no se pondrán barreras religiosas a la hora de fichar jugadores" y se comprometió a sacar del Ibrox Stadium a los aficionados que no la aceptaran. [21] [22] A pesar de esta afirmación, los Rangers no contrataron a ningún jugador católico de alto nivel después de ella; [21] El prometedor jugador juvenil John Spencer se unió al club en 1982 y progresó silenciosamente en las filas, mientras que como resultado tuvo que lidiar con la hostilidad de ambos lados de la división religiosa de Glasgow. [23]
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Graeme Souness se convirtió en entrenador de los Rangers en mayo de 1986 y declaró su intención de construir un equipo basado únicamente en el mérito, diciendo que contratar jugadores que profesaban otra religión o tenían un color de piel diferente [a] "se sentía completamente normal". [24] [25] [26] En el verano de 1989, los Rangers firmaron a Mo Johnston , un ex jugador del Celtic y abiertamente católico. [4] [24] [26] [27] Johnston había acordado recientemente regresar al Celtic procedente de Nantes, pero el trato no se había completado, y fichar a un exjugador del Celtic tan destacado fue un golpe especialmente grande para sus rivales. [28] Este fue el primer fichaje de un jugador abiertamente católico por parte de los Rangers desde que se introdujo la política. Los medios de comunicación afirmaron que se hizo para contrarrestar una investigación de la FIFA sobre sectarismo. [29] El agente de Johnston, Bill McMurdo, sintió que los Rangers necesitarían una "persona muy especial" para hacer frente a la presión de ser el primer jugador en romper la política. [30] [14] Antes de fichar a Johnston, Souness también había estado interesado en fichar a otros jugadores católicos y se había acercado a jugadores como John Collins , Ian Rush y Ray Houghton . [25] [30] [31]
Tras el fichaje de Johnston, el secretario general de la Asociación de Aficionados de los Rangers, David Miller, afirmó: "Es un día triste para los Rangers. ¿Por qué ficharlo a él por encima de todos los demás? Habrá mucha gente entregando sus abonos. No "No quiero ver a un católico romano en Ibrox. Realmente se me hace un nudo en la garganta". [32] Habiendo recibido una filtración de que la transferencia estaba a punto de realizarse, el Belfast Telegraph informó sobre el acuerdo antes de que fuera anunciado. [33] Esto llevó a un grupo de leales a reunirse frente a la oficina del periódico exigiendo que se retractara la historia, mientras su centralita telefónica estaba ocupada con personas enojadas que llamaban. [33] El utilero de los Rangers se negó a colocar el uniforme de Johnston antes de cada partido como protesta contra un católico que jugaba para los Rangers. [34] Algunos fanáticos respondieron quemando sus abonos de temporada, aunque esta opinión no fue compartida por todos los seguidores de los Rangers. [28] Algunos acogieron con agrado el hecho de haber superado a sus rivales, [28] mientras que la firma de Johnston trajo de vuelta a algunos fanáticos inactivos que habían estado preocupados por la discriminación religiosa. [35] La asistencia de los Rangers y las ventas de abonos continuaron creciendo en los años siguientes. [35]
Podría decirse que el fichaje causó un mayor malestar entre el apoyo del Celtic, ya que se esperaba que el Celtic volviera a fichar a Johnston. [35] De hecho, Johnston había firmado lo que equivalía a un acuerdo previo al contrato con el Celtic en mayo de 1989 y luego había sido presentado prematuramente a los medios como su nuevo fichaje. [28] [35] Johnston fue multado por la FIFA por romper su acuerdo con el Celtic, quien podría haber impedido que Johnston jugara si hubiera completado el trato. [28] El entrenador del Celtic, Billy McNeill, quería seguir esta opción, pero la junta directiva del Celtic decidió no hacerlo. [28] Los partidarios celtas sintieron que Johnston los había traicionado, llamándolo Judas , [35] [36] mientras que a Souness se le dio poco o ningún crédito por poner fin a esta fuente de discriminación anticatólica. [35]
Después de Mo Johnston, el club no realizó otro importante fichaje católico escocés hasta Neil McCann en 1998, [37] aunque el fin de las limitaciones en el número de jugadores extranjeros en ese período llevó a que se contrataran muchos menos jugadores nativos en general. Ese mismo año, los Rangers levantaron la prohibición de que los jugadores hicieran la señal de la cruz a instancias de Gabriel Amato , pero les advirtieron que no lo hicieran frente a los aficionados. [38] Gennaro Gattuso , un católico italiano que jugó para los Rangers en la temporada 1997-98, alegó que sus compañeros de equipo le ordenaron que se quitara el collar con crucifijo . [39] En 1998, su compatriota italiano Lorenzo Amoruso se convirtió en el primer capitán católico de los Rangers, [40] y Bob Brannan se convirtió en el primer director del club que era católico. [41] En 2002, el defensor Fernando Ricksen dijo que los jugadores católicos del Rangers tuvieron que ocultar su religión debido al sectarismo en el club. [42] Dijo que había estado recibiendo llamadas telefónicas sectarias y que "si eres católico y juegas para los Rangers, entonces eres protestante. Si juegas para el pueblo protestante, no juegas para el pueblo católico". ". [43]
En 2006, los Rangers nombraron a su primer entrenador católico, Paul Le Guen , [44] y en 2013 contrataron a Jon Daly , un jugador católico irlandés de alto perfil. [45]
La política fue parodiada en la comedia de la BBC Scotch and Wry en 1979, donde el entrenador de los Rangers (interpretado por Rikki Fulton ) acepta sin querer fichar a un joven jugador católico ( Gerard Kelly ), por recomendación de un cazatalentos de los Rangers ( Gregor Fisher ). [46] Cuando el jugador dice que tuvo que abandonar un partido antes de tiempo para asistir a misa , el entrenador intenta encontrar excusas para rescindir el contrato y evitar infringir la política. [46] [47] Aunque es una parodia, este boceto también demostró el daño que los Rangers se estaban causando a sí mismos como resultado de esta política, ya que redujo la base de talentos disponible para el club.
No fue sólo Maurice Johnston. Contratamos a Mark Walters, el primer jugador negro de los Rangers en 50 años, y al fallecido Avi Cohen, que también era judío. Pasé mi vida adulta en Inglaterra y tuve los ojos abiertos a muchas más cosas que si me hubiera quedado en casa y no hubiera ido al "extranjero". Contratar a alguien que tenía una religión diferente o un color diferente se sintió completamente normal. No fue un problema. Mejoró a los Rangers y luego les permitió crecer como club de fútbol.
No se trataba de fichar a católicos, se trataba de fichar a buenos jugadores", le dijo a la BBC Escocia en una entrevista exclusiva en la que reflexionaba sobre cómo revolucionó la vida en el club Ibrox. "No me importaba qué religión fueran y
Collins
y
Houghton
fueran mejores jugadores
Y cuando, de paso, también contrató al primer jugador negro que realmente formó parte de los Rangers (Mark Walters), y al primer jugador católico, aunque fuera el ex delantero del Celtic Maurice Johnston. Y cuando rompió la herencia intolerante del club al dejar claro que el color o la denominación ya no serían un problema a la hora de fichar a un jugador.
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