El pitta arcoíris ( Pitta iris ) es un pequeño ave paseriforme de la familia pitta , Pittidae , endémica del norte de Australia, más estrechamente relacionada con el soberbio pitta de la isla Manus . Tiene una cabeza negra aterciopelada con rayas castañas sobre los ojos, partes superiores de color verde oliva, partes inferiores negras, un vientre rojo brillante y una cola de color verde oliva. Endémica de Australia , vive en los bosques monzónicos y en algunos bosques de eucaliptos más secos .
Al igual que otros pittas, el pitta arcoíris es un pájaro reservado y tímido. Su dieta se compone principalmente de insectos, artrópodos y pequeños vertebrados. Las parejas defienden territorios y se reproducen durante la temporada de lluvias, ya que esa época del año proporciona la mayor cantidad de alimento para los polluelos. La hembra pone de tres a cinco huevos manchados dentro de su gran nido abovedado. Ambos padres defienden el nido, incuban los huevos y alimentan a los polluelos. Aunque la especie tiene un área de distribución global pequeña, es común a nivel local y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha evaluado como de menor preocupación .
El arco iris pitta fue descrito por el ornitólogo y artista de aves inglés John Gould en 1842, basándose en un espécimen recolectado en la península de Cobourg en el Territorio del Norte de Australia. [2] [3] El nombre específico iris proviene del griego antiguo y significa "arco iris"; [4] este es también el origen del nombre común . [5]
La especie alguna vez fue tratada como una subespecie del pitta ruidoso del este de Australia, [6] y también fue tratada como si estuviera en un complejo de especies con esa especie, el pitta elegante y el pitta de cara negra , [7] aunque esa disposición era no universalmente aceptado. [5] El estudio de 2006 sobre el ADN nuclear de los pittas y otros suboscinos del Viejo Mundo encontró que su pariente más cercano era el soberbio pitta de la isla Manus frente a la costa norte de Papúa Nueva Guinea. El mismo estudio dio como resultado que la familia pitta se dividiera de un género en tres, quedando esta especie en el género Pitta . [8]
Durante mucho tiempo se pensó que la especie era monotípica , [5] pero en 1999 la población de Australia Occidental se dividió en la subespecie P. i. johnstoneiana de Richard Schodde e Ian J. Mason . [3]
El pitta arcoíris mide de 16 a 18 cm (6,3 a 7,1 pulgadas) de largo [3] y pesa de 52 a 88 g (1,8 a 3,1 oz). Las hembras pesan 67 g (2,4 oz), un poco más en promedio que los machos, que pesan 62 g (2,2 oz). [9] Por lo general, se mantiene erguido mientras busca comida o descansa, con las piernas ligeramente dobladas y el cuerpo sostenido en un ángulo de 60 a 70°. Se desplaza saltando. [10] Su cabeza, cuello, pecho, flancos y parte superior del vientre son de color negro aterciopelado, sus partes superiores son de color verde oliva y la parte inferior del vientre y las coberteras infracaudales son de color rojo escarlata. Las alas son de color verde con un brillo dorado y tienen una mancha azul brillante en las coberteras menores del ala , y las plumas de vuelo y la parte inferior del ala son negras. La cola es de color verde oliva con una base negra y las coberteras caudales superiores a veces tienen una banda azul plateada que las cruza. [3] Tiene pico negro , patas rosadas, ojos marrones y una franja castaña a cada lado de su corona. [9] Muchos individuos muestran las características rayas oscuras de la familia Pitta, que pueden tener forma de flecha o rayas, a través del medio de las plumas de la parte superior del cuerpo; El examen de las pieles del estudio ha encontrado que alrededor del 60% de los pittas arcoíris las tienen. Esto varía un poco según la región, ya que se descubrió que las aves de Darwin no tenían ninguno. [7] Exclusivamente en la familia Pitta, las rayas no son oscuras ni negruzcas, sino que en esta especie son de color bronce. [5]
El plumaje es esencialmente el mismo para ambos sexos; las hembras pueden tener un poco más de amarillo ante en los flancos y un tono de rojo ligeramente diferente en la parte inferior del vientre, pero estas diferencias no hacen que los sexos se distingan por el plumaje. [9] La subespecie P. i. johnstoneiana es muy similar a la raza nominada , excepto que la ceja castaña es más grande, al igual que la mancha del ala, pero el ave en general es un poco más pequeña. [3]
El Rainbow Pitta es endémico del Territorio del Norte y Australia Occidental, y se encuentra desde el nivel del mar hasta los 380 m (1250 pies). Es la única especie de pitta endémica de Australia. [3] En el Territorio del Norte se encuentra en el Top End , desde el este de Darwin hasta el borde de la escarpa de Arnhem . Más al este se encuentra en Groote Eylandt [9] y las islas Wessel . [11] En Australia Occidental está restringido a la costa de Kimberley , desde Walcott Inlet hasta la isla Middle Osborn . También se encuentra en algunas de las islas del Archipiélago Bonaparte . [9]
Se encuentra más comúnmente en los bosques monzónicos y en los matorrales de vid y en los bosques de galería adyacentes, y también se encuentra en los bosques de eucaliptos , bosques de bambú, bosques y matorrales de corteza de papel , bosques de Lophostemon y los bordes de los bosques de manglares (pero nunca en los propios bosques de manglares). Se encuentra principalmente en bosques cerrados, pero también en bosques más abiertos. [9] En ocasiones se ha encontrado en plantaciones de pinos introducidos, e incluso se ha reproducido en ese hábitat. [3] [12] Esta especie es una de las dos únicas pittas que se han registrado alimentándose en prados abiertos en las ciudades. [7]
La especie es sedentaria , la mayoría de las parejas ocupan sus territorios durante todo el año. Durante la estación seca se han registrado algunos movimientos locales hacia hábitats más marginales . Sus movimientos pueden ser difíciles de rastrear durante la temporada posterior a la reproducción, ya que es silencioso durante la muda anual y generalmente tímido durante todo el año. Las aves jóvenes se dispersan de los territorios de sus padres en busca de sus propios territorios. Un juvenil anillado fue descubierto a 6,5 km (4,0 millas) de su territorio nativo. [9]
El Rainbow Pitta tiene varias llamadas y pantallas que utiliza para comunicarse con otros de su especie. Los machos llaman significativamente más que las hembras, [10] y ambos llaman más durante la temporada de reproducción. En el transcurso de un año, un pájaro pasa el 12% de su día cantando. Las llamadas comienzan una hora antes del amanecer y son más frecuentes alrededor del amanecer y luego en cualquier momento antes de las 10 a. m. y después de las 4 p. m. [9]
Una exhibición común es la exhibición de reverencias, donde las piernas se mantienen rectas y el cuerpo vertical, con el pecho casi tocando el suelo. Esta exhibición solo se ha observado realizada por hombres. Durante esta exhibición, Pitta emite un ronroneo que no se escucha en ningún otro momento. Esta exhibición es territorial y la realizan los vecinos a lo largo de los límites territoriales, exhibiéndose un pájaro tras otro. La exhibición y el ronroneo están adaptados para ser perceptibles en la penumbra del suelo del bosque, pero no tan llamativos como para atraer a los depredadores. [10] La llamada más común "teow-whit, teow-whit" o "choowip-choowip" probablemente también sea territorial. [3] [9]
Un comportamiento defensivo de esta especie es el movimiento de las alas, donde las alas se abren entre sí durante un segundo cada cinco segundos. Este comportamiento se combina con una llamada "keow" y se produce cuando los depredadores potenciales se acercan a un nido. También realizará una exhibición de alas cuando los depredadores estén cerca del nido, colocándose verticalmente y abriendo repentinamente sus alas. Este comportamiento puede distraer la atención de los depredadores del nido. Cuando un adulto se ve amenazado, puede adoptar una postura de agachado, manteniendo el pecho pegado al suelo y la cola en alto. [10]
Las parejas que anidan participan en un ritual simple cuando relevan a su pareja durante la incubación. El padre que llegue se sentará en una rama cerca del nido y emitirá un silbido disilábico dos o tres veces. Al escuchar esto, el pájaro en incubación se va sin emitir ningún sonido y el padre que lo releva ocupa su lugar. [12]
El Rainbow Pitta es inusual entre la avifauna de su área de distribución porque se alimenta exclusivamente en el suelo. [13] La dieta del pitta arcoíris está dominada por insectos y sus larvas, otros artrópodos, caracoles y lombrices de tierra. Cerca de Darwin, dos tercios de la dieta consistían en lombrices de tierra; estos se capturan principalmente durante la temporada de lluvias de octubre a abril. Los insectos y otros artrópodos se capturan con mayor frecuencia durante la estación seca; [9] estos incluyen cucarachas, escarabajos, hormigas, orugas y saltamontes, ciempiés, arañas y milpiés. [3] También tomará frutos de Carpentaria que hayan caído al suelo, así como ranas y lagartos. [9]
La especie busca alimento individualmente saltando sobre el suelo del bosque y luego deteniéndose para escanear; Las hojas y la tierra se raspan con las patas y el pico puede arrojar las hojas. [9] Cuando se alimenta de caracoles, los arranca de las conchas utilizando las raíces a modo de yunque. [9] [11] A diferencia del ruidoso pitta, solo utiliza raíces y ramas como yunques, no piedras. Las presas más grandes, como ciempiés grandes, se sacuden y dejan caer, luego el ave se retira durante unos segundos antes de repetir el proceso. [9]
El Rainbow Pitta es monógamo durante la temporada de reproducción, pero no forma vínculos de por vida. Una pareja puede permanecer junta el año siguiente después de reproducirse, pero es más probable que encuentren nuevas parejas. [9] La reproducción de esta especie es estacional, desde diciembre hasta abril. Las primeras lluvias de la temporada de lluvias parecen ser el detonante de la construcción de nidos, ya que la temporada de reproducción parece estar correlacionada con la disponibilidad de lombrices de tierra, una parte importante de la dieta tanto de los polluelos como de los adultos durante esta época. [12]
Los territorios de reproducción varían en tamaño de 1,6 a 3,1 ha (4,0 a 7,7 acres); Los territorios son mayores en los bosques más secos. [9] Los sitios de anidación se colocan al azar en el territorio de la pareja, aunque los segundos nidos en un año se colocan a cierta distancia de los nidos utilizados anteriormente esa temporada. Los nidos no se utilizan más de una vez; si la pareja pone una nueva nidada en una temporada, entonces se construye un nuevo nido. A diferencia del ruidoso pitta, que en su mayoría coloca sus nidos cerca del suelo, el pitta arcoíris rara vez coloca su nido cerca del suelo, posiblemente porque su hábitat se inunda más fácilmente. Coloca su nido en cualquier lugar desde el nivel del suelo hasta 20 m (66 pies) en un árbol, y la misma pareja puede mostrar una variación similar en su ubicación dentro de una temporada de anidación. El nido se puede colocar en la horquilla de un árbol, en la copa de las palmeras, en ramas horizontales, en marañas de enredaderas o contra las raíces de un árbol. [12]
Se tarda aproximadamente una semana en construir un nido y lo construyen ambos padres. Comienza como una plataforma de ramitas, sobre la cual se construye una cúpula. Luego, el nido cerrado se recubre con corteza y hojas antes de un revestimiento final de fibras más finas, hojas de helecho y raicillas. [12] Una característica inusual de los nidos de pitta arcoíris, compartida solo con los ruidosos pitta de esta familia, es la adición de bolitas de estiércol de ualabí a la entrada del nido. En un estudio de 64 nidos en el Territorio del Norte, el 34% estaban decorados de esta manera. La función del estiércol es incierta; Se ha sugerido que el olor disfraza el olor de los huevos, los polluelos o los adultos en incubación de los depredadores de nidos, pero los investigadores descubrieron que los nidos decorados eran atacados con tanta frecuencia como los nidos limpios. Las entradas también pueden estar decoradas con otros objetos como pelos o plumas de dingo ; La función de este también se desconoce pero puede ser la de comunicarse con otros de la misma especie. [14] Los nidos de pittas pueden tener cúpulas para protegerlos de los depredadores de nidos, pero la evidencia de esto no es concluyente. Los nidos son presa de roedores y serpientes, y los nidos son atacados con más frecuencia en los bosques monzónicos que en los bosques de eucaliptos. [15] El fracaso de la anidación es alto para esta especie; El 12% de los nidos son depredados en los bosques de eucaliptos y el 60% de los nidos en los bosques monzónicos. [9]
Una nidada promedio de huevos de pita arcoíris contiene cuatro huevos, pero algunas tienen tres o cinco. [12] Los huevos son redondeados y blancos con manchas y manchas sepia y marcas grises subyacentes. Miden 26,2 mm × 21,2 mm (1,03 pulgadas × 0,83 pulgadas) en promedio. [9] Ambos padres incuban los huevos durante 14 días. Los períodos de incubación duran un promedio de 87 minutos y la pareja incuba sus huevos durante el 90% de las horas de luz. Los polluelos nacen desnudos, con piel negra y garras amarillas. Sus ojos se abren al cabo de cuatro días, [12] y el vello, cuando nace, es gris. [5] Ambos padres alimentan a los polluelos, con un tiempo promedio entre tomas de solo 7,5 minutos. Las lombrices de tierra se desmenuzan antes de alimentar a los polluelos más pequeños. [9] Los polluelos empluman después de 14 días, antes de haber crecido por completo. Continúan alimentándose durante entre 15 y 20 días después de abandonar el nido, tras lo cual son independientes de sus padres, pudiendo incluso ser expulsados del territorio por sus padres. Después de haber emplumado una cría, algunos pittas arcoíris pueden construir un nuevo nido y poner una segunda cría; en un estudio, dos de cada cuatro pares estudiados detenidamente se reencontraron. Las parejas pueden incluso construir el siguiente nido mientras siguen alimentando a la cría anterior. [12]
No se cree que el Rainbow Pitta esté en peligro de extinción. Tiene una distribución global limitada pero generalmente es común en toda su área de distribución. En el Parque Nacional Kakadu se encuentra en densidades de un ave por 10.000 m 2 (110.000 pies cuadrados). La subespecie de Australia Occidental P. i. Es posible que a johnstoneiana no le esté yendo tan bien, ya que el ganado salvaje destruye su hábitat y parece estar provocando algunas disminuciones, aunque esta subespecie es poco conocida. [3] En general, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN considera que el Rainbow Pitta es de menor preocupación . [1]
