Una central nuclear flotante es una central eléctrica flotante que obtiene su energía de un reactor nuclear . En lugar de un complejo estacionario en tierra, consisten en una estructura flotante como una plataforma marina, una barcaza o un barco convencional.
Dado que los reactores empleados son de menor tamaño y potencia que la mayoría de los reactores comerciales terrestres, en su mayoría derivados de plantas de energía nuclear de barcos y submarinos , la producción de energía es generalmente una fracción de la de una planta de energía nuclear convencional, normalmente alrededor de 100 MWe, aunque se planea que algunas tengan hasta 800 MWe.
La ventaja de estas centrales nucleares es su relativa movilidad y su capacidad de suministrar energía eléctrica in situ "a demanda" incluso a regiones remotas, ya que se las puede trasladar o remolcar hasta su posición con relativa facilidad dentro de grandes masas de agua y luego acoplarlas a instalaciones costeras para transferir la energía y el calor producidos a una red eléctrica terrestre . Sin embargo, a los grupos ambientalistas les preocupa que las centrales nucleares flotantes estén más expuestas a accidentes que las centrales terrestres y que también representen una amenaza para los hábitats marinos. [1]
La primera central nuclear flotante fue la MH-1A , que utilizaba un reactor de agua a presión construido en un barco Liberty reconvertido , que alcanzó su criticidad en 1967. En la década de 1970 se consideraron propuestas para construir plantas de energía nuclear flotantes frente a las costas de Nueva Jersey y Jacksonville, Florida, pero finalmente se descartaron.
En el siglo XXI, Rusia ha liderado el desarrollo práctico de centrales nucleares flotantes. El 14 de septiembre de 2019, la primera central nuclear flotante de Rusia, Akademik Lomonosov , llegó a su ubicación permanente en la región de Chukotka . [2] Comenzó a funcionar el 19 de diciembre de 2019. [3]
En 2022, el Departamento de Energía de los Estados Unidos financió un estudio de investigación de tres años sobre la generación de energía nuclear flotante en alta mar. [4] En octubre de 2022, NuScale Power y la empresa canadiense Prodigy anunciaron un proyecto conjunto para llevar al mercado norteamericano una planta flotante basada en un reactor modular pequeño . [5]
Samsung y Core Power [6], con sede en el Reino Unido , también están estudiando el uso de tecnología de reactor de sal fundida compacto en plataformas flotantes; la primera apunta a una barcaza de energía modular de hasta 800 MWe. [7] [8]
Medios relacionados con Planta nuclear flotante en Wikimedia Commons