Los bosques secos tropicales de las Marianas son una ecorregión de bosques latifoliados secos tropicales y subtropicales en las Islas Marianas en el Océano Pacífico occidental .
Las Islas Marianas se extienden 900 km de norte a sur. Las islas se formaron por la subducción de la placa del Pacífico bajo la placa de las Marianas , y la fosa de las Marianas , la más profunda del mundo, se encuentra inmediatamente al este de las islas. Las nueve islas del norte son volcánicas y relativamente jóvenes; Farallón de Pájaros , la más septentrional, es un estratovolcán activo . Varias de las islas del norte han experimentado actividad volcánica reciente. Anatahan entró en erupción en 2003, Pagan en 1981 y Asunción y Guguan en 1906. [4]
Las islas del sur son más antiguas y están compuestas de rocas volcánicas y caliza marina levantadas por las placas en colisión. Guam , la isla más al sur, es la más grande. Otras islas del sur son Saipán , Tinián y Rota . [ cita requerida ]
Políticamente, las islas están divididas entre el territorio de Guam y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte , ambas parte de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
El clima de las Islas Marianas es tropical. La temperatura varía poco de una estación a otra y la temperatura media mensual oscila entre 24º y 27º C. Las precipitaciones medias anuales son de entre 2.000 y 2.500 mm y son muy estacionales, con una estación húmeda de julio a octubre. Los vientos alisios del este son bastante constantes, con una ligera influencia ocasional del monzón del oeste durante los meses de verano. [2]
Las comunidades vegetales de las islas del norte incluyen pastizales sobre suelos volcánicos jóvenes. Los flujos de lava más antiguos y de menor altitud están colonizados por el árbol Casuarina equisetifolia , conocido localmente como gagu , y el helecho Nephrolepsis hirsutula . Se pueden encontrar pequeñas áreas de bosque de Pisonia grandis en las cuatro islas más jóvenes, donde no hay cabras pastando. [2]
Las cuatro islas más grandes del norte, Agrihan, Pagan, Sarigan y Anatahan, albergan bosques remanentes de Aglaia-Elaeocarpus . Los árboles característicos son el mapunyao ( Aglaia mariannensis ) y el yonga ( Elaeocarpus joga ). El mapunyao es endémico de las Marianas, y el yonga es endémico de Micronesia. El mapunyao predomina en el sotobosque forestal tanto en suelos calizos como volcánicos. El yonga es un árbol grande con una copa extendida, aunque los frecuentes tifones de las Marianas a menudo limitan su crecimiento a 15 metros. Las bayas carnosas de color azul brillante del yonga son un alimento importante para las aves del bosque, en particular las palomas frugívoras. [2]
Asunción cuenta con un bosque de Terminalia , único en el archipiélago, cuyas principales especies son endémicas. [2]
La mayor parte de la vegetación natural de las islas más antiguas del sur ha sido talada o alterada por los seres humanos, pero aún quedan zonas de bosque primario y secundario. Las comunidades vegetales varían con la altitud y los suelos. [2]
Las áreas con sustratos volcánicos presentan arcillas lateríticas muy meteorizadas (oxisoles o ultisoles) o inceptisoles muy jóvenes. El terreno calizo presenta suelos delgados a moderadamente gruesos, con áreas de piedra desnuda. [2]
En los bosques primarios de piedra caliza remanentes de Saipán, Pisonia grandis es el árbol dominante. Dendrocnide latifolia, Cynometra ramiflora , Intsia bijuga y Erythrina variegata son muy comunes, y Premna serratifolia , Ficus prolixa y Ficus tinctoria . Meiogyn cylindrocarpa es un arbusto o árbol pequeño común en el sotobosque y poco frecuente en el dosel. [2]
La mayor parte de Guam está cubierta de bosque secundario. Sobreviven parches de bosque primario en la meseta norte y en zonas inaccesibles. [2]
Los bosques de piedra caliza son de cinco tipos. En los bosques de Artocarpus-Ficus , el árbol del pan silvestre alto Artocarpus mariannensis y el baniano Ficus prolixa son codominantes. Los bosques de Mammea de menor estatura , dominados por Mammea odorata , se encuentran en la escarpa oriental. Los bosques de Cordia , dominados por Cordia subcordata , se encuentran en pendientes pronunciadas y acantilados. El bosque de Merrilliodendron-Ficus está dominado por Merrilliodendron megacarpum y Ficus prolixa que forman un dosel de 30 a 45 metros de altura. El bosque de Pandanus está dominado por Pandanus tectorius . [2]
La vegetación en suelos volcánicos es predominantemente de pastizales con bosques que crecen en barrancos. Los árboles de los bosques de barrancos incluyen Pandanus tectorius, P. dubuis, Hibiscus tiliaceus , Ficus prolixa, Glochidion marianum y Premna serratifolia . Son comunes los matorrales densos de Leucaena leucocephala , un árbol sudamericano ampliamente plantado después de la Segunda Guerra Mundial. [2]
Las plantas endémicas incluyen la Serianthes nelsonii en peligro de extinción en Guam y Rota, la Aglaia mariannensis y la Heritiera longipetiolata , que crece solo en grietas en los afloramientos de piedra caliza y acantilados de Saipan, Tinian, Rota y Guam. [2]
Hay ocho especies endémicas de aves en las Marianas: la paloma frutera de las Marianas ( Ptilinopus roseicapilla ), la salangana de las Marianas ( Aerodramus bartschi ), el rascón de Guam ( Hypotaenidia owstoni ), la monarca de Tini ( Metabolus takatsukasae ), el cuervo de las Marianas ( Corvus kubaryi ), el anteojiblanco dorado ( Cleptornis marchei ), el anteojiblanco de Rota ( Zosterops rotensis ) y el anteojiblanco de Saipán ( Zosterops saypani ). El papamoscas de Guam ( Myiagra freycineti ) está extinto. [5]
Las especies de distribución limitada incluyen la paloma de garganta blanca ( Alopecoenas xanthonurus ) de las Marianas y Yap; la myzomela de Micronesia ( Myzomela rubratra ) de las Marianas, las islas Carolinas y Palaos; la salangana de Carolina ( Aerodramus inquietus ) de las Marianas y las Carolinas; y el estornino de Micronesia ( Aplonis opaca ) de las Marianas, las Carolinas y Palaos. [5]
El megapodo de las Marianas ( Megapodius laperouse laperouse ), en peligro de extinción, y el eslizón Emoia slevini ahora se encuentran únicamente en los bosques de Terminalia de Asunción. [2] Sin embargo, ha habido avistamientos recientes de megapodos en Saipán y su islote adyacente de Managaha.
Las especies de aves y lagartos nativos de Guam han sido diezmadas por la serpiente arbórea parda de Australasia ( Boiga irregularis ), que fue introducida en la década de 1940.
Las dos especies de mamíferos autóctonos que aún existen son los murciélagos. El zorro volador de las Marianas ( Pteropus mariannus ) vive en acantilados de piedra caliza con vegetación inaccesible y en bosques de barrancos volcánicos. Los únicos murciélagos de cola envainada del Pacífico ( Emballonura semicaudata ) en las Marianas se encuentran en Aguijan . El zorro volador de Guam ( Pteropus tokudae ) fue visto por última vez en la década de 1960 y se presume que está extinto. [2]
Las islas albergan varios caracoles terrestres endémicos, incluidos Succinea piratarum y Succinea quadrasi . [2]
Las áreas protegidas incluyen: [6] [7]