La placa antártica es una placa tectónica que contiene el continente de la Antártida , la meseta Kerguelen y algunas islas remotas en el océano Austral y otros océanos circundantes . Después de separarse de Gondwana (la parte sur del supercontinente Pangea ), la placa antártica comenzó a mover el continente de la Antártida hacia el sur hasta su ubicación aislada actual, lo que provocó que el continente desarrollara un clima mucho más frío. [2] La placa antártica está limitada casi en su totalidad por sistemas de dorsales oceánicas extensionales . Las placas adyacentes son la placa de Nazca , la placa sudamericana , la placa africana , la placa somalí , la placa indoaustraliana , la placa del Pacífico y, a través de un límite transformante , las placas de Scotia y Sandwich del Sur .
La placa antártica tiene una superficie de unos 60.900.000 km2 ( 23.500.000 millas cuadradas). [3] Es la quinta placa tectónica más grande de la Tierra.
Se estima que el movimiento de la placa antártica es de al menos 1 cm (0,4 pulgadas) por año hacia el Océano Atlántico . [4]
La placa antártica comenzó a subducirse debajo de Sudamérica hace 14 millones de años en la época del Mioceno . Al principio, solo subducía en el extremo más austral de la Patagonia , lo que significa que la Triple Unión de Chile se encontraba cerca del Estrecho de Magallanes . A medida que la parte sur de la placa de Nazca y la vertiente de Chile fueron consumidas por la subducción, las regiones más septentrionales de la placa antártica comenzaron a subducirse debajo de la Patagonia, de modo que la Triple Unión de Chile se encuentra actualmente frente a la península de Taitao a 46°15' S. [5] [6] Se cree que la subducción de la placa antártica debajo de Sudamérica elevó la Patagonia , ya que redujo el flujo de arrastre descendente previamente vigoroso en el manto de la Tierra causado por la subducción de la placa de Nazca debajo de la Patagonia. La topografía dinámica causada por este levantamiento levantó terrazas marinas y playas de edad cuaternaria a lo largo de la costa atlántica de la Patagonia. [6]
