La historia de la poesía latina puede entenderse como la adaptación de los modelos griegos . Se estima que las comedias en verso de Plauto , los primeros ejemplos supervivientes de literatura latina , fueron compuestas alrededor del 205-184 a. C.
Los estudiosos datan convencionalmente el comienzo de la literatura latina con la primera representación de una obra en verso por un esclavo griego, Livio Andrónico , en Roma en el 240 a. C. Livio tradujo la Nueva Comedia griega para el público romano, utilizando métricas que eran básicamente las del drama griego , modificadas para las necesidades del latín. Sus sucesores Plauto ( c. 254 - 184 a. C.) y Terencio ( c. 195/185 - c. 159? a. C.) refinaron aún más los préstamos de la escena griega y la prosodia de sus versos es sustancialmente la misma que la del verso latino clásico. [1]
Ennio (239-169 a. C.), prácticamente contemporáneo de Livio, introdujo el metro tradicional de la épica griega, el hexámetro dactílico , en la literatura latina; lo sustituyó por el espasmódico metro saturniano en el que Livio había estado componiendo versos épicos. Ennio moldeó una dicción y un estilo poéticos adecuados al hexámetro importado, proporcionando un modelo para poetas "clásicos" como Virgilio y Ovidio . [2]
La última etapa de la república vio surgir a los poetas neotéricos , en particular a Catulo , jóvenes ricos de las provincias italianas, conscientes de la sofisticación metropolitana y que buscaban inspiración en el erudito poeta alejandrino Calímaco . [3] Catulo compartía la preferencia de los alejandrinos por los poemas cortos y escribió dentro de una variedad de metros tomados de Grecia, incluyendo formas eólicas como el verso endecasílabo , la estrofa sáfica y la Gran Asclepíada , así como versos yámbicos como el choliamb y el tetrámetro yámbico cataléctico (un metro de diálogo tomado de la Comedia antigua ). [4]
Horacio , cuya carrera cruzó la línea divisoria entre la república romana y el imperio , siguió el ejemplo de Catulo al emplear formas líricas griegas, identificándose con Alceo de Mitilene , componiendo estrofas alcáicas , y también con Arquíloco , componiendo invectivas poéticas en la tradición yámbica (en la que adoptó la forma métrica del Epodo o "dístico yámbico"). Horacio fue contemporáneo de Virgilio y, como el poeta épico, escribió versos en hexámetros dactílicos, pero en un estilo conversacional y epistolar. Los hexámetros de Virgilio son generalmente considerados como "el sistema métrico supremo de la literatura latina ". [5]
Hubert Poteat ha identificado tres funciones de la repetición en la poesía latina: (i) para enfatizar; (ii) para efectos retóricos; y (iii) para conveniencia métrica. [6]