La moneda estadounidense de veinte céntimos es una moneda acuñada entre 1875 y 1878, pero sólo para coleccionistas en los dos últimos años. Propuesto por el senador de Nevada John P. Jones , resultó un fracaso debido a la confusión con la moneda de veinticinco centavos , a la que se acercaba tanto en tamaño como en valor.
En 1874, el recién elegido Jones comenzó a presionar para obtener una moneda de veinte centavos, que según él aliviaría la escasez de monedas pequeñas en el Lejano Oeste . El proyecto de ley fue aprobado por el Congreso y el director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman, ordenó acuñar monedas patrón . Linderman finalmente se decidió por un anverso y un reverso similares al de otras monedas de plata.
Aunque las monedas tienen un borde liso, en lugar de tener lengüetas como ocurre con otras monedas de plata, la nueva pieza era cercana al tamaño de la moneda de veinticinco centavos e inmediatamente se confundió con ella. Para aumentar el desconcierto, el anverso o "caras" de ambas monedas era casi idéntico. Después del primer año, en el que se acuñaron más de un millón, hubo poca demanda y la denominación fue abolida en 1878. Posteriormente, el gobierno fundió al menos un tercio de la acuñación total. El numismático Mark Benvenuto calificó la pieza de veinte centavos como "un capítulo de la historia de la acuñación de Estados Unidos que se cerró casi antes de comenzar". [1]
Ya en 1791, y nuevamente en 1806, se propuso una moneda de veinte centavos, pero fue rechazada. [2] El proyecto de ley de 1806, presentado por el senador de Connecticut Uriah Tracy , buscaba tanto una moneda de dos centavos como una "doble moneda de diez centavos". El director de la Casa de la Moneda, Robert Patterson , se opuso a ella , aunque su oposición era más a la moneda de dos centavos, que Tracy propuso acuñar en billon , plata de baja calidad que sería difícil de recuperar al fundir las monedas. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado dos veces, en 1806 y 1807, pero no fue aprobado por la Cámara de Representantes. [3] No se emitió ninguna moneda de veinte centavos antes de la década de 1870, pero los estadounidenses estaban familiarizados con la denominación, ya que la moneda de dos reales acuñada en España, conocida como "pistareen" en los Estados Unidos, pasaba por veinte centavos (su moneda colonial española). equivalente aprobado por un trimestre). [4]
Varios factores convergieron para hacer posible una moneda de veinte centavos en la década de 1870. El primero fue la escasez de monedas pequeñas en el lejano Oeste, donde no circulaban monedas de metales comunes. Los pagos gubernamentales en plata y oro se habían suspendido durante el caos económico causado por la Guerra Civil ; las monedas que contenían metales preciosos se acumulaban excepto en la costa del Pacífico y no se intercambiaban por su valor nominal. Aunque el níquel , metal común , no era ampliamente aceptado en el lejano Oeste, la moneda de diez centavos de plata había sido acuñada en cantidades cada vez mayores en la Casa de la Moneda de San Francisco hasta que la moneda de plata, que no circulaba en el Este, fue abolida por el Congreso en 1873. El resultado fue una escasez de monedas pequeñas, especialmente porque se utilizaban medias monedas de diez centavos en el comercio de joyería; los clientes se quejaban de que no podían conseguir el cambio completo de un artículo que costaba diez centavos y que pagaban con veinticinco centavos . Los precios en Occidente a veces estaban en bits ( 12,5 centavos , basado en el antiguo real colonial español , aunque esas piezas ya no circulaban), lo que agravaba el problema del cambio. El numismático David Lange afirma que un envío de monedas de cinco centavos al Oeste podría haber solucionado todo, pero que tal vez no hubieran sido aceptadas debido al prejuicio contra el dinero que no contenía metales preciosos. [5] [6] [7]
Un segundo factor fue la ansiedad del Congreso por ver más plata convertida en moneda. Esto se debió a la presión de la minería y otros intereses. La Ley de Acuñación de 1873 puso fin a la práctica de permitir que los productores de plata convirtieran sus lingotes en dólares de plata y se los devolvieran. Aunque los productores no habían depositado mucha plata en los años anteriores a 1873 debido a los altos precios del mercado, el ex director de la Casa de la Moneda Henry Linderman previó que esos precios caerían a medida que las minas se volvieran accesibles debido a la finalización del ferrocarril transcontinental a través de los Estados Unidos, y que el resultante La acuñación inflaría la moneda. Instó discretamente al Congreso a poner fin a la práctica, y así lo hizo. Al cabo de un año, los precios de la plata habían caído y los productores intentaron en vano depositar lingotes en las casas de moneda para convertirlos en moneda de curso legal. Los intereses mineros buscaron otros medios para vender plata al gobierno. [5] [8]
El tercero fue el interés estadounidense en alinear su moneda con la Unión Monetaria Latina y llevar sus pesos para acuñar monedas al sistema métrico . Varias veces en las décadas de 1860 y 1870, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos acuñó monedas con patrones que se utilizarían si Estados Unidos se unía, en algunos casos con el equivalente en moneda extranjera acuñada como parte del diseño. La moneda de veinte centavos equivaldría a un franco francés en ese sistema, y si fuera proporcional a las monedas de plata más pequeñas que se acuñaran, [a] pesaría cinco gramos, un hecho que atrajo a los defensores del sistema métrico en el Congreso. [9] [10] Otro propósito de una gran emisión de monedas de plata, independientemente de su denominación, era retirar la moneda fraccionaria : papel moneda de bajo valor o "shinplasters". El Congreso aprobó leyes en 1875 y 1876 para obtener grandes cantidades de monedas de plata para este fin. [11]
El padre de la moneda de veinte centavos fue el senador de Nevada John P. Jones . Copropietario de la mina Crown Point, había sido elegido miembro del Senado en 1873; el 10 de febrero de 1874 presentó un proyecto de ley para autorizar una moneda de veinte centavos, uno de sus primeros esfuerzos legislativos. [12] [13] Al defender la propuesta, citó la falta de pequeños cambios en Occidente. Fue respaldado por el director de la Casa de la Moneda Linderman; según el historiador numismático Walter Breen , "otros legisladores lo aceptaron, en gran parte como un favor al senador Jones". [6] El proyecto de ley fue promulgado por el presidente Ulysses S. Grant el 3 de marzo de 1875. [6] Al igual que otras denominaciones de monedas de plata, [10] la moneda de veinte centavos se convirtió en moneda de curso legal hasta cinco dólares. [14]
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Anticipándose a la aprobación de la legislación, Linderman hizo preparar monedas modelo . En agosto de 1874, el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, James Pollock, le envió patrones con un anverso que mostraba una Libertad sentada del escultor de Filadelfia Joseph A. Bailly con un reverso del grabador jefe William Barber . Pollock no aprobó la propuesta de Bailly, considerándola demasiado similar al diseño de la Libertad Sentada que estaba entonces en todas las monedas de plata nacionales, por lo que la nueva moneda se parecería demasiado a la moneda de veinticinco centavos. El 31 de marzo de 1875, después de la promulgación del proyecto de ley de Jones, Pollock envió a Linderman patrones adicionales, todos de Barber, y aún más el 12 de abril. Pollock desaprobó un diseño inverso con un escudo, pero a Linderman le gustó y afirmó que habría sido adoptado de no ser por la ley que exige que aparezca un águila en piezas de plata más grandes que una moneda de diez centavos. Linderman seleccionó un diseño del anverso casi idéntico al de las otras monedas de plata (hasta 1916, las monedas de plata tenían apariencias similares). [15] [16] Ese diseño, realizado por el difunto grabador jefe, Christian Gobrecht , siguiendo un concepto de Thomas Sully y Tiziano Peale , se utilizó por primera vez en 1836 y en 1840 se acuñó en todas las denominaciones de monedas de plata. [17] El águila que mira hacia la derecha es casi idéntica a la que Barber había representado para el dólar comercial, que había debutado en 1873. [18] Linderman se había dado cuenta de que la diferencia de tamaño entre la nueva moneda y la moneda de veinticinco centavos era pequeña, y pensó en una versión reducida del dólar comercial adecuada para la moneda de veinte centavos; se salió con la suya al revés. [19] El águila lleva las flechas de la guerra en su derecha, o garra dominante, y la rama de olivo de la paz en la izquierda, prefiriendo en heráldica la guerra a la paz. [20]
El historiador de arte Cornelius Vermeule describió el anverso de la pieza de veinte centavos como "una agradable síntesis de elementos tradicionales". [18] Fue menos elogioso con el águila en el reverso, calificándola de incómoda y una versión más gorda del águila en las monedas estadounidenses del siglo XVIII. Vermeule admiró los diseños de patrones realizados por Barber, especialmente el motivo "Libertad a la orilla del mar", que el historiador cree que tiene una deuda con las monedas de cobre británicas de ese período que representan a Britannia (Barber era inglés de nacimiento). Consideró apropiado que el barco que se ve fuera propulsado por vapor. [18]
El numismático Yancey Rayburn, en su artículo de 1970, escribió que la moneda de veinte centavos no tiene muchas de las letras comunes en las monedas estadounidenses: ni " In God We Trust " ni " E Pluribus Unum " aparecen en ella. [21] En ese momento, se requería " E Pluribus Unum " en las monedas estadounidenses según la ley de 1873; "In God We Trust" se incluyó en diferentes monedas a discreción del secretario de Hacienda. [22] Los lemas fueron excluidos porque la moneda se consideró demasiado pequeña para contenerlos. [23] La ley que creó la moneda de veinte centavos no dictó su diseño, pero dispuso que la nueva moneda estaría sujeta a los términos de la ley de 1873. [24] Rayburn también admiró que la denominación completa, "veinte centavos", estuviera detallada; en ese momento la moneda de veinticinco centavos tenía la palabra "dólar" abreviada como "dol". [25]
El diseño de la moneda de veinte centavos fue aprobado el 12 de abril de 1875. Sin embargo, fue revisado inmediatamente para definir mejor las hojas de olivo en el extremo derecho de la rama (sobre la N y la T en "centavos"); en el diseño original, las hojas se superponían entre sí. El 15 de abril se otorgó una aprobación enmendada. La producción comenzó en Filadelfia el 19 de mayo, el 1 de junio en Carson City Mint en Nevada, el estado natal de Jones, y entre el 1 y el 17 de junio en San Francisco Mint. Sólo unas 40.000 personas fueron golpeadas en Filadelfia; la mayor parte estaba en las dos casas de moneda occidentales con 133.290 acuñadas en Carson City y 1.155.000 en San Francisco. [26] El precio de la plata no había bajado hasta el punto en que el Congreso estuviera dispuesto a autorizar el canje de papel moneda por monedas de plata, y no lo haría hasta abril de 1876, reduciendo la necesidad de acuñar las piezas en Filadelfia. [15] Además, la moneda estaba destinada principalmente a la circulación en Occidente, otra razón para la baja acuñación en Filadelfia. [27] Los funcionarios de la Casa de la Moneda habían sobreestimado la necesidad de la pieza en San Francisco, donde tuvo cierta aceptación pública y la gran acuñación satisfizo la modesta demanda del público hasta que los funcionarios del tesoro ordenaron que se fundieran las existencias en 1877. [28]
Aunque la casa de la moneda había dado a la moneda de veinte céntimos un borde liso, en lugar del borde de caña de la moneda de veinticinco centavos, las dos monedas se confundieron inmediatamente. [6] Con 22 milímetros (0,87 pulgadas), la moneda de veinte centavos era sólo un poco más pequeña que la moneda de veinticinco centavos con 24,3 milímetros (0,96 pulgadas), y las dos piezas tenían anversos casi idénticos. [29] Los errores en la realización de cambios fueron generalizados y la moneda de veinte centavos rápidamente se volvió extremadamente impopular. [6] En abril de 1876, cuando el Congreso comenzó a permitir el canje de moneda fraccionaria con moneda, la moneda de veinte centavos figuraba entre las denominaciones que podían canjearse por papel de baja denominación. [14] Sin embargo, en julio se introdujo una legislación para abolir la moneda de veinte céntimos. Aunque el proyecto de ley no fue aprobado de inmediato, según el numismático Vernon Brown en su artículo sobre la pieza, la tramitación del proyecto de ley convenció a la Casa de la Moneda de que no tenía sentido acuñar más piezas de veinte centavos. La acuñación de 1876 fue baja (la acuñación se llevó a cabo en Filadelfia y Carson City), y sólo se acuñaron ejemplares de prueba en 1877 y 1878, en Filadelfia. [30] La mayor parte de las acuñaciones de Filadelfia de 1876 se vendieron como souvenirs en la Exposición del Centenario . [28]
En marzo de 1877, Linderman autorizó la fusión de 12.359 monedas de veinte centavos en Carson City. Esto incluyó casi toda la acuñación de 1876 (alrededor de 10.000) y creó una de las grandes rarezas numismáticas estadounidenses, la moneda de veinte centavos de 1876-CC. Se conocen menos de dos docenas; [26] uno se vendió en una subasta por 564.000 dólares en 2013, lo que lo convierte en el poseedor del récord de denominación. [31] En su artículo de 2003, la numismática Michele Orzano sugiere que los pocos supervivientes eran recuerdos obtenidos por los visitantes de la casa de moneda. [32]
El Congreso abolió la moneda de veinte centavos el 2 de mayo de 1878. El día anterior, Linderman había ordenado a las casas de moneda que fundieran las monedas de veinte centavos disponibles para volver a acuñarlas en otras denominaciones. [6] Para entonces, las fuerzas a favor de la acuñación de plata habían salido victoriosas al aprobar la Ley Bland-Allison , que exigía que el gobierno comprara grandes cantidades de lingotes de plata y los convirtiera en dólares . [33] La pieza continuó circulando en Occidente durante algunos años, pero en 1890 rara vez se veía. [34] De las 1.351.540 monedas de veinte céntimos acuñadas para la circulación, más de un tercio fueron fundidas por el gobierno entre 1895 y 1954, la mayor parte en 1933. [2] La moneda de veinte céntimos más barata, según la edición de 2014 de RS La guía de monedas de los Estados Unidos de Yeoman (el Libro Rojo ), es el 1875-S, cotizado en $110 en buenas condiciones. Según un comentario en el Libro Rojo , la moneda de veinte centavos fracasó porque "el público estaba confundido por la similitud de la moneda con el cuarto de dólar, que estaba mejor establecido como base del comercio estadounidense", esa moneda fraccionaria satisfizo la necesidad de cambio pequeño. en Oriente, y porque "la moneda de veinte céntimos era esencialmente un sustituto de dos monedas de diez centavos". [31]
Las letras de la marca de ceca indican qué casa de moneda produjo la moneda (los paréntesis indican la falta de una marca de ceca). La marca de ceca aparece debajo del águila en el reverso.
Bibliografía
Otras fuentes
