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La planta de campanas de buceo con esclusa de aire del puerto de Gibraltar , o barcaza con campana de buceo de cajón , era una barcaza construida expresamente para el tendido, examen y reparación de amarres para acorazados. [1] [2] [3] [4] Fue diseñado por Siebe Gorman & Company de Lambeth y Forrestt & Co. Ltd de Wivenhoe en Essex, quienes lo construyeron y suministraron en 1902 para el Almirantazgo británico . [1]
Las condiciones locales en Gibraltar dictaban la necesidad de una embarcación de este tipo. Los pesados amarres del puerto tienen tres cadenas que se extienden radialmente a lo largo del fondo marino desde un anillo central, cada una de las cuales termina en un ancla grande. La mayoría de los puertos tienen un fondo marino blando, y es habitual echar amarras fijando las anclas en el barro, la arcilla o la arena, pero esto no se puede hacer en el puerto de Gibraltar, donde el fondo marino es de roca dura. [5]
En el caso de Gibraltar, era necesario excavar el fondo marino lo suficiente como para que pudiera sostenerse un punto de anclaje. La barcaza sería remolcada sobre el lugar de trabajo, amarrada en el lugar con anclas y la campana bajaría al fondo del mar. [6] [3] [7] El aire bombeado dentro de la campana desplazaría el agua, y los trabajadores accedieron a la campana a través de la esclusa de aire en el pozo de acceso central. [3] [7] Este sistema permitía el trabajo continuo con cambios de trabajadores en turnos de cuatro horas, [3] [7] y permitía a los hombres trabajar en el fondo del mar con ropa de trabajo normal. [5]
En 1969, el Gibraltar Chronicle informó que la planta todavía estaba funcionando en el puerto; se creía que era el único barco de este tipo en el mundo.
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La barcaza de acero encargada especialmente que pesaba 346 toneladas [8] tenía 85 pies (26 m) de largo y una manga de 38 pies y 6 pulgadas (11,73 m); [4] [9] un calado de 7 pies 3 pulgadas (2,21 m), [4] [8] y una profundidad de moldeado de 7 pies 9 pulgadas (2,36 m). [9] La planta estaba equipada con un sistema de campana de buceo con esclusa de aire , una cámara de descompresión y otros equipos de rescate. [3] [7]
La campana tenía una cámara de trabajo que medía 4,6 m (15 pies) de largo, [9] por 3,20 m (10 pies 6 pulgadas) de ancho por 2,29 m (7 pies 6 pulgadas) de alto. El pozo de acceso central tenía 37 pies y 6 pulgadas (11,43 m) de alto y 3 pies (0,91 m) de diámetro. [6] La campana fue construida por Siebe Gorman en su fábrica de Lambeth con placas de acero, con lastre de hierro fundido, y su peso total era de unas 46 toneladas. [10] Estaba iluminado eléctricamente y equipado con un teléfono para comunicarse con las salas del compresor de aire y del cabrestante de elevación en la barcaza, [6] y un taladro de roca de aire comprimido. [4] La campana de la esclusa de aire era efectivamente un cajón de ingeniería móvil , y la barcaza era su sistema de lanzamiento y recuperación.
Los cables de acero para bajar y subir la campana trabajaban sobre poleas montadas en una superestructura de bastidor de elevación erigida sobre un pozo que pasaba por el centro del casco. Se instalaron dos juegos de compresores de aire en la cubierta, uno para suministrar aire a la campana y el otro para accionar la perforadora neumática . La profundidad máxima a la que podía funcionar la campana era de 12 m (40 pies). [6]
La campana normalmente funcionaba a un poco menos de 15 psi (100 kPa), aproximadamente una atmósfera más que la presión atmosférica al nivel del mar; [5] igual a una profundidad de aproximadamente 35 pies (11 m) de agua. [11]
El Almirantazgo encargó el buque para His Majesty's Dockyard a principios de 1902. [12] Fue diseñado por Siebe Gorman de Lambeth [10] y Forrestt & Co. Ltd de Wivenhoe en Essex, quienes lo construyeron y suministraron en 1902 [8] [13 ] Forrestt también probó la planta en su patio en el lado aguas arriba del río Colne en Wivenhoe. Esta empresa, fundada en 1788, tenía una larga trayectoria en la construcción de embarcaciones especializadas y equipo naval para el Almirantazgo, así como para la Oficina de Guerra , los Agentes de la Corona y la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas . [12]
El libro Loft del astillero confirma que el barco se completó en 1902 y que su número de astillero es 463. Los caldereros de Forrestt construyeron la campana en Wivenhoe según el diseño de Siebe Gorman. [8] Sus pruebas tuvieron lugar en el río Colne antes de septiembre, y ella fue "el tema de gran interés para los peces, muchos de los cuales, atraídos por la luz (desde dentro de la campana), pululaban a su alrededor". [14] La barcaza con campana de buceo terminada fue remolcada directamente desde Wivenhoe a Gibraltar. [15] Poco después de su entrega, de regreso a Inglaterra, el Essex Newsman informó: "Henry Turner, marinero, fue acusado de estar ebrio y alterar el orden público en Wivenhoe, el 1 de septiembre de 1902. Se afirmó que el acusado había ido a Gibraltar en el barcaza con campana de buceo construida recientemente en Wivenhoe para el Almirantazgo, PC Hailstone dijo que el acusado usó el peor lenguaje que jamás haya escuchado en sus veinte años de servicio. Multado con costos de 10 y 4 chelines. [15]
El coste para el Almirantazgo de toda la planta, incluida la barcaza, fue de unas 14.000 libras esterlinas. [6] Se incluyó una ilustración de la planta en el influyente Manual de buceo de 1909 de Sir Robert Davis , quien era jefe de diseño en Siebe Gorman en ese momento. [3] [16]
La tarea de la planta era enterrar cada una de las tres anclas para un amarre profundamente en el lecho marino. [5]
Un buque de amarre (en los años 60, HMS Moorland ) colocaba primero los componentes de amarre en su posición. [5]
Se requería buen tiempo para el funcionamiento de la campana y la barcaza estaría amarrada con seis u ocho anclas para mantenerla en su lugar. [3] [7] La barcaza no tenía medios de propulsión y fue remolcada hasta su lugar sobre cada ancla de amarre mediante remolcadores que también colocaron las anclas de la barcaza. Una vez anclada, la barcaza era capaz de realizar ajustes precisos en su posición utilizando los cabrestantes para tirar de las anclas. [5]
El tubo de acceso a la campana se selló en la parte superior, haciéndolo hermético, y la campana descendió a través de un estanque lunar hasta el lecho marino sobre la posición donde se iba a asentar el ancla. Se usó un compresor para igualar la presión del aire dentro de la campana y el tubo de acceso con la presión del agua en la abertura inferior de la campana, esto desplazaría el agua en la campana y dejaría un espacio lleno de aire sobre el nivel del borde en el que los trabajadores podían operar. La cámara de trabajo de la campana no tenía fondo, lo que permitía a los trabajadores permanecer de pie y trabajar directamente en el lecho marino dentro de un espacio lleno de aire. [5]
Los hombres bajarían por el tubo de entrada, pasarían por una esclusa de aire y luego bajarían por una escalera vertical hasta la cámara de trabajo. Una vez marcada la posición del ancla, un cabrestante (montado en el marco de elevación de la cubierta, con sus cables pasando por la cámara) [ es necesario aclarar ] levantaría el ancla y la barcaza se movería, colocando el ancla a un lado. Luego, la barcaza regresaría a su posición original y cuatro hombres en la cámara comenzarían a cavar un agujero lo suficientemente grande para colocar el ancla. [5]
Trabajando en condiciones húmedas, sucias y presurizadas, los hombres quitaban una fina capa de barro y atacaban la roca, primero con picos; A medida que el agujero se hacía más profundo, un hombre sostenía una palanca y otro blandía un mazo. La roca, cortada en cantos rodados, se sacaba con las manos del agujero. Cavar el hoyo tomaría dos o tres días hasta que estuviera a la altura de los hombros y lo suficientemente profundo para el ancla. [5]
Una vez incrustadas las anclas en los agujeros, el barco auxiliar de amarre tomaría el lugar de la barcaza para completar el sistema de amarre, utilizando sus dos cabrestantes de 10 toneladas para el trabajo en cuestión. Los amarres completos se dejarían entonces en su lugar, con boyas como balizas, como instalaciones permanentes. [5]
En algún momento, se instaló una nueva caldera en la barcaza , se amplió su cabina para adaptarla y se le instaló un embudo nuevo y más grande . En 1969, el Gibraltar Chronicle informó que la planta todavía estaba funcionando en el puerto; se creía que era el único barco de este tipo en el mundo. El sistema descrito se utilizó para proporcionar amarres a finales de la década de 1960 para la plataforma petrolera Mr. Louie cuando visitó la Bahía. [5]
El buque de amarre HMS Moorland fue construido en 1938 en el Clyde por William Simons & Co de Renfrew . Inicialmente sirvió en Scapa , y luego a finales de la década de 1940 en el Clyde y Rosyth , antes de ser trasladada a Gibraltar en 1961. Terminaría sus días hundido como práctica de tiro para el HMS Juno el 26 de enero de 1971 en el Mediterráneo occidental . [17] Moorland estaba equipado con dos cabrestantes de 10 toneladas capaces de levantar objetos pesados desde el fondo del mar y llevaba todos los cables y anclas necesarios para colocar los amarres. El barco estaba tripulado por un capitán, dos maquinistas y diez marineros : cinco para la cubierta y cinco para la sala de máquinas. Además, cuando estaba en servicio de amarre, también llevaba un encargado (trabajador supervisor) y doce marineros. [5]
Un buque de compresión de aire, utilizado para tender amarres para acorazados, equipado con una campana de buceo, cuya entrada se encuentra en el gran embudo en el centro del barco.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Hechos y fotografías... de los Sres. Siebe, Gorman & Co., ingenieros de submarinos de la Oficina de Guerra y Almirantazgo británico.
Barcaza con campana de buceo tipo cajón construida para el Almirantazgo para prestar servicio en Gibraltar. Forrestt & Co. Ltd, catálogo de 1905, página 59.
El sector de la construcción naval está muy activo ahora mismo en Wivenhoe... en los elegantes astilleros de Forrestt and Sons, Limited.
Barcaza con campana de buceo tipo cajón construida para el Almirantazgo para prestar servicio en Gibraltar. Forrestt & Co. Ltd. Consulte el catálogo de 1905, página 59 para obtener más información.
Henry Turner, marinero