Los topasses ( Tupasses, Topas, Topaz ) eran un grupo de personas lideradas por las dos poderosas familias -Da Costa y Hornay- que residían en Oecussi y Flores . Las familias Da Costa eran descendientes de comerciantes judíos portugueses y Hornay eran holandeses.
La etimología del nombre es oscura. Podría provenir del término tamil tuppasi , "bilingüe" o "intérprete". Pero también se ha asociado con la palabra hindi topi (sombrero), que se refiere al sombrero característico que usan los hombres de esta comunidad como marcador de su apego cultural a la comunidad europea. Por lo tanto, también se les conoce como gente de chapeo en las cuentas portuguesas o gens à chapeau en las cuentas francesas. Se superpuso en parte con el concepto holandés mardijker , "hombres libres", que también solían tener antecedentes culturales portugueses, pero no tenían ascendencia europea.
Mientras que los mardijkers servían bajo las autoridades coloniales holandesas , los topas de Timor se oponían firmemente a los holandeses y utilizaban el símbolo del rey de Portugal como su máxima autoridad. [1]
Como entidad política en la parte oriental del sudeste asiático insular , surgieron con el asentamiento portugués en la pequeña isla de Solor (a partir de la década de 1560), utilizando Solor como trampolín para el comercio de sándalo en Timor. Cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales conquistó Solor en 1613, la comunidad portuguesa se trasladó a Larantuka en Flores . A pesar de las continuas hostilidades con los holandeses, los topas lograron establecerse firmemente en Timor después de 1641, y parte de la población de Larantuka se trasladó a Timor Occidental a finales de la década de 1650, como respuesta al establecimiento de la VOC en Kupang en 1653. Pudieron derrotar las expediciones militares holandesas en Timor con la ayuda de aliados timorenses en 1653, 1655, 1656 y 1657.
El tratado de paz entre el Reino de Portugal y la República Holandesa en 1663 eliminó la grave amenaza de esta última. En ese momento, los Topasses estaban formados por una mezcla étnica de portugueses, floreneses, timorenses, indios, desertores holandeses, etc. Gracias a sus habilidades militares, pudieron dominar gran parte de Timor, con su centro en Lifau en la actual Oecussi. -Enclave de Ambeno . [2]
La comunidad de Topass estaba dirigida por sus propios capitanes designados y tenía poco contacto con el virrey de la India portuguesa . Presionaron a los príncipes timorenses para que entregaran sándalo a la costa, que se vendía a comerciantes de la colonia portuguesa de Macao o a los holandeses. En 1641, su líder Francisco Fernandes encabezó una expedición militar portuguesa para debilitar el poder de los musulmanes makasarese que recientemente habían hecho incursiones en Timor. Su pequeño ejército de mosqueteros se estableció en Timor, extendiendo la influencia portuguesa al interior. Después de 1664, los Topasses fueron gobernados por las familias Hornay y Costa, que ostentaban a su vez los títulos de capitán mayor (capitão mor) o teniente general (tenente general). Los portugueses nombraron un administrador para Lifau en 1656 y en 1702 las autoridades portuguesas instalaron un gobernador regular en Lifau, medida a la que se opuso violentamente la comunidad de Topass. Los Topass se habían convertido en una ley en sí mismos y expulsaron al gobernador portugués António Coelho Guerreiro en 1705. Después de más ataques de los Topass en Lifau, la base colonial se trasladó al este, a Dili , en Timor oriental, en 1769. Durante largos períodos hasta 1785, Existía un estado de guerra entre los dos grupos portugueses.
En 1749, una crisis política que involucró al líder de Topass, Gaspar da Costa, resultó en otra guerra con los holandeses. Cuando marchó sobre Kupang con una fuerza considerable, fue derrotado y asesinado en la batalla de Penfui , tras la cual los holandeses ampliaron su control de Timor occidental. Muchos principados timorenses que hasta entonces habían estado subordinados a la autoridad de Topass ahora se separaron y se aliaron con la VOC. Los Topass aún lograron mantenerse en Oecussi y mataron al comandante holandés Hans Albrecht von Plüskow en 1761, cuando intentaba expandir la esfera holandesa en Timor. Sin embargo, su poder disminuyó a finales del siglo XVIII, debido a la disminución de las oportunidades económicas y políticas. Aún así, ni la influencia colonial portuguesa ni holandesa pudo establecerse firmemente en Timor hasta el siglo XIX y sólo con una fuerza militar continua y fuerte. El concepto de Topass desapareció de los registros en el siglo XIX. Entre 1847 y 1913 los portugueses tuvieron que montar más de 60 expediciones armadas para someter a los timorenses en el interior de la isla; Algunas de estas revueltas ocurrieron en la antigua parte de Topasses, al oeste de Timor Oriental. Los descendientes de Hornay y Da Costa continuaron gobernando localmente como Rajas (o Liurais) de Oecussi hasta los tiempos modernos. [3]
A principios del siglo XX, el enclave de OeCussi estaba gobernado por Dom Hugo Da Costa y Rainha Elena Hornay.