Un montículo de plataforma es cualquier movimiento de tierras o montículo destinado a soportar una estructura o actividad. Por lo general, se refiere a un montículo de cima plana, cuyos lados pueden ser piramidales.
Los pueblos indígenas de América del Norte construyeron montículos de subestructura durante más de mil años, comenzando en el período Arcaico y continuando hasta el período Woodland . Muchas culturas arqueológicas diferentes ( cultura Poverty Point , cultura Troyville , cultura Coles Creek , cultura Plaquemine y cultura Mississippian ) de los bosques orientales de América del Norte son específicamente conocidas por utilizar montículos de plataforma como un aspecto central de sus prácticas y creencias religiosas generales.
Estos montículos de plataformas suelen ser pirámides truncadas de cuatro lados , de lados pronunciados, con escalones construidos con troncos de madera que ascienden por un lado de los movimientos de tierra . Cuando los europeos llegaron por primera vez a América del Norte, los pueblos de la cultura del Mississippi todavía usaban y construían montículos de plataformas. Los usos documentados de los montículos de plataformas del Mississippi incluyen plataformas semipúblicas de casas de jefes , plataformas de templos públicos , plataformas mortuorias , plataformas de osarios , plataformas de casas de campo /casas urbanas, plataformas de residencias, plataformas de terreno cuadrado y rotonda, y plataformas de baile. [1]
Muchos de los montículos fueron el resultado de múltiples episodios de construcción de montículos, y el montículo se hizo más grande con cada evento. El sitio de un montículo era generalmente un sitio con significado especial, ya sea un sitio mortuorio preexistente o una estructura cívica. Este sitio se cubrió con una capa de tierra y arcilla transportada en cestas conocida como relleno de montículo, y se construyó una nueva estructura en su cima. A intervalos periódicos, con un promedio de veinte años, estas estructuras serían removidas, posiblemente destruidas ritualmente como parte de ceremonias de renovación, [2] y se agregaría una nueva capa de relleno, junto con una nueva estructura en la cumbre ahora más alta. A veces, la superficie de los montículos adquiría una capa de arcilla de colores brillantes de varios centímetros de espesor. [2] [3] Estas capas también incorporaron capas de diferentes tipos de arcilla, tierra y césped, una técnica de ingeniería elaborada para evitar el desplome de los montículos y garantizar que sus lados empinados no colapsaran. Este patrón podría repetirse muchas veces durante la vida de un sitio. [4] Las grandes cantidades de relleno necesarias para los montículos dejaron grandes agujeros en el paisaje ahora conocidos por los arqueólogos como " pozos de préstamo ". A veces se dejaba que estos pozos se llenaran con agua y se abastecieran de pescado. [5]
Algunos montículos se desarrollaron con niveles (o terrazas) y plataformas separados, como Emerald Mound , que es una gran terraza con dos montículos más pequeños en su cima; o Monks Mound , que tiene cuatro niveles separados y se eleva cerca de 100 pies (30 m) de altura. Monks Mound tuvo al menos diez períodos separados de construcción de montículos durante un período de 200 años. Algunas de las terrazas y plataformas del montículo parecen haber sido agregadas para evitar el desplome del enorme montículo. [6]
Aunque los montículos estaban pensados principalmente como montículos de subestructura para edificios o actividades, a veces ocurrieron entierros allí. Los entierros intrusivos se producían cuando se cavaba una tumba en un montículo y se depositaba en ella el cuerpo o un haz de huesos descarnados y desarticulados. Se ha descubierto que el Montículo C en Etowah tiene más de 100 entierros intrusivos en la capa final del montículo, con muchos ajuares funerarios agregados, como placas de cobre del Misisipi ( placas de Etowah ), hachas de piedra monolíticas, cerámica ceremonial y gorgueras de concha de buccino talladas . También fue enterrado en este montículo un conjunto par de estatuas de piedra del Mississippi de mármol blanco . [3]
Una interpretación de larga data de los montículos del Mississippi proviene de Vernon James Knight, quien afirmó que los montículos de la plataforma del Mississippi eran uno de los tres "sacra", u objetos de exhibición sagrada, de la religión del Mississippi; consulte también Culto a la Tierra/fertilidad y Ceremonial del Sureste. Complejo . Basó su teoría en una analogía con datos etnográficos e históricos sobre grupos tribales nativos americanos relacionados en el sureste de los Estados Unidos.
Knight sugiere una organización ritual microcósmica basada en un esquema de autoctonía , agricultura, fertilidad y purificación de la "tierra nativa", en el que los montículos y el diseño del sitio replican la cosmología . Los episodios de reconstrucción de los montículos se interpretan como rituales de entierro y renovación, mientras que la construcción de cuatro lados actúa para replicar la tierra plana y los cuatro cuartos de la tierra. [7] [8]
El uso de montículos de plataformas está documentado en otras partes del mundo, incluyendo: