El antiguo molino de azúcar de Kōloa fue parte de la primera plantación de caña de azúcar comercialmente exitosa en Hawái, que fue fundada en Kōloa en la isla de Kauai en 1835 por Ladd & Company . [3] Este fue el comienzo de lo que se convertiría en la industria más grande de Hawái. El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional el 29 de diciembre de 1962. [2] Una chimenea de piedra y cimientos permanecen desde 1840. [4]
Aunque los antiguos hawaianos habían cultivado caña de azúcar en pequeñas parcelas personales, esta fue la primera producción comercial a gran escala en Hawái. [5] Joseph Goodrich, de la misión de Hilo , y Samuel Ruggles, de la misión de Kona, habían experimentado con el uso de la agricultura para apoyar sus misiones y dar empleo a sus estudiantes. [6] Después de intentar sin éxito conseguir al reverendo Goodrich, Hooper se trasladó a la tierra como administrador, a pesar de no tener formación en ingeniería ni agricultura. [5]
La plantación se estableció aquí debido a la fertilidad general del suelo, la proximidad a un buen puerto y la ubicación cerca de la piscina Maulili, que les permitía el uso de una cascada para procesar energía. [7] Este primer contrato de arrendamiento no se adquirió fácilmente y las conexiones con los misioneros jugaron un papel importante en su adquisición. Anteriormente, la melaza terminaría destilándose en ron , contra el que los misioneros conservadores luchaban constantemente. Los fundadores de Ladd & Co. fueron William Ladd (1807-1863), Peter A. Brinsmade (1804-1859) y William Northey Hooper (1809-1878). [8] Los hawaianos se resistieron al arrendamiento de la tierra e inicialmente prohibieron la venta de provisiones a los administradores de la plantación. [7] Los dos grupos finalmente entablaron una asociación incómoda que resultó en múltiples conflictos a medida que pasaba el tiempo.
Aunque se habían arrendado 400 hectáreas (980 acres) al rey Kamehameha III , en septiembre de 1835 solo se habían plantado 4,9 hectáreas (12 acres). En 1836, un pequeño molino alimentado con agua de la piscina de Maulili produjo una pequeña cantidad de melaza. Los rodillos de madera del molino se desgastaron rápidamente, por lo que se reemplazaron por otros de hierro para aumentar la producción. En 1837, el molino producía más de 1800 kg (4000 libras) de azúcar y 2600 l (700 galones estadounidenses) de melaza. Entre 1839 y 1841 se construyó un molino posterior, cuya chimenea y cimientos aún son visibles, en el arroyo Waihohonu. Su construcción costó cerca de 16 000 dólares estadounidenses. [4]
Los administradores de la plantación de caña de azúcar expresaron una gran frustración con los trabajadores hawaianos, sugiriendo que habían demostrado "una inutilidad total... como trabajadores". [7] Se describe al pueblo hawaiano como alguien tan arraigado en su herencia cultural que "pasarán siglos, al menos, antes de que comprendan que es parte de su deber servir fielmente a sus amos". [7] El administrador de la plantación continúa afirmando que el trabajo de 10 hombres blancos era equivalente al de 400 hawaianos. [7]
Los dueños de las plantaciones pagaban a los trabajadores 2 dólares al mes utilizando la "moneda de Kauai", que sólo podía canjearse en las tiendas de las plantaciones por bienes (con un margen de beneficio de no más del 2 % sobre el mercado). [7] Se les proporcionaban casas amuebladas, pero tenían que pagar 1 centavo por día por ellas. [7] En una revuelta de 1841 contra estas condiciones, los trabajadores hawaianos iniciaron una huelga infructuosa para exigir salarios más altos. [7] Una revisión de la historia y las condiciones de trabajo de Kōloa revela las motivaciones de los dueños de las plantaciones para importar mano de obra, lo que resultó en una ola masiva de globalización para las islas.
La plantación de Kōloa utilizaba un sistema de contratos que otorgaba a los trabajadores un derecho de participación en el cultivo, pero les impedía encontrar otro empleo sin penalizaciones. Estos métodos fueron adoptados posteriormente por otros plantadores del Territorio de Hawái que llegaron a ser conocidos como los "Cinco Grandes" . [4]
Ladd & Co. cerró en 1844 tras un intento fallido de colonizar el resto de las islas hawaianas. La plantación de Kōloa fue embargada por el gobierno hawaiano y vendida al Dr. Robert Wood, cuñado de Hooper, quien la administró hasta 1874. En 1853, se utilizó una máquina de vapor para impulsar un molino por primera vez en Hawái. Samuel Burbank desarrolló un arado profundo para aumentar la producción. [4]
La Koloa Agricultural Company fue adquirida por la familia Duncan McBryde en 1899, quienes la agregaron a su propiedad y a la Plantación Eleʻele. Su agente era Theo H. Davies & Co. En 1910, Alexander & Baldwin se convirtió en el agente y eventualmente compraría a los otros socios. El antiguo molino fue reemplazado por uno mucho más grande al este en 1912, que fue adquirido de la plantación planificada de la American Sugar Company en Molokaʻi . Frank A. Alexander administró la empresa desde 1912 hasta 1937. Cedric B. Baldwin administró la empresa desde 1938 hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando fue asesinado en Iwo Jima . McBryde se fusionó con Grove Farm Company en 1948. [9] La plantación se cerró en 1996. [10] En 2000, Grove Farm fue vendida a Steve Case , cuyo abuelo A. Hebard Case había trabajado en la plantación. [11] Pagó 25 millones de dólares y asumió una deuda de 60 millones de dólares, pero fue demandado por otros accionistas porque su padre había sido el abogado de la empresa. La demanda llegó a los tribunales, pero fue desestimada en 2008. [12]
