El Reino Unido tiene tres sistemas jurídicos distintos con un sistema penitenciario independiente en cada uno: uno para Inglaterra y Gales , uno para Escocia y uno para Irlanda del Norte . A junio de 2023, el Reino Unido tiene la tasa de encarcelamiento per cápita más alta de Europa occidental , con 159 personas por cada 100.000 en Inglaterra y Gales; 162 personas por cada 100.000 en Escocia; 97 personas por cada 100.000 en Irlanda del Norte; y la mayor población carcelaria de Europa occidental. [1] [2] [3] El coste medio por plaza en prisión (incluidos todos los gastos de recursos) fue de 46.696 libras esterlinas en Inglaterra y Gales (2021/22), 46.892 libras esterlinas en Escocia (2021/22) y 47.927 libras esterlinas en Irlanda del Norte (2022/23). [1]
En junio de 2023, la población carcelaria total del Reino Unido era de 95.526 personas: 85.851 de ellas de Inglaterra y Gales, 7.775 de Escocia y 1.900 de Irlanda del Norte. [1] A finales del primer trimestre de 2024, había 87.869 presos en Inglaterra y Gales. [4]
Según una investigación de la Cámara de los Comunes, las personas de etnias minoritarias (BAME) constituyen el 13% de la población general, pero representan el 27% de la población carcelaria. [1] En 2017, una revisión dirigida por el diputado David Lammy concluyó que el sistema de justicia estaba sesgado en contra de este grupo y requería una reforma. [5] En 2019, Lammy expresó su profunda preocupación por la alta proporción de hombres BAME en instituciones para delincuentes juveniles, con un 51% de niños en instituciones para delincuentes juveniles que se identifican como BAME, y dijo que "Inglaterra y Gales ahora están alcanzando una escala estadounidense de desproporcionalidad en nuestro sistema de justicia juvenil". [6] La sobrerrepresentación de la población negra en las cárceles puede ser el resultado de las detenciones y registros , las prisiones preventivas y la composición de la propia población carcelaria, con un 32% de todos los niños en prisión siendo negros. [7]
Notas:
‡ Censo de 2021 , solo Inglaterra y Gales
En las dos décadas transcurridas desde 2002, la proporción de prisioneros cristianos ha caído un 14%, hasta el 44% de la población encarcelada, mientras que la proporción de prisioneros musulmanes ha aumentado un 10%, hasta el 18%. Otros grupos religiosos no han experimentado un cambio significativo en la proporción. [1] A partir de 2008, se han denunciado preocupaciones por la difusión de la sharia en las cárceles británicas, incluido el funcionamiento de los tribunales de la sharia y las conversiones forzadas de no musulmanes. [10] [11] [12] [13] Según el sindicato de funcionarios de prisiones del Reino Unido, en 2013 algunos prisioneros musulmanes en el Reino Unido supuestamente habían convertido por la fuerza a otros reclusos al Islam en las cárceles. [14] Ha habido múltiples casos de prisioneros no musulmanes amenazados con violencia [15] y "conviértete o te harán daño" es una frase comúnmente utilizada por las bandas musulmanas según un informe independiente publicado por el gobierno. [16] En las prisiones de categoría A y B , los ex reclusos han hablado públicamente sobre el aumento del islamismo y el "equilibrio de poder" en la violencia reputacional ahora se ha desplazado hacia las bandas musulmanas. [17] Otras razones por las que los reclusos pueden convertirse incluyen el deseo de protección en los pabellones donde predominan las bandas musulmanas, la posibilidad de ir a la capilla y el acceso a diferentes alimentos. Alrededor de 1 de cada 5 prisioneros musulmanes en el Reino Unido son ahora blancos. [18]
Los ataques de Fishmonger's Hall , Streatham y Reading atrajeron una mayor atención sobre el riesgo de que las bandas islamistas y los terroristas convictos radicalizaran a otros reclusos en las cárceles. [19] [20] Las preocupaciones fueron planteadas por primera vez en 2010 por el Royal United Services Institute sobre la creciente radicalización de los musulmanes en las cárceles. [21] Según Jonathan Hall KC, el Revisor Independiente de la Legislación sobre Terrorismo , los terroristas convictos "gozan de un alto estatus" en las cárceles y otros reclusos se sienten atraídos por su interpretación extremista del Islam. [22] [23] El informe CONTEST 2023 encontró que los terroristas islámicos representaban el 64% de los detenidos por delitos relacionados con el terrorismo y el 44% de los ataques terroristas declarados en el Reino Unido desde 2018 fueron perpetrados por prisioneros musulmanes en servicio o recientemente liberados. [24] Los intentos de involucrar a los terroristas encarcelados con programas de desradicalización han sido en gran medida infructuosos. [25]
Notas:
‡ Censo de 2021 , solo Inglaterra y Gales
Al final del primer trimestre de 2024, se registraron 76.869 ciudadanos británicos en la población carcelaria. El resto de la población estaba formada por 10.422 ciudadanos extranjeros, lo que representaba el 11,9% de la población total, y otros 578 no tenían nacionalidad registrada. [28]
Notas:
‡ Censo de 2021 , solo Inglaterra y Gales
* Estimación de la ONS de 2021
En 2024, The Telegraph realizó un análisis de los datos del Ministerio de Justicia sobre los ciudadanos extranjeros junto con los datos del censo reciente y descubrió que 1 de cada 50 albaneses en el Reino Unido estaban en la cárcel. Los albaneses tenían la tasa de encarcelamiento más alta, seguidos de los kosovares, vietnamitas, argelinos, jamaicanos, eritreos, iraquíes y somalíes. Por el contrario, los ciudadanos alemanes, italianos, indios, griegos, estadounidenses, de Sri Lanka, franceses y chinos eran las nacionalidades con menos probabilidades de estar en prisión. En general, la tasa de encarcelamiento de los ciudadanos extranjeros era un 27 por ciento más alta que la de los ciudadanos británicos. [31]
Notas:
‡ Censo de 2021 , solo Inglaterra y Gales
Los niños y jóvenes menores de 18 años no son enviados a prisiones para adultos si son condenados a prisión. [34] Van a instituciones para delincuentes juveniles (para presos de entre 15 y 21 años), centros de formación de seguridad (para menores de 17 años) u hogares de seguridad para niños (para menores de 15 años). [34]
El número de niños detenidos ha disminuido desde mediados de 2008, de más de 3.000 a unos 900 en un momento dado. [35] En 2019, una investigación independiente sobre el abuso sexual infantil publicó un informe que describía la escala de los presuntos abusos en las instituciones para delincuentes juveniles y en los centros de formación de seguridad como “escandalosamente alta”. [35]
El número de prisioneros británicos mayores de 60 años aumentó un 130% entre 2002 y 2013, un cambio atribuido a un aumento en las condenas por abuso sexual histórico. El aumento se informó después del inicio en 2012 de la Operación Yewtree , una investigación policial sobre acusaciones de abuso sexual (predominantemente el abuso de niños) contra la personalidad de los medios británicos Jimmy Savile y otros. [36] En relación con más de 4.000 prisioneros mayores de 60 años en las cárceles del Reino Unido, el profesor David Wilson de la Universidad de la Ciudad de Birmingham declaró en julio de 2014:
Cuatro de cada diez de estos prisioneros (los mayores de 60 años) fueron condenados por delitos sexuales y las personas mayores de 60 años son el grupo de edad de más rápido crecimiento en el sistema penitenciario, sin embargo, no existe una estrategia nacional para los ancianos que son enviados a prisión... El Servicio Penitenciario necesita desarrollar una estrategia para hacer frente a este sector de la población penitenciaria de más rápido crecimiento o simplemente estará fallando en su deber de cuidado hacia las personas mayores que está encarcelando. [36]
En 2018 había más de 1.500 presos mayores de 70 años, incluidos más de 200 mayores de 80, lo que generó demandas crecientes en los sistemas de salud y asistencia social. [37]
A finales del primer trimestre de 2024, se registraron 3.635 mujeres en la población carcelaria (4,1%). [4] En 2018, la mayoría de ellas cumplían condena por delitos no violentos. [38] Hay pruebas de que las mujeres pueden ser una población carcelaria especialmente vulnerable: representan el 20% de los casos de autolesión tras las rejas y tienen el doble de probabilidades de denunciar problemas de salud mental que los presos varones. [39] En 2018, el Gobierno puso en marcha una nueva Estrategia para mujeres delincuentes para tratar de abordar las necesidades de esta población en particular. [38]
Las mujeres con un niño menor de 18 meses pueden solicitar llevar a su hijo consigo a la prisión si están cumpliendo una condena corta. [40] Las mujeres que dan a luz en prisión pueden quedarse con su bebé durante los primeros 18 meses en una unidad para madres y bebés. [40]
Cada vez más prisioneros británicos son exmiembros de las fuerzas armadas. Según un estudio publicado en The Guardian en 2009, 8.500 exmilitares fueron encarcelados, lo que representa casi el 10% de la población carcelaria. [41]
Escocia reconoció el crecimiento de la población carcelaria y actuó en consecuencia para hacer ajustes en la forma en que se aplicaba la ley de modo que el sistema funcionara de manera eficiente. Una de las medidas adoptadas fue reducir el número de detenciones y registros y, entre el período de junio de 2015 y agosto de 2016, se informó de una disminución del 81% de esas medidas, al comparar las estadísticas de 2014. [42]
La proporción de presos que desarrollan un problema de abuso de drogas mientras están encarcelados aumentó del 8,4% en 2013-2014 a casi el 15% en 2018-2019. Gran parte del sistema penitenciario está mal equipado para interrumpir el suministro de drogas ilegales y los estándares de seguridad varían entre las prisiones. Reform sostiene que las cárceles están superpobladas, la retención del personal es deficiente y que el uso de sentencias comunitarias en lugar de prisión para delitos menores ayudaría. Aidan Shilson-Thomas de Reform dijo: “Siempre debe haber un lugar en la prisión para aquellos que cometen delitos graves. Sin embargo, la prisión también debe ser una oportunidad para que los reclusos cambien su comportamiento. Estabilizar el sistema significa detener el flujo de drogas, reducir el hacinamiento, arreglar el estado en ruinas y mejorar la retención de los oficiales. Su sostenibilidad a largo plazo requiere una conversación seria sobre cuántas personas encerramos y durante cuánto tiempo. No actuar significará peores resultados sociales, más reincidencia y, en última instancia, enormes costos para el contribuyente”. [43]