La plica semilunar es un pequeño pliegue de la conjuntiva bulbar en el canto medial del ojo . Funciona durante el movimiento del ojo, para ayudar a mantener el drenaje de las lágrimas a través del lago lagrimal y para permitir una mayor rotación del globo , ya que sin la plica la conjuntiva se uniría directamente al globo ocular, restringiendo el movimiento. [1] Es el remanente vestigial de la membrana nictitante (el "tercer párpado") que cruza el ojo para protección y está presente en otros animales como aves , reptiles y peces , pero es raro en mamíferos , principalmente Se encuentra en monotremas y marsupiales . [2] Sus músculos asociados también son vestigiales. [3] Está suelto, por lo que no restringe los movimientos oculares. Sólo se sabe que una especie de primate , el Calabar angwantibo , tiene una membrana nictitante funcional. [4]
En las alergias oculares, la carúncula lagrimal y la plica semilunar pueden inflamarse y causar prurito (picazón) debido a la liberación de histamina en el tejido y la película lagrimal.
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