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La planta de campana de buceo con esclusa de aire del puerto de Gibraltar , o barcaza de campana de buceo con cajón , era una barcaza construida especialmente para la colocación, examen y reparación de amarres para acorazados. [1] [2] [3] [4] Fue diseñada por Siebe Gorman & Company de Lambeth y Forrestt & Co. Ltd de Wivenhoe en Essex, quienes la construyeron y suministraron en 1902 para el Almirantazgo británico . [1]
Las condiciones locales de Gibraltar exigían la necesidad de una embarcación de este tipo. Los pesados amarres del puerto tienen tres cadenas que se extienden radialmente a lo largo del fondo marino desde un anillo central, cada una de las cuales termina en un ancla grande. La mayoría de los puertos tienen un fondo marino blando y es habitual tender amarres colocando las anclas en el barro, la arcilla o la arena, pero esto no se podía hacer en el puerto de Gibraltar, donde el fondo marino es de roca dura. [5]
En el caso de Gibraltar, era necesario excavar lo suficiente el fondo marino para que se pudiera colocar un punto de anclaje. La barcaza se remolcaría hasta el lugar de trabajo, se amarraría en su lugar con anclas y la campana se bajaría hasta el fondo marino. [6] [3] [7] El aire bombeado a la campana desplazaría el agua y los trabajadores accederían a la campana a través de la esclusa de aire en el pozo de acceso central. [3] [7] Este sistema permitía el trabajo continuo con cambios de trabajadores en turnos de cuatro horas, [3] [7] y permitía a los hombres trabajar en el fondo marino con ropa de trabajo normal. [5]
En 1969, el Gibraltar Chronicle informó que la planta todavía estaba funcionando en el puerto; se creía que era el único barco de su tipo en el mundo.
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La barcaza de acero especialmente puesta en servicio, que pesaba 346 toneladas [8], tenía 85 pies (26 m) de largo, con una manga de 38 pies 6 pulgadas (11,73 m); [4] [9] un calado de 7 pies 3 pulgadas (2,21 m), [4] [8] y una profundidad de trazado de 7 pies 9 pulgadas (2,36 m). [9] La planta estaba equipada con un sistema de campana de buceo con esclusa de aire , una cámara de descompresión y otros equipos de rescate. [3] [7]
La campana tenía una cámara de trabajo que medía 4,6 m de largo [9] , 3,20 m de ancho y 2,29 m de alto. El pozo de acceso central tenía 11,43 m de alto y 0,91 m de diámetro [6] . La campana fue construida por Siebe Gorman en su fábrica de Lambeth con placas de acero y lastre de hierro fundido, y su peso total era de unas 46 toneladas [10] . Estaba iluminada eléctricamente y equipada con un teléfono para comunicarse con las salas del compresor de aire y del cabrestante de elevación de la barcaza [6] , y con un taladro de roca de aire comprimido [4] . La campana de esclusa de aire era efectivamente un cajón de ingeniería móvil , y la barcaza era su sistema de lanzamiento y recuperación.
Los cables de acero para subir y bajar la campana funcionaban sobre poleas montadas en una superestructura de bastidor de elevación erigida sobre un pozo a través del centro del casco. Se instalaron dos juegos de compresores de aire en la cubierta, uno para suministrar aire a la campana y el otro para accionar el taladro neumático de roca . La profundidad máxima a la que podía funcionar la campana era de 40 pies (12 m). [6]
La campana funcionaba comúnmente a un poco menos de 15 psi (100 kPa), aproximadamente una atmósfera más que la presión atmosférica al nivel del mar; [5] igual a una profundidad de aproximadamente 35 pies (11 m) de agua. [11]
El Almirantazgo ordenó el buque para el Astillero de Su Majestad a principios de 1902. [12] Fue diseñado por Siebe Gorman de Lambeth [10] y Forrestt & Co. Ltd de Wivenhoe en Essex, quienes lo construyeron y suministraron en 1902 [8] [13] La planta también fue probada por Forrestt en su astillero en el lado aguas arriba del río Colne en Wivenhoe. Esta empresa, establecida en 1788, tenía una larga trayectoria en la construcción de buques especializados y equipo naval para el Almirantazgo, así como para el Ministerio de Guerra , Crown Agents y la Royal National Lifeboat Institution . [12]
El libro de registro del astillero confirma que el buque se completó en 1902 y que su número de astillero era el 463. Los caldereros de Forrestt construyeron la campana en Wivenhoe según el diseño de Siebe Gorman. [8] Sus pruebas se llevaron a cabo en el río Colne antes de septiembre y fue "objeto de gran interés para los peces, que acudieron en masa atraídos por la luz (del interior de la campana) a su alrededor". [14] La barcaza de campana de buceo completada fue remolcada directamente desde Wivenhoe hasta Gibraltar. [15] Poco después de su entrega, de regreso a casa en Inglaterra, el Essex Newsman informó: "Henry Turner, marinero, fue acusado de estar borracho y alterar el orden público en Wivenhoe, el 1 de septiembre de 1902. Se afirmó que el acusado había ido a Gibraltar en la barcaza de campana de buceo recientemente construida en Wivenhoe para el Almirantazgo. El agente Hailstone dijo que el acusado utilizó el peor lenguaje que jamás escuchó en sus veinte años de servicio. Multado con 10 chelines y 4 chelines en costas". [15]
El coste para el Almirantazgo de toda la planta, incluida la barcaza, fue de unas 14.000 libras esterlinas. [6] Una ilustración de la planta fue incluida en el influyente Manual de Buceo de 1909 de Sir Robert Davis , quien era jefe de diseño en Siebe Gorman en ese momento. [3] [16]
La tarea de la planta era enterrar cada una de las tres anclas de amarre en lo profundo del lecho marino. [5]
Un buque de amarre (en la década de 1960, el HMS Moorland ) colocaría primero los componentes de amarre en su posición. [5]
Para que la campana funcionara era necesario que hiciera buen tiempo, y la barcaza se amarraba con seis u ocho anclas para mantenerla en su sitio. [3] [7] La barcaza no tenía medios de propulsión, y era remolcada hasta su lugar sobre cada ancla de amarre mediante remolcadores que también colocaban las anclas de la barcaza. Una vez anclada, la barcaza podía hacer ajustes precisos en su posición utilizando los cabrestantes para tirar de las anclas. [5]
El tubo de acceso de la campana estaba sellado en la parte superior, lo que lo hacía hermético, y la campana se bajaba a través de un estanque lunar hasta el lecho marino sobre la posición donde se iba a colocar el ancla. Se utilizó un compresor para igualar la presión del aire dentro de la campana y el tubo de acceso con la presión del agua en la abertura inferior de la campana, esto desplazaría el agua en la campana y dejaría un espacio lleno de aire por encima del nivel del borde en el que los trabajadores podían operar. La cámara de trabajo de la campana no tenía fondo, lo que permitía a los trabajadores pararse y trabajar directamente sobre el lecho marino dentro de un espacio lleno de aire. [5]
Los hombres descendían por el tubo de entrada y a través de una esclusa de aire, y luego bajaban por una escalera vertical hasta la cámara de trabajo. Una vez marcada la posición del ancla, un cabrestante (montado en el marco de elevación de la cubierta, con sus cables pasando por la cámara) [ aclaración necesaria ] levantaba el ancla y la barcaza se movía, colocando el ancla a un lado. Luego, la barcaza volvía a su posición original y cuatro hombres en la cámara comenzaban a cavar un hoyo lo suficientemente grande para colocar el ancla. [5]
En condiciones húmedas, sucias y presurizadas, los hombres retiraban una fina capa de barro y atacaban la roca, primero con picos; a medida que el agujero se hacía más profundo, un hombre sostenía una palanca para que otro blandiera un mazo. La roca, cortada en peñascos, se pasaba entonces con las manos desde el agujero. Cavar el agujero llevaba dos o tres días hasta que llegaba a la altura de los hombros y era lo suficientemente profundo para el ancla. [5]
Una vez que las anclas estuvieran incrustadas en los agujeros, el buque de amarre reemplazaría a la barcaza para completar el sistema de amarre, utilizando sus dos cabrestantes de 10 toneladas para la tarea en cuestión. Los amarres completados se dejarían en su lugar, con boyas como marcadores, como instalaciones permanentes. [5]
En algún momento, se instaló una nueva caldera en la barcaza , se amplió la cabina para adaptarla y se instaló una nueva chimenea más grande. En 1969, el Gibraltar Chronicle informó que la planta todavía estaba en funcionamiento en el puerto; se creía que era el único buque de su tipo en el mundo. El sistema descrito se utilizó para proporcionar amarres a fines de la década de 1960 para la plataforma petrolífera Mr. Louie cuando visitó la bahía. [5]
El buque de amarre HMS Moorland fue construido en 1938 en el Clyde por William Simons & Co de Renfrew . Inicialmente sirvió en Scapa , y luego a fines de la década de 1940 en el Clyde y Rosyth , antes de ser transferido a Gibraltar en 1961. Terminó sus días hundido como práctica de tiro para el HMS Juno el 26 de enero de 1971 en el Mediterráneo occidental . [17] El Moorland estaba equipado con dos cabrestantes de 10 toneladas capaces de levantar objetos pesados desde el fondo del mar, y llevaba todos los cables y anclas necesarios para colocar los amarres. El buque estaba tripulado por un capitán, dos ingenieros y diez marineros : cinco para la cubierta y cinco para la sala de máquinas. Además, cuando estaba en servicio de amarre, también llevaba un encargado (trabajador supervisor) y doce marineros. [5]
Un buque de compresión de aire, utilizado para colocar amarres para acorazados, equipado con una campana de buceo, cuya entrada se encuentra por el gran embudo en medio del barco.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Datos y fotografías... de los señores Siebe, Gorman & Co., ingenieros de submarinos, para el Ministerio de Guerra y el Almirantazgo británicos.
Caisson diving bell barge construida para el Almirantazgo para el servicio en Gibraltar. Forrestt & Co. Ltd, Catálogo de 1905, página 59.
El sector de la construcción naval está en pleno auge en estos momentos en Wivenhoe... en los magníficos astilleros de Forrestt and Sons, Limited.
Barcaza de campana de buceo con cajón construida para el Almirantazgo para el servicio en Gibraltar. Forrestt & Co. Ltd. Consulte el catálogo de 1905, página 59 para obtener más información.
Henry Turner, marinero