La Planta de Tratamiento de Agua Thames Gateway o Planta Desalinizadora de Beckton es una planta desalinizadora en Beckton , Londres , adyacente a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Beckton . [1] La planta toma agua salobre del río Támesis y la convierte en agua potable a través de un proceso de ósmosis inversa . La primera de su tipo en el Reino Unido, fue construida para Thames Water por un consorcio de Interserve , Atkins Water y Acciona Agua . [2] Fue inaugurada por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , el 2 de junio de 2010. [3] Estaba previsto que proporcionara hasta 150 millones de litros de agua potable cada día, suficiente para 900.000 londinenses. [4] [5] [6] [7] - pero para 2023 solo había funcionado en tres ocasiones, y a dos tercios de su capacidad planificada.
La Agencia de Medio Ambiente clasifica gran parte de la zona abastecida como "con grave estrés hídrico". Los clientes de Londres, Swindon y Oxford sufren prohibiciones de uso de mangueras durante sequías bastante menores. La planta está construida para tratar el agua de los desagües salobres del Tideway . Convertirla en agua potable es una forma de reducir dichas prohibiciones y posponer el riesgo de un racionamiento severo de agua a largo plazo; véase el plan del embalse de Abingdon de Thames Water para la expansión de la infraestructura de suministro a largo plazo. [8] [9]
La Sección 37 de la Ley de Aguas de 2003 derogó la Sección 1 de la Ley de Aguas Metropolitanas de 1852. Esta medida puso fin a la prohibición de Tideway como fuente de agua potable, ya que "ya no era necesaria para proteger la salud pública", según la baronesa Farrington de Ribbleton y la baronesa Byford . [10]
Los arquitectos Broadway Malyan diseñaron el plan para la Etapa D del RIBA y actuaron como testigos expertos en la investigación pública. [11]
La planta estaba prevista para suministrar 150 millones de litros de agua al día, lo que abastece a 400.000 hogares o 900.000 personas en las temporadas de alta demanda, cuando está más en funcionamiento. Su suministro se bombea al noreste de Londres en una tubería de 8 millas (13 km) que puede contener 14 millones de litros de agua, de 1,2 metros de diámetro. [8] El consumo máximo de energía de la planta es de 17,6 MW en las peores condiciones, y el consumo medio de energía se estimó en 14 MW, lo que resulta en un uso de energía de 2,27 kWh por metro cúbico de agua producida. [12]
En 2022, Thames Water revisó la producción utilizable de la planta a 100 megalitros por día, debido a "expectativas poco realistas" en el diseño. [7] [13]
El coste total del proyecto, incluido el oleoducto, fue de 250 millones de libras esterlinas. El trazado evitó muchas molestias a los residentes. Todos los lugares de construcción fueron examinados ambientalmente y los alrededores recuperaron su estado original. [8]
Thames Water había planeado construir cuatro plantas de desalinización más, pero esto no ha progresado. [7]
La planta toma agua del Tideway durante las últimas tres horas de reflujo y la almacena en un depósito para minimizar la salinidad del agua procesada. El agua se trata primero mediante un proceso de decantación y filtración convencionales antes de eliminar la salinidad mediante ósmosis inversa . Las sales minerales, que se encuentran en las fuentes de agua convencionales de la empresa, se añaden antes de la purificación final. [14]
La planta está destinada a utilizarse en épocas de escasez de agua natural y de demanda excepcional. La licencia de explotación estipula que la planta sólo puede funcionar si así lo requiere el plan de gestión de sequías de Thames Water, cuando el caudal del río en Teddington sea inferior a 3000 megalitros al día. También puede utilizarse en caso de emergencia operativa. [15]
En 2022, algunas fuentes de la industria dijeron que la planta había sido efectivamente suspendida debido a los altos costos de funcionamiento. No se utilizó en las condiciones muy secas del verano de 2022 debido a "trabajos planificados necesarios". [7] [16] Etiquetada como un "elefante blanco" por los parlamentarios, Beckton ha operado solo tres veces desde su apertura y solo puede suministrar dos tercios de sus 150 millones de litros diarios planificados. En 2023, Thames Water dijo que las dificultades para obtener el dióxido de carbono necesario para que el agua sea potable significaban que no estaría disponible hasta julio de 2023. [17]
El alcalde de Londres, Ken Livingstone, criticó la planta en 2007, calificándola de "paso equivocado y retrógrado en la política medioambiental del Reino Unido". Livingstone, argumentando que la planta era cara e innecesaria, dijo que Thames Water debería centrarse en reducir los residuos causados por las fugas y que se debería animar a la gente "a utilizar menos agua, no más". [18] Livingstone bloqueó los planes por considerarlos "innecesarios e insostenibles", pero se les dio la aprobación cuando Boris Johnson se convirtió en alcalde en 2008. [7]
51°30′56″N 0°05′34″E / 51.51554, -0.09278