La central nuclear de Koeberg es una central nuclear de Sudáfrica y la única del continente africano. Está situada a 30 km al norte de Ciudad del Cabo , cerca de Melkbosstrand , en la costa oeste. Es propiedad de la empresa pública de electricidad estatal del país , Eskom , y está gestionada por ella.
Koeberg contiene dos reactores de agua presurizada basados en un diseño de Framatome de Francia. Framatome tiene una participación del 51% en la empresa sudafricana local Lesedi Nuclear Services, que realiza proyectos de actualización y mantenimiento en Koeberg. [1] Koeberg suministra energía a la red nacional para que el exceso de capacidad pueda redistribuirse al resto del país según sea necesario. El combustible utilizado dentro del reactor son pastillas de dióxido de uranio enriquecido que contienen gadolinio , contenido en barras de combustible. [2] Koeberg tiene una potencia nominal de 1.860 MW, su producción anual media es de 13.668 GWh y tiene dos generadores de turbina. [3] [4]
Cada reactor entrega 970 MW (brutos) y es capaz de entregar 930 MW (netos) a la red. [5]
La central eléctrica se construyó cerca de Ciudad del Cabo para que fuera la única fuente de energía en el Cabo Occidental, después de que las centrales eléctricas de combustibles fósiles se consideraran demasiado pequeñas y demasiado caras para ser viables. Se consideró la posibilidad de utilizar energía nuclear porque era más económica que transportar carbón a las centrales eléctricas de combustibles fósiles existentes y construir nuevas centrales eléctricas de combustibles fósiles, lo que habría requerido chimeneas de 300 m de altura para cumplir con la legislación sobre aire limpio. [ cita requerida ] La central eléctrica de Athlone en la ciudad era demasiado pequeña para satisfacer las necesidades de Ciudad del Cabo, y la central eléctrica de Paarden Island (también demasiado pequeña) ha sido demolida.
Koeberg fue una de las primeras centrales nucleares diseñadas para resistir terremotos . Los reactores de la central nuclear de Koeberg están construidos sobre una plataforma asísmica diseñada –sobre la base de un estudio de riesgos de mediados de los años 1970– para soportar un terremoto de magnitud 7 a una distancia focal de unos 10 km y una aceleración del suelo de período cero de 0,3 g (ZPGA). El terremoto más grande registrado en el área de Ciudad del Cabo fue de magnitud 6,5 en Jan Biesjes Kraal en 1809. [6] [7] [8]
El reactor de Koeberg se enfría con agua fría del océano Atlántico bombeada a través de un circuito aislado a 80 toneladas por segundo. [9] Los residuos de actividad baja e intermedia de Koeberg se transportan por carretera en contenedores de acero y hormigón a un vertedero rural en Vaalputs , a 600 km de distancia en el desierto de Kalahari .
La central nuclear estaba situada originalmente fuera del área metropolitana, pero el crecimiento urbano ha superado las expectativas en los años intermedios, por lo que la central está ahora cerca de viviendas suburbanas. La administración aplica regulaciones de densidad máxima de vivienda en caso de evacuación, lo que impide la construcción de edificios de gran altura. La zona de amortiguación alrededor de la central nuclear forma la Reserva Natural de Koeberg de 22 km2 , abierta al público y que contiene más de 210 especies de aves y varias especies de mamíferos, entre ellos cebras, elands y antílopes saltarines. [10]
La construcción de la central comenzó en 1976 y la Unidad 1 se sincronizó con la red el 4 de abril de 1984. La Unidad 2 le siguió el 25 de julio de 1985.
El 17 de diciembre de 1982, Umkhonto we Sizwe , el brazo armado del Congreso Nacional Africano, atacó Koeberg mientras aún estaba en construcción. [11] Los daños se estimaron en 500 millones de rands y la puesta en servicio de la central se retrasó 18 meses. [12] El atacante fue Rodney Wilkinson, que había representado previamente a Sudáfrica en torneos internacionales de esgrima. [13] [14] [15]
En agosto de 2002, doce activistas de Greenpeace lograron acceder a la central. Seis de ellos escalaron el muro para colgar una pancarta de protesta contra la energía nuclear. Los doce fueron detenidos y multados. [16]
A finales de 2005, Koeberg empezó a experimentar numerosas dificultades técnicas. El 11 de noviembre de 2005, una avería en una barra colectora de transmisión hizo que el reactor pasara a modo seguro, cortando el suministro a la mayor parte del Cabo Occidental durante unas dos horas. El 16 de noviembre, un incendio bajo una línea de transmisión de 400 kV hizo que la línea se disparara, provocando graves caídas de tensión que hicieron que Koeberg volviera a apagarse. Algunas partes del Cabo se quedaron sin electricidad durante horas. En la tarde del 23 de noviembre, una inspección rutinaria del sistema de seguridad de respaldo reveló una concentración por debajo de las especificaciones de una sustancia química importante, lo que provocó un apagado controlado del reactor. Debido a la suficiencia del suministro de respaldo, no se experimentaron cortes de energía importantes hasta el viernes 25 de noviembre, cuando la capacidad de respaldo comenzó a agotarse. En ese momento, se aplicó un deslastre de carga rotativo , con los clientes apagados en etapas durante la mayor parte del día. Koeberg se volvió a sincronizar con la red nacional el sábado 26 de noviembre.
El domingo 25 de diciembre de 2005, el generador de la Unidad 1 resultó dañado. Mientras se ponía en funcionamiento el generador tras el reabastecimiento de combustible y el mantenimiento programados, un perno suelto que quedó en el interior del generador causó graves daños, lo que obligó a apagarlo. Tras la inesperada indisponibilidad de la Unidad 1, la Unidad 2 también tuvo que pararse para el reabastecimiento de combustible programado, lo que provocó una grave escasez de suministro en el Cabo Occidental. Esto dio lugar a un corte generalizado de la carga para mantener la estabilidad de la red. Se envió un rotor de repuesto para la Unidad 1 desde Francia y la unidad volvió a funcionar en mayo de 2006.
El 18 y el 19 de febrero de 2007, grandes zonas del Cabo Occidental volvieron a sufrir apagones debido a un cierre controlado de Koeberg. Según Eskom y el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, los cortes de electricidad continuarían hasta el 26 de febrero de 2007, pero los problemas de suministro eléctrico continuaron más allá de esa fecha.
Las pérdidas económicas estimadas debido a los cortes de electricidad fueron de más de R$ 500 millones en febrero de 2007, y se estima que podrían llegar a R$ 2 mil millones.
El 12 de septiembre de 2010, 91 miembros del personal fueron contaminados con polvo de cobalto-58 en un incidente que pareció limitarse a la estación. [17]
El Plan de Recursos Integrados (IRP) 2019 acordado por el gobierno prevé una extensión de la vida útil de Koeberg de 20 años hasta 2044, y un programa de construcción de nueva planta nuclear retrasado con un escenario que podría generar nueva capacidad después de 2030. [18]
El 10 de septiembre de 2020, Eskom anunció que reemplazará seis generadores de vapor. [19] El contrato de diseño, fabricación e instalación con Areva fue de ZAR 4.4 mil millones (240 millones de dólares), con la fabricación subcontratada a Shanghai Electric Power . La instalación se retrasó hasta 2023 y 2024 debido a las preocupaciones sobre posibles cortes de energía. [20] La interrupción del servicio de Koeberg 1 comenzó el 10 de diciembre de 2022 y volvió a sincronizarse con la red el 18 de noviembre de 2023, demorando mucho más de los seis meses esperados. Koeberg 2 comenzará a funcionar una vez que se completen las pruebas de puesta en servicio de Koeberg 1. [21]
En 2022, el Daily Maverick informó que el entonces director nuclear de Eskom, Riedewaan Bakardien, había dejado la empresa de servicios públicos, y también señaló una pérdida estimada por parte de Eskom de entre 250 y 300 "personas calificadas" en 2022, lo que ponía en riesgo la extensión de vida útil planificada de R$20 mil millones. [22]
Fuente: [23]
Después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi , la seguridad sísmica en Koeberg fue reevaluada junto con el OIEA . Aunque Koeberg fue diseñado para una aceleración del suelo de período cero (ZPGA) de 0,3 g, un terremoto de magnitud 7, las pruebas de estrés evaluaron a Koeberg contra un ZPGA de 0,5 g. En general, se encontró que Koeberg era sísmicamente robusto y estaba bien diseñado, con algunas áreas que requieren atención y mejoras que se destacaron. [24]
Duynefontein , al lado norte de Koeberg, es el sitio propuesto para una nueva central nuclear. [25]
La industria nuclear de Sudáfrica ha encontrado oposición, principalmente de los ambientalistas preocupados por cuestiones de seguridad como los residuos radiactivos , y de los activistas contra la guerra preocupados por la proliferación nuclear y el uso de armas atómicas. Actualmente, Earthlife Africa y Koeberg Alert están llevando a cabo campañas contra la energía nuclear . [26] [27] [28]
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