El plomo blanco es el carbonato básico de plomo 2PbCO 3 ·Pb(OH) 2 . [1] Es una sal compleja , que contiene iones de carbonato e hidróxido. El plomo blanco se presenta de forma natural como mineral, en cuyo contexto se lo conoce como hidrocerusita , [1] un hidrato de cerusita . [2] Antiguamente se utilizaba como ingrediente para la pintura con plomo y un cosmético llamado cerusa veneciana , debido a su opacidad y la mezcla suave y satinada que formaba con aceites secables. Sin embargo, tendía a causar envenenamiento por plomo , y su uso ha sido prohibido en la mayoría de los países. [3]
El carbonato de plomo básico se produce tratando acetato de plomo con dióxido de carbono y aire. [4] En el procedimiento de laboratorio se trata el acetato de plomo con urea . [5] Se presenta de forma natural como el mineral cerusita . [6] El compuesto se ha caracterizado mediante cristalografía de rayos X , que confirma la fórmula. La estructura es complicada, presenta dos tipos de sitios Pb(II), los unidos al hidróxido y los unidos al carbonato y al hidróxido. [7]
Los compuestos de plomo blanco, conocidos como jabón de plomo, se utilizaban como aditivo para lubricantes de cojinetes y en talleres de máquinas. [8] El jabón de plomo también se utilizaba como agente secante de aceite para pinturas elaboradas con aceite secante o pinturas de secado al aire elaboradas con resinas alquídicas . El plomo se utiliza a menudo con secantes de cobalto. Se han desarrollado sustitutos sin plomo para reemplazar este uso de plomo en la pintura.
Se conoce un segundo carbonato de plomo básico con la fórmula 6Pb(CO 3 )·3Pb(OH) 6 ·PbO . [7]
Lo que hoy se conoce comúnmente como el "método holandés" para la preparación del albayalde fue descrito ya por Teofrasto de Eresos [9] (ca. 300 a. C.), en su breve obra sobre rocas o minerales, Sobre las piedras o Historia de las piedras. Sus instrucciones para el proceso fueron repetidas a lo largo de la historia por muchos autores de literatura química y alquímica . Los usos de la cerusa fueron descritos como medicamento externo y pigmento. [10]
Clifford Dyer Holley cita la Historia de las piedras de Teofrasto [11] de la siguiente manera, en su libro Los pigmentos de plomo y zinc .
El plomo se coloca en vasijas de barro sobre vinagre fuerte y, cuando ha adquirido una especie de óxido, lo que suele ocurrir en unos diez días, se abren las vasijas y se raspa hasta que se forma una especie de suciedad; luego se coloca nuevamente el plomo sobre vinagre, repitiendo una y otra vez el mismo método de raspado hasta que se disuelve por completo. Lo que se ha raspado se bate hasta convertirlo en polvo y se hierve durante mucho tiempo; lo que finalmente se deposita en el fondo de la vasija es cerusa. [12]
Descripciones posteriores del proceso holandés implicaban la fundición de plomo metálico en hebillas delgadas y su corrosión con ácido acético en presencia de dióxido de carbono . Esto se hacía colocándolas sobre ollas con un poco de vinagre (que contiene ácido acético). Estas se apilaban y se cubrían con una mezcla de estiércol en descomposición y corteza de curtidor usada , que proporcionaba el CO2 , y se dejaban durante seis a catorce semanas, momento en el que el plomo gris azulado se había corroído hasta convertirse en plomo blanco. Luego, las ollas se llevaban a una mesa de separación donde, mediante raspado y machacamientos, se eliminaba el plomo blanco de las hebillas. Luego, el polvo se secaba y se empaquetaba para su envío o se enviaba como una pasta. [13] Una ventaja del proceso era que no era necesario secar la pasta de plomo blanco, eliminando su agua. Todo lo que se necesitaba era moler la pasta con aceite de linaza , y el plomo blanco absorbería el aceite y rechazaría el agua residual, para dar plomo blanco en aceite. [ cita requerida ]
El albayalde ha sido reemplazado en gran medida en el uso artístico por el blanco de titanio , que tiene un poder colorante mucho mayor que el albayalde. [14] Los críticos argumentan que los sustitutos como el óxido de zinc y el dióxido de titanio son más reactivos, se vuelven quebradizos y pueden desprenderse. [15] [16] El albayalde es menos utilizado por los pintores de hoy en día, no por su toxicidad directamente, sino simplemente porque su toxicidad en otros contextos ha llevado a restricciones comerciales que hacen que el albayalde sea difícil de obtener para los artistas en cantidades suficientes. [17] Winsor & Newton , la empresa de pintura inglesa, fue restringida en 2014 de vender su blanco de escamas en tubos y ahora debe vender exclusivamente en latas de 150 ml (5,3 imp fl oz; 5,1 US fl oz). [18]
En el siglo XVIII, las pinturas de plomo blanco se usaban rutinariamente para repintar los cascos y pisos de los barcos de la Marina Real , para impermeabilizar las maderas y limitar la infestación por gusanos de barco . [19]
Entre los sinónimos de albayalde se encuentran el blanco de Berlín, el blanco de Cremnitz , el albayalde holandés, el blanco de escamas, el blanco de Flandes, el blanco de Krems, el blanco de Londres, el blanco de pigmento 1, el blanco romano, el blanco plateado, el blanco pizarra y el blanco de Viena. [20]
Por razones de toxicidad, estos colores de blanco de plomo solo están disponibles en latas en la UE.
