La placa de las Marianas es una microplaca tectónica ubicada al oeste de la fosa de las Marianas , que forma el basamento de las Islas Marianas , que forman parte del arco Izu-Bonin-Mariana . Está separada de la placa del mar de Filipinas al oeste por un límite divergente con numerosos desfases de fallas transformantes . El límite entre las placas de las Marianas y del Pacífico al este es una zona de subducción en la que la placa del Pacífico se subduce por debajo de la de las Marianas. Esta subducción oriental se divide en la fosa de las Marianas, que forma el límite sureste, y la fosa de Izu-Ogasawara , el límite noreste. El movimiento de subducción de la placa es responsable de la forma de la placa de las Marianas y del arco posterior. [2]
La subducción en la placa de las Marianas se ha estado produciendo durante más de 50 millones de años. [3] Algunas teorías sobre el origen de esta microplaca sostienen que cuando la placa del Pacífico comenzó a subducirse debajo de la placa de Filipinas, el vulcanismo y la dorsal en expansión comenzaron a formar un arco. Esta actividad geológica provocó que la sección de la placa de Filipinas se desprendiera y se convirtiera en la microplaca de las Marianas. Las Islas Marianas están formadas por volcanes activos e inactivos [4] y están formadas por rocas volcánicas y sedimentarias del Pleistoceno . [5]
A medida que la placa del Pacífico se subduce debajo de la placa de las Marianas, crea una fosa. Esta es la fosa de las Marianas , y es la fosa más profunda del mundo. Otro resultado de esta subducción son las Islas Marianas . Estas se forman a partir de la deshidratación de la corteza oceánica antigua que se subduce, lo que crea un derretimiento que sube a la superficie a través de un volcán. Este vulcanismo ha estado ocurriendo durante casi 50 millones de años. [3] El tipo de roca en el área son sedimentos volcaniclásticos sobre rocas ígneas . La fuente de estas rocas es la expansión de la corteza. [6]
Justo frente a la costa oriental de Mariana hay grandes montes submarinos formados por rocas periódicas serpentinizadas . [7] Se forman a partir del vulcanismo de lodo. La composición de los montes submarinos difiere en la fosa de Izu-Ogasawara y en los sistemas de Mariana, lo que indica cambios regionales en la geología. [3]
La placa tectónica tiene aproximadamente 100 km de espesor y converge hacia el este a una velocidad de 50–80 mm/año con la placa del Pacífico subduciendo a 60–100 mm/año [8] Esta subducción oriental se divide en la Fosa de las Marianas, que forma el límite sureste, y la Fosa de Izu-Ogasawara el límite noreste. Las zonas de subducción de la Fosa de Izu-Ogasawara y de las Marianas se desplazan a diferentes velocidades. [9] Mientras que la sección norte de la placa de la Fosa de Izu-Ogasawara se subduce a 44 mm/año, la sección sur se subduce a 14 mm/año. La placa del Pacífico en subducción se inclina a unos 10 grados y se dirige 83 grados al oeste del norte. [4] La zona de subducción del norte se está expandiendo por rifting mientras que el sur contiene una falla de desgarre . [7] Los sismólogos han estado estudiando cómo las placas subducidas debajo del arco de las Islas Marianas están entrando en el manto inferior y siendo redirigidas horizontalmente, desviándose de la zona de transición del manto superior al inferior. [10] [6]
La placa de las Marianas también se está separando a un ritmo de 30 mm/año de la placa filipina hacia el oeste. La fosa de las Marianas se encuentra en el lado occidental del arco de islas junto con la cuenca del arco posterior. Alrededor de 3 Ma, la cuenca comenzó a expandirse a un ritmo de 4,7 cm/año. [6] Debido a la expansión del arco posterior en la fosa de las Marianas, las islas se están moviendo hacia el este mientras que la placa del mar de Filipinas se mantiene casi estacionaria. [4]
Dado que en la cuenca y la dorsal del arco posterior de las Marianas se produce vulcanismo , este sistema podría seguir creciendo, pero si se combina la velocidad de separación de la placa filipina con la subducción que destruye la placa de las Marianas, es posible que esta microplaca se disipe con el tiempo. La velocidad de subducción es mayor que la velocidad de elevación. [11] La colisión de las dorsales asísmicas y el eje de la fosa explican cómo evoluciona la curvatura de la placa. [5]
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