Platanus orientalis , el sicomoro del Viejo Mundo o plátano oriental , [2] es un árbol grande y caducifolio de la familia Platanaceae , que crece hasta 30 m (98 pies) o más, [3] y conocido por su longevidad y su copa extendida. En otoño, sus hojas de color verde intenso pueden cambiar a rojo sangre, ámbar y amarillo.
El nombre de la especie significa "oriental" (en comparación, el plátano "occidental" (o sicómoro americano) se llama Platanus occidentalis ). La distribución original del avión oriental estaba hacia el este desde los Balcanes. El árbol se llamaba platane en la historia y la literatura griega antigua y con nombres relacionados en Europa continental. Igualmente conocido en Asia desde Anatolia hasta la India y habitualmente llamado chinar o chenar . También llamado Booyn en idioma cachemir .
El área de distribución nativa es Eurasia desde los Balcanes hasta al menos tan al este como Irán y Asia Central. Algunos relatos extienden su área de distribución nativa a Iberia en el oeste, Palestina al sur y al Himalaya en el este. Como se conoce su cultivo desde tiempos remotos en gran parte de esta región, puede resultar difícil determinar si es verdaderamente autóctono en las zonas periféricas.
El plátano oriental se encuentra naturalmente en entornos ribereños, junto con árboles como el aliso , el sauce y el álamo . Sin embargo, es bastante capaz de sobrevivir y tener éxito en suelos secos una vez establecido. Puede convertirse en un árbol enorme con muchos ejemplares de cientos de años. Se conocen alrededor de diez árboles del pasado y del presente con un diámetro de 4 m (13 pies) o más con varios ejemplares de alrededor de 100 m 3 (3500 pies cúbicos) de volumen total. [4]
Como otros plátanos , sus hojas nacen alternativamente en el tallo, profundamente lobuladas y palmeadas o parecidas a las del arce . Suele tener una corteza descascarada, aunque en ocasiones no se descascarilla y se vuelve espesa y rugosa. Las flores y los frutos son redondos y parecidos a rebabas, y nacen en racimos de dos a seis en un tallo. Existe una variación considerable entre los árboles en estado silvestre, y esto puede complicarse mediante el cruzamiento con plátanos de Londres plantados ( Platanus x acerifolia ), el híbrido de P. orientalis con el sicomoro americano ( Platanus occidentalis ).
El árbol se puede cultivar en la mayoría de las latitudes templadas, aunque se beneficia mucho de los veranos cálidos. Al ser un árbol muy grande y ancho con hojas anchas y gruesas que tienden a orientarse horizontalmente, es especialmente apreciado por la sombra y el frescor que proporciona durante la temporada de calor.
Crece mejor en suelos ricos en un lugar soleado [5] y puede sobrevivir bien a la sequía. Aunque las plantas jóvenes agradecen un riego regular.
Las hojas y la corteza se han utilizado con fines medicinales. Se ha elaborado un tinte para tela a partir de ramitas y raíces. La madera , a menudo llamada encaje , está labrada y es valiosa para muebles de interior. Los artistas también suelen utilizar las hojas para tallar hojas . [6] [7]
El Árbol de Hipócrates , bajo el cual Hipócrates, el "padre de la medicina", enseñó en Kos , tiene fama de haber sido un plano oriental. Es posible que actualmente haya un árbol de 500 años en el mismo sitio y que haya sido plantado a partir de una sucesión de esquejes del original. La Academia Ateniense , en las afueras de Atenas, contaba con un bosque sagrado de planos donde los estudiantes escuchaban a los maestros y donde, entre otros, los peripatéticos practicaban la filosofía.
Muchos pueblos de Grecia cuentan con plátanos en sus plazas principales, y con frecuencia se encuentran junto a ellos manantiales de agua que en el pasado servían como principal fuente de agua para los aldeanos; Por lo general, se trata de árboles bastante viejos y su edad es considerada un motivo de orgullo para los habitantes locales. Ocasionalmente, los árboles más viejos exhiben troncos parcialmente ahuecados, con cavidades lo suficientemente grandes como para brindar oportunidades de diversión a niños y adolescentes locales o visitantes, e incluso sirven (junto con el resto del árbol) como atracciones turísticas o al menos en una ocasión como santuario.
La Historia natural de Plinio [8] registra el avance hacia el oeste del avión "introducido entre nosotros desde un clima extranjero únicamente para su sombra", plantado primero en la tumba de Diomedes en la isla de Tremiti, luego importado a la Sicilia griega por Dionisio. el Viejo (c. 432-367 a. C.), tirano de Siracusa. Hizo transportar plátanos a la ciudad de Regio (Reggio di Calabria), donde fueron considerados como la gran maravilla de su palacio, según fuentes de Plinio. Desde allí se extendió en el siglo I d.C. hasta las tierras de los Morini en la Galia belga. Independientemente del motivo de su introducción, el árbol tuvo usos medicinales desde la antigüedad. Plinio [9] detalla 25 remedios utilizando una preparación a partir de la corteza, hojas y excrecencias de plátano. Plinio lo prescribe para quemaduras, mordeduras, picaduras, congelaciones e infecciones.
Plinio continúa describiendo algunos plátanos legendarios. [10] Había uno en los terrenos de la Academia de Atenas, dice, que tenía raíces de 50 pies (15 m) de largo. Licinio Muciano celebró un banquete para 19 personas en un plátano hueco de Licia, y el emperador Calígula otro para más de 15 sirvientes en una casa en un árbol (nido) construida en las ramas de un plátano en Velletri .
Los musulmanes de Cachemira creen que el chinar fue traído al valle de Cachemira por predicadores islámicos de Irán en el siglo XIV d.C., mientras que los hindúes de Cachemira sostienen que el árbol se plantaba tradicionalmente cerca de lugares sagrados hindúes en Cachemira y está asociado con la diosa hindú Bhavani . [11] Las excavaciones realizadas en el sitio arqueológico de Burzahom revelaron restos de carbón de Platanus orientalis del período Neolítico. [12]
Después del advenimiento del dominio musulmán, especialmente bajo los mogoles , Chinar se convirtió en un importante jardín y árbol paisajístico, y domina muchos jardines históricos. Es un patrimonio vivo de Cachemira. Se considera un símbolo de la región. Es un árbol majestuoso que se puede encontrar en todo el paisaje del valle, laderas y ciudades, generalmente llamado booune en Cachemira y chinar en indostaní . [13] El árbol conocido por su elegancia y exuberancia sigue siendo una atracción para artistas y literatos. Muchos en Cachemira creen que un árbol que se cree que fue plantado en 1374 d.C. en la aldea de Chattergam por un místico islámico Syed Abul Qaim Hamadani que acompañó a Mir Sayyid Ali Hamadani de Irán a Cachemira es el árbol chinar más antiguo del mundo. [14] [15] La plantación de árboles chinar en Cachemira fue muy patrocinada por los mogoles y más tarde por los gobernantes Dogra . [dieciséis]
Los árboles de Chinar se están talando rápidamente en Cachemira, [17] aunque en 2009 se promulgó una prohibición para frenar la tala. [18] Los árboles de chinar ahora deben registrarse, considerarse propiedad del Estado y pintarse de blanco en su base. [19] Naseem Bagh , un jardín mogol cerca de Srinagar con más de 700 árboles chinar, ha sido desarrollado como Parque del Patrimonio Chino por la Universidad de Cachemira . [20]
En 2011 , The Tree Register of the British Isles identificó un espécimen plantado por Capability Brown en Corsham Court en Wiltshire como el árbol con mayor extensión conocida en el Reino Unido. [21]
Un ejemplo que data al menos de 1762 es uno de los trece 'árboles patrimoniales' de Kew Gardens . [22]
El Jardín Pococke en Christ Church, Oxford, contiene un espécimen, conocido como El árbol Pococke, que se cree que fue plantado por Edward Pococke a partir de semillas que recogió en 1636 en Alepo . Con una circunferencia de alrededor de 9 metros, es el más antiguo del Reino Unido. [23] [24]
Un plátano es el tema principal del aria Ombra mai fu compuesta por George Frideric Handel , en la que el personaje principal, Jerjes I de Persia , admira la sombra de un plátano.
La hoja chinar se considera un símbolo nacional en Azad Jammu y Cachemira . El sello del gobierno sigue incluyendo la hoja. Muchas universidades, incluida la Universidad de Azad Jammu y Cachemira, también incluyen el símbolo.
Es el árbol estatal del territorio de unión india de Jammu y Cachemira . [25] Durante la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 2010 , celebrada en India, el árbol chinar ocupó un lugar destacado en el segmento del "árbol del conocimiento" de la ceremonia.
Se cree que el árbol Pococke en el jardín Pococke de Christ Church es la inspiración para el árbol Tumtum en el poema Jabberwocky de Lewis Carol . [26]
