Una plánula es la forma larvaria de simetría bilateral , aplanada, ciliada y que nada libremente en varias especies de cnidarios y también en algunas especies de ctenóforos . Algunos grupos de nemertinos también producen larvas muy similares a la plánula, que se denominan larvas planuliformes. [1] [2]
La plánula se forma a partir del óvulo fecundado de una medusa , como es el caso de los escifozoos y algunos hidrozoos , o de un pólipo , como en el caso de los antozoos .
Dependiendo de la especie, la plánula se metamorfosea directamente en una versión en miniatura de la forma adulta móvil que nada libremente, o navega a través del agua hasta alcanzar un sustrato duro (muchos prefieren sustratos específicos) donde se ancla y crece hasta convertirse en un pólipo. . Los tipos adultos en miniatura incluyen muchos escifozoos de mar abierto . Los tipos adjuntos incluyen todos los antozoos con etapa de plánula, muchos escifozoos costeros y algunos hidrozoos . [3]
Las plánulas del subfilo Medusozoa no tienen boca ni tracto digestivo y no pueden alimentarse por sí mismas, mientras que las de Anthozoa sí pueden alimentarse. [3]
Las larvas de planula nadan con el extremo aboral (el extremo opuesto a la boca) al frente. [3] [1]