El poder explicativo es la capacidad de una hipótesis o teoría de explicar eficazmente el tema al que pertenece. Su opuesto es la impotencia explicativa .
En el pasado se han propuesto diversos criterios o medidas para medir el poder explicativo. En particular, se puede decir que una hipótesis, teoría o explicación tiene más poder explicativo que otra sobre el mismo tema [ cita requerida ]
Recientemente, David Deutsch propuso que los teóricos deberían buscar explicaciones que sean difíciles de modificar . Una teoría o explicación es difícil de modificar si todos los detalles desempeñan un papel funcional, es decir, no se puede modificar o eliminar sin cambiar las predicciones de la teoría. Las explicaciones fáciles de modificar (es decir, malas), por el contrario, se pueden modificar para conciliarlas con nuevas observaciones porque apenas están conectadas con los detalles del fenómeno en cuestión.
Deutsch toma ejemplos de la mitología griega . Describe cómo se proporcionaron teorías muy específicas, e incluso algo refutables, para explicar cómo la tristeza de la diosa Deméter causó las estaciones. Alternativamente, señala Deutsch, se podría haber explicado con la misma facilidad las estaciones como resultado de la felicidad de la diosa, lo que la convertiría en una explicación pobre porque es muy fácil cambiar los detalles arbitrariamente. [1] Sin el criterio de Deutsch, la "explicación de los dioses griegos" podría haber seguido añadiendo justificaciones. El mismo criterio, el de ser "difícil de variar", puede ser lo que hace que la explicación moderna de las estaciones sea buena. Ninguno de los detalles sobre la rotación de la Tierra alrededor del Sol en un cierto ángulo en una cierta órbita puede modificarse fácilmente sin cambiar la coherencia de la teoría. [1] [2]
El filósofo Karl Popper reconoció que es lógicamente posible evitar la falsificación de una hipótesis modificando detalles para evitar cualquier crítica, adoptando el término " estratagema inmunizadora" de Hans Albert . [3] Popper argumentó que las hipótesis científicas deberían estar sujetas a pruebas metodológicas para seleccionar la hipótesis más sólida. [4]