La planta de válvulas Ford es un edificio industrial ubicado en 235 East Main Street en Northville, Michigan . La planta fue construida como parte de la visión de Henry Ford de descentralizar la fabricación e integrarla en las comunidades rurales. [2] Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995. [1]
La planta de válvulas de Northville fue la primera de las fábricas de las "Industrias de la Aldea" de Henry Ford. [3] Las industrias de la Aldea fueron diseñadas para llevar las ventajas económicas de los empleos industriales a las comunidades rurales mediante el establecimiento de plantas de fabricación descentralizadas y no disruptivas. [2] [3] En particular, Ford pretendía que las Industrias de la Aldea estabilizaran los ingresos de los agricultores que de otro modo tendrían pocos ingresos en invierno, [3] [4] y dio a sus trabajadores licencias para trabajar en sus granjas. [5]
En el transcurso de las décadas de 1920 y 1930, Ford estableció más de treinta fábricas más de Village Industries, que fabricaban de todo, desde varillas de soldadura de cobre hasta conjuntos de lámparas y ruedas. [3] Las plantas tendían a ser pequeñas y empleaban a unos 100 trabajadores. Al igual que en Northville, todas las fábricas se construyeron en la ribera de un río (muchas en el antiguo emplazamiento de los molinos harineros) y utilizaban energía hidroeléctrica . [3] [4]
Henry Ford compró la propiedad en la que se encuentra este edificio en 1919. [2] El lote contenía un antiguo molino harinero que se reconfiguró como una instalación de fabricación de válvulas al trasladar maquinaria desde las plantas de Fordson y Highland Park . [6] Entre 1919 y 1936, la planta fabricó más de 180 millones de válvulas, [6] a un costo de menos de la mitad de lo que costaría en la planta más grande de Highland Park. [5]
En 1936, Ford reemplazó el molino con un edificio de fábrica diseñado por Albert Kahn . [2] El edificio refleja la arquitectura industrial vigente en ese momento, así como indicios de Art Decó en el ladrillo y el estilo de la entrada [7], pero aún incorporaba una rueda hidráulica. [2]
El programa Village Industries se interrumpió en 1947, pero la fábrica continuó produciendo válvulas. [2] El edificio se amplió en 1956 y en 1969 se produjeron más de 150.000 válvulas al día. [6] La planta continuó funcionando hasta 1978, la más longeva de todas las fábricas anteriores de Village Industries, [2] y más tarde se vendió. [6] El edificio se ha renovado para convertirlo en espacio de oficinas para su uso por parte de empresas de diseño, como HKS, Inc. , una firma de arquitectura, y Spider9 , un desarrollador de tecnología medioambiental. [8]
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