Un planeta artificial [1] (también conocido como réplica planetaria o planeta réplica ) [2] es una megaestructura estelar propuesta . Su característica definitoria es que tiene suficiente masa para generar su propio campo de gravedad que es lo suficientemente fuerte como para evitar que la atmósfera escape , [3] [4] aunque el término se ha utilizado a veces para describir otros tipos de megaestructuras que tienen ecosistemas autosuficientes . [2] [5] El concepto se puede encontrar en muchas obras de ciencia ficción .
Mark Hempsell sugirió que se podría crear una réplica artificial de un planeta en el Sistema Solar como preparación para una futura colonización espacial , probablemente en la zona habitable entre las órbitas de Venus y Marte . Podría evolucionar a partir de la construcción de un hábitat espacial más pequeño . [1] [4] Tendrían un propósito similar a otras megaestructuras a gran escala destinadas a ser espacios habitables (como el cilindro de O'Neill ) o al concepto de colonizar (o terraformar ) planetas existentes. [3] [4] A diferencia de un hábitat espacial, el planeta artificial sería lo suficientemente grande como para crear su propio campo de gravedad que evitaría que su atmósfera se escape , y la atmósfera también serviría para proteger al mundo de la radiación o los meteoritos . Sin embargo, un planeta artificial tendría una relación masa invertida a superficie utilizable mucho peor. [4]
El material para la construcción de planetas artificiales podría extraerse de estrellas o gigantes gaseosos [3] [4] o de la minería de asteroides . [2] Una civilización suficientemente avanzada podría utilizar esos recursos para producir planetas artificiales en masa utilizando una fábrica estelar que probablemente sería del tamaño de un planeta grande. [3] [4]
Se ha dicho que la construcción de un planeta artificial es una posibilidad científicamente plausible, pero que probablemente llevaría miles de años y sería muy costosa. También se ha sugerido que una iniciativa de ese tipo sería más difícil que la terraformación de planetas existentes, aunque ambas ideas son en su mayoría especulativas en este punto de la historia de la humanidad . [3]
El término planeta artificial también se ha utilizado para describir otros tipos de megaestructuras, como las grandes estaciones espaciales esféricas . [1] [2] DR Glover definió planeta artificial como "un ecosistema independiente y autosuficiente en el espacio", señalando que el tamaño de dicha entidad es menos relevante y que podría ser mucho más pequeño que lo que tradicionalmente se define como planeta . Glover ve el desarrollo de una estación de este tipo como un paso precursor para el desarrollo de naves capaces de viajes interestelares . [2]
Paul Birch ha utilizado este término para describir el concepto de un planeta supramundano. Una estructura de este tipo se parecería al concepto de una esfera de Dyson , ya que la superficie habitable existiría en el lado interior, pero estaría construida alrededor de un cuerpo estelar masivo, como un planeta gigante o un agujero negro . [5] [6] [7]
El concepto de planeta artificial se puede encontrar en muchas obras de ciencia ficción . [4] Un planeta artificial es el escenario principal de varias series de ciencia ficción, como la serie Riverworld de Philip José Farmer (1971-1983), [8] la serie Well World de Jack L. Chalker (1977-2000) [9] y la trilogía Confluence de Paul J. McAuley (1997-1999). [10] La novela Matter (2008) de Iain Banks está ambientada en un shellworld (un planeta artificial con varias capas habitables). [2] [11] [12]
El concepto de planetas artificiales también se encuentra, entre otras, en la franquicia Guía del autoestopista galáctico creada por Douglas Adams , donde uno de los personajes es un "diseñador de planetas". [4] La Estrella de la Muerte de la franquicia de La Guerra de las Galaxias también ha sido llamada un planeta artificial. [2] [13]
En la película Titan AE del año 2000 , un proyecto científico innovador conocido como "El Proyecto Titán" fue diseñado para crear nuevos planetas habitables artificiales en el espacio.