La plata Swami es el nombre que se le da a un estilo distintivo de platería que se originó en la ciudad de Chennai (en el sur de la India, llamada entonces Madrás) durante el Raj británico . Se caracteriza por figuras de deidades hindúes . Surgieron una variedad de diseños, entre ellos: bandejas, juegos de té, jarras , jarras, copas, jarras, trofeos y tarjeteros llamados Swami, que significa Dios en tamil , por su representación de deidades.
La plata Swami fue desarrollada y popularizada por una empresa inglesa, P.Orr & Sons . [1] Los hermanos Orr, Peter y Alexander, llegaron a Madrás desde Escocia en 1843. Hicieron su fortuna inicial vendiendo hielo, antes de unirse al fabricante de relojes George Gordon & Co. Cuando Gordon se retiró en 1849, se hicieron cargo del negocio y se diversificaron en oro , diamantes y platería. El negocio de joyería cerró en 1944 en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial . La empresa volvió a su negocio original de venta de relojes.
En 1875, y cuando el Príncipe de Gales visitó la India en 1876, recibieron el encargo de realizar obsequios ceremoniales especiales por parte de varios maharajás . Los maharajás de Indore y Baroda encargaron servicios de té, mientras que el maharajá de Cochin encargó un servicio de postre completo. En 1876, P Orr and Sons fue designado como "Fabricante de joyería , orfebrería y platería para Su Alteza Real el Príncipe de Gales, por nombramiento especial". [ cita requerida ] Los plateros que trabajaban en su taller eran inicialmente británicos, pero pronto los artesanos indios mejoraron en este trabajo. La plata de Swami combinaba la forma inglesa con motivos hindúes y se caracterizaba por una extraordinaria atención al detalle. Las deidades estaban formadas en un alto relieve excepcionalmente nítido logrado mediante un repujado brillante , e incluían a Rama , Krishna , Shiva , Ganesha , Hanuman y Lakshmi . Muchas piezas tenían el monograma "ORR & Sons, Madras.", "P. Orr & Sons of Madras" o simplemente "ORR".
Comenzó a surgir competencia para P Orr and Sons, principalmente en Bangalore y Tiruchirappalli . El primero fue Krishnaiah Chetty & Sons en Bangalore. Aunque muy apreciada por su diseño ornamentado, la plata swami tuvo críticas en Inglaterra por el uso excesivo de motivos hindúes. Omarsi Maoji de Kutch sacó provecho de esta demanda de diseños seculares y su versión de plata swami presentó más animales y pájaros y menos dioses.