51 Pegasi b , oficialmente llamado Dimidium / d ɪ ˈ m ɪ d i ə m / , es un planeta extrasolar a aproximadamente 50 años luz (15 parsecs ) de distancia en la constelación de Pegaso . Fue el primer exoplaneta descubierto orbitando una estrella de la secuencia principal , [2] la similar al Sol 51 Pegasi , y marcó un gran avance en la investigación astronómica. Es el prototipo de una clase de planetas llamados Júpiter calientes . [3]
En 2017 se descubrieron rastros de agua en la atmósfera del planeta . [4] En 2019, el Premio Nobel de Física fue otorgado en parte por el descubrimiento de 51 Pegasi b. [5]
51 Pegasi es la designación Flamsteed de la estrella anfitriona. El planeta fue designado originalmente 51 Pegasi b por Michel Mayor y Didier Queloz , quienes lo descubrieron en 1995. Al año siguiente fue bautizado extraoficialmente como "Belerofonte" / b ɛ ˈ l ɛ r ə f ɒ n / por el astrónomo Geoffrey Marcy , quien siguió la convención de nombrar planetas en honor a figuras mitológicas griegas y romanas ( Belerofonte es una figura de la mitología griega que montaba el caballo alado Pegaso ). [6]
En julio de 2014, la Unión Astronómica Internacional lanzó NameExoWorlds , un proceso para dar nombres propios a ciertos exoplanetas y sus estrellas anfitrionas. [7] El proceso implicó la nominación pública y la votación de los nuevos nombres. [8] En diciembre de 2015, la UAI anunció que el nombre ganador para este planeta era Dimidium. [9] El nombre fue presentado por la Astronomische Gesellschaft Luzern ( en alemán , 'Sociedad Astronómica de Lucerna'), Suiza . 'Dimidium' es la palabra latina para 'mitad', en referencia a la masa del planeta , que es aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter . [10]
El descubrimiento del exoplaneta fue anunciado el 6 de octubre de 1995 por Michel Mayor y Didier Queloz de la Universidad de Ginebra en la revista Nature . [11] Utilizaron el método de velocidad radial con el espectrógrafo ELODIE en el telescopio del Observatorio de Haute-Provence en Francia y fueron noticia mundial con su anuncio. Por este descubrimiento, fueron galardonados con el Premio Nobel de Física 2019. [5]
El planeta fue descubierto con la ayuda de un espectroscopio sensible que podía detectar los cambios de velocidad leves y regulares en las líneas espectrales de la estrella , de alrededor de 70 metros por segundo. Estos cambios son causados por los efectos gravitacionales del planeta a tan solo 7 millones de kilómetros de distancia de la estrella.
Una semana después del anuncio, el planeta fue confirmado por otro equipo que utilizó el Observatorio Lick en California . [12]
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Tras su descubrimiento, muchos equipos confirmaron la existencia del planeta y obtuvieron más observaciones de sus propiedades. Se descubrió que el planeta orbita alrededor de su estrella en alrededor de cuatro días. Está mucho más cerca de ella que Mercurio del Sol, [2] se mueve a una velocidad orbital de 136 km/s (300.000 mph), pero tiene una masa mínima de aproximadamente la mitad de la de Júpiter (unas 150 veces la de la Tierra ). En ese momento, la presencia de un mundo enorme tan cerca de su estrella no era compatible con las teorías de formación de planetas y se consideró una anomalía. Sin embargo, desde entonces, se han descubierto muchos otros "Júpiter calientes" [2] (como 55 Cancri y τ Boötis ), y los astrónomos están revisando sus teorías de formación de planetas para tenerlos en cuenta mediante el estudio de la migración orbital . [3]
Suponiendo que el planeta es perfectamente gris sin efecto invernadero ni efectos de marea y un albedo de Bond de 0,1, la temperatura sería de 1265 K (992 °C; 1817 °F). Esta temperatura se encuentra entre las temperaturas predichas de HD 189733 b y HD 209458 b (1180 K (910 °C; 1660 °F)–1392 K (1119 °C; 2046 °F)), antes de que se midieran. [13]
En el informe del descubrimiento se especuló inicialmente que 51 Pegasi b era el núcleo despojado de una enana marrón de una estrella descompuesta y que, por lo tanto, estaba compuesta de elementos pesados, pero ahora se cree que es un gigante gaseoso . Es lo suficientemente masivo como para que su espesa atmósfera no sea arrastrada por el viento solar de la estrella .
51 Pegasi b probablemente tiene un radio mayor que el de Júpiter a pesar de su menor masa. Esto se debe a que su atmósfera sobrecalentada debe estar inflada hasta formar una capa gruesa pero tenue que lo rodea. Debajo de esta, los gases que componen el planeta estarían tan calientes que el planeta brillaría de color rojo. Es posible que existan nubes de silicatos en la atmósfera.
El planeta está vinculado marealmente a su estrella, presentándole siempre la misma cara.
El planeta (con Upsilon Andromedae b ) fue considerado candidato para la polarimetría de apertura por Planetpol . [14] También es candidato para la "caracterización en el infrarrojo cercano... con el VLTI Spectro-Imager". [13]
Un equipo internacional de astrónomos ha realizado la primera detección directa del espectro de luz visible reflejado por un exoplaneta en 51 Pegasi b. Los astrónomos estudiaron la luz de 51 Pegasi b utilizando el instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) en el Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral en Chile. [15] Esta detección permitió la inferencia de una masa de 0,46 masas de Júpiter. [16] La detección óptica no se pudo replicar en 2020, lo que implica que el planeta tiene un albedo por debajo de 0,15. [17] Las mediciones en 2021 han detectado marginalmente una señal de luz reflejada polarizada, que, si bien no pueden poner límites al albedo sin suposiciones sobre los mecanismos de dispersión, podrían sugerir un albedo alto. [18]
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