Los tribunales de sesión menor , establecidos alrededor de la década de 1730, [1] eran tribunales locales compuestos por magistrados , celebrados para cada división de sesión menor (generalmente basada en las divisiones de condado conocidas como cientos ) en Inglaterra, Gales e Irlanda. Los trabajos de la sesión versaron sobre asuntos como hurtos y hurtos menores, agresiones, embriaguez, exámenes de bastardía, arbitraje y decisión de remitir un caso a las sesiones trimestrales . A partir de 1872, los tribunales de sesiones menores también fueron responsables de aprobar las licencias para vender alcohol en tabernas y tabernas. [2]
Posteriormente también se establecieron en colonias británicas, incluida Australia. Fueron abolidos en Nueva Gales del Sur el 31 de diciembre de 1984.
Tras la abolición de los tribunales de sesiones trimestrales, que también estaban presididos por magistrados, los tribunales de sesiones menores se convirtieron gradualmente en sinónimo de "tribunales de magistrados", término que anteriormente se había utilizado para referirse tanto a las sesiones menores como a las sesiones trimestrales. Los tribunales de primera instancia continuaron asignados a "pequeñas divisiones de sesión" hasta que el artículo 8 de la Ley de tribunales de 2003 les cambió el nombre a áreas de justicia local . El artículo 30 de la misma ley también abolió el concepto de "juzgados de pequeñas sesiones" distintos.