Larry Cuba (nacido en 1950) es un artista de animación por computadora que se volvió activo a finales de los años 1970 y principios de los 1980.
Nacido en 1950 en Atlanta , Georgia, recibió su licenciatura de la Universidad de Washington en St. Louis en 1972 y su maestría del Instituto de las Artes de California , que incluye escuelas paralelas de Danza, Música, Cine, Teatro, Bellas Artes y Escritura. El cuerpo docente de Cal Arts incluía al animador abstracto Jules Engel , el crítico de cine expandido Gene Youngblood y el artista de efectos especiales Pat O'Neill . [1]
En 1975, John Whitney, Sr. invitó a Cuba a ser programador de una de sus películas. El resultado de esta colaboración fue Arabesque . Posteriormente, Cuba produjo tres películas más de animación por computadora: 3/78 (Objetos y transformaciones) , Dos espacios y Movimientos calculados . Cuba también proporcionó gráficos por computadora para Star Wars Episodio IV: Una nueva esperanza en 1977. [2] Su animación de la Estrella de la Muerte se muestra a los pilotos de la Alianza Rebelde .
Cuba recibió becas para su trabajo del American Film Institute y del National Endowment for the Arts y obtuvo una residencia en el Center for Art and Media Technology Karlsruhe ( ZKM ). Ha formado parte de los jurados del Siggraph Electronic Theatre, el Festival de Cine Abstracto de Montpellier, el Festival de Cine de Ann Arbor y Ars Electronica .
Cuba actualmente se desempeña como directora del iotaCenter en Los Ángeles, California.
Cuba utilizó un Vector General 3D conectado a una computadora PDP-11/45 para realizar las animaciones por computadora que se muestran durante la escena informativa cerca del final de la película Star Wars . [3] [4]
George Lucas quería utilizar animación por computadora para mostrar los planos de la Estrella de la Muerte durante esta escena. Le pidió a Ben Burtt , el diseñador de sonido de la película, que le consiguiera ofertas para el proyecto. Cuba ganó el contrato después de mostrarle a Lucas imágenes de su cortometraje First Fig de 1974 y mencionar que había trabajado recientemente con el famoso animador John Whitney Sr. [5]
Cuba produjo las secuencias utilizando el lenguaje de programación GRASS en el Circle Graphics Habitat de la Universidad de Illinois en Chicago . Hay dos secuencias principales en la animación resultante. El primero muestra la Estrella de la Muerte en su conjunto, mientras que el segundo muestra una serie de vistas del vuelo por la fosa ecuatorial. Los últimos segundos de la animación, que muestran el torpedo de protones volando hacia el núcleo del reactor de la Estrella de la Muerte, fueron dibujados a mano para que se vieran similares a las imágenes de computadora y se agregaron seis meses después. [6]
La primera parte de la animación, que muestra el exterior de la Estrella de la Muerte, se creó mediante programación. A partir de una de las primeras pinturas mate , para producir el dibujo se utilizó el sistema interno de GRASS para crear arcos y círculos. Luego se utilizó el propio sistema de transformación del terminal 3D para ampliar automáticamente la imagen y rotarla en la pantalla. [5] La imagen se copió en película cuadro por cuadro utilizando una cámara Mitchell cuyo motor se aceleró conectándolo a una de las lámparas indicadoras controladas por registro del terminal. La secuencia se filmó haciendo que el programa GRASS enviara nuevos valores al hardware de zoom y rotación en la terminal, luego estableciendo el valor de registro que encendería la lámpara, tomando así una imagen. Todo el sistema se cubrió con tela para reducir la luz parásita. [7]
El segundo segmento fue mucho más difícil de producir. El modelo físico utilizado durante el rodaje se construyó haciendo muchas copias de seis formas clave y luego organizándolas de diferentes maneras para producir una trinchera de aspecto más aleatorio. El modelo completo tenía más de 12 m (40 pies) de largo. Anteriormente Cuba había utilizado el sistema GRASS para crear un programa que permitía digitalizar dibujos a mano alzada manualmente en la tableta gráfica. Para este proyecto modificó el código para que cada vez que se ingresara un punto en la tableta solicitara que se ingresara un valor Z en el teclado, produciendo así un conjunto de puntos 3D. [8] Esto se utilizó para digitalizar los seis rasgos característicos visibles en las pinturas mate que le habían proporcionado. Utilizando el sistema GRASS, estas formas se cargaron y movieron para producir secciones de la zanja en forma de U. [5]
Dado que el terminal VG3D no podía calcular la perspectiva internamente, las partes de la animación que mostraban la vista a lo largo de la trinchera tuvieron que renderizarse en la computadora host y luego componerse en el cuadro resultante. Cada fotograma tardó unos dos minutos en crearse en el host PDP-11/45, que luego activó la cámara como antes. Se esperaba que la animación en su conjunto tardara un total de 12 horas en renderizarse, [5] pero invariablemente fallaba después de unos 30 minutos. Finalmente, se dieron por vencidos el sábado por la noche antes de que la película tuviera que ser entregada el lunes. Cuba bajó el aire acondicionado antes de irse a dormir en una cama de la sala de ordenadores. Por diversión, lo ejecutó una última vez y luego se fue a dormir. Esa vez logró funcionar durante la noche y se completó con éxito. Más tarde se supo que el aire acondicionado estaba demasiado alto. [9]
De los dos minutos de película producidos en el sistema, unos 40 segundos aparecen en la película, retroproyectados en la escena. [9] En 2017, el sistema original todavía estaba operativo. [10]
First Fig (1974) Creado en el Jet Propulsion Laboratory utilizando tiempo prestado de mainframe.
Arabesque (1975) Proyecto colaborativo con John Whitney, Sr.
3/78 (Objetos y Transformaciones) (1978). 6 minutos. Creado en Chicago con el sistema de simbiosis gráfica GRASS de Tom DeFanti , consta de dieciséis "objetos", cada uno compuesto por 100 puntos de luz, algunos de ellos formas geométricas como círculos y cuadrados, otras formas más orgánicas que se asemejan a chorros de agua. Cada objeto realiza una coreografía rítmica, programada por Cuba para satisfacer potenciales matemáticos. En 2018 se exhibió en la exposición Chicago New Media 1973-1992. [11]
Dos espacios (1979). 8 minutos. Imagen de pantalla completa: patrones que son paralelos a las continuidades en capas de la música gamelán clásica. Utilizando un lenguaje de programación llamado RAP [ cita necesaria ] en la firma Information International Inc. (III) de Los Ángeles, Larry pudo explorar sistemáticamente los clásicos 17 grupos de simetría, una técnica utilizada por los artistas islámicos para crear decoraciones abstractas en los templos.
Movimientos calculados (1985). 6 minutos. Cuba programó áreas y volúmenes sólidos en lugar de los puntos vectoriales de las dos películas anteriores. También está disponible en cuatro "colores": negro, blanco, gris claro y gris oscuro. En cinco episodios, alterna eventos únicos que involucran figuras en forma de cinta que siguen trayectorias intrincadas, con episodios más complejos que consisten en hasta 40 eventos individuales que aparecen y desaparecen a intervalos irregulares. Acompañan partituras sonoras electrónicas.