Una pistola de aire comprimido es un tipo de pistola de aire diseñada para disparar proyectiles esféricos metálicos llamados BB (que no deben confundirse con bolas de rodamiento de apariencia similar ), que son aproximadamente del mismo tamaño que los perdigones de plomo del tamaño de BB utilizados en las escopetas (0,180 pulgadas o 4,6 mm de diámetro). Las pistolas de aire comprimido modernas suelen tener un cañón de ánima lisa con un calibre de 4,5 mm (0,177 pulgadas) y utilizan bolas de acero que miden 4,3 a 4,4 mm (0,171 a 0,173 pulgadas) de diámetro y 0,33 a 0,35 g (5,1 a 5,4 gr ) de peso. generalmente revestidos de zinc o cobre para resistir la corrosión . Algunos fabricantes todavía fabrican bolas de plomo tradicionales, un poco más grandes, que pesan entre 0,48 y 0,50 g (7,4 a 7,7 g), que generalmente están destinadas a su uso en cañones estriados (porque el plomo es más maleable y ejerce menos desgaste en los estriados).
El término "pistola de aire comprimido" se utiliza con frecuencia incorrectamente para describir las armas de airsoft , que disparan perdigones de plástico (también denominados "municiones") que son más grandes (normalmente 6 mm o 0,24 pulgadas de diámetro) pero mucho menos densos que las de metal. [1] y tienen un rendimiento balístico significativamente menor . El término también se utiliza a veces para describir una pistola de perdigones , que dispara proyectiles de plomo en forma de diábolo (no esféricos) a mayor potencia y velocidad. Aunque algunas pistolas de aire comprimido también pueden disparar perdigones, la situación inversa no es cierta: las bolas de aire comprimido de acero tienen mayor rigidez y no están diseñadas para dispararse con pistolas de perdigones, cuyos cañones suelen estar estriados y, por lo tanto, pueden atascarse (similar a una carga de detonador en armas de fuego ) y provocar daños o fallos mecánicos en la pistola de perdigones.
El término BB se originó a partir de la nomenclatura del tamaño de los perdigones de plomo utilizados en una escopeta de ánima lisa . Los perdigones de tamaño "BB" eran nominalmente de 0,180 pulgadas (4,6 mm), pero tendían a variar considerablemente en tamaño debido a las tolerancias flexibles en los proyectiles . El perdigón de escopeta más grande comúnmente utilizado se llamaba 00 o doble deber y se usaba para cazar ciervos y, por lo tanto, se llamaba perdigones , mientras que el perdigón más pequeño se usaba típicamente para disparar aves de caza de tamaño pequeño y mediano y se llamaba perdigones .
En 1886, la Markham Air Rifle Company en Plymouth, Michigan, produjo el primer diseño de rifle de aire comprimido con pistón de resorte y construcción de madera como arma de entrenamiento para jóvenes, y utilizó perdigones del tamaño de una bola como munición elegida. Dos años más tarde, la vecina Plymouth Air Rifle Company (más tarde rebautizada como Daisy Manufacturing Company en 1895) presentó la primera pistola de aire totalmente metálica que también disparaba perdigones: la Daisy BB Gun, que se convirtió en un nombre muy popular debido a su exitoso marketing. Alrededor de 1900, Daisy cambió el diámetro del orificio del tamaño de su bola a 4,4 mm (0,175 pulgadas) y comenzó a comercializar perdigones de plomo fabricados con precisión específicamente para sus pistolas de aire comprimido. A estos los llamaron " tiros redondos ", pero el nombre de BB ya estaba bien establecido, y en consecuencia la mayoría de los usuarios continuaron llamando a sus armas pistolas de BB , y a los proyectiles como tiros de BB o simplemente BB .
Posteriormente, el término BB se volvió genérico y se utiliza de manera vaga para referirse a cualquier pequeño proyectil esférico de diversos calibres y materiales. Esto incluye bolas de rodamiento utilizadas a menudo por minas antipersonal , perdigones de plomo /acero calibre .177 utilizados por pistolas de aire comprimido , bolas redondas de plástico (como los perdigones utilizados por pistolas de airsoft ), canicas pequeñas y muchos otros. Se ha vuelto omnipresente referirse a cualquier bola de acero, como una BB, como " rodamiento de bolas ". Sin embargo, las bolas no deben confundirse con un rodamiento de bolas , que es un componente mecánico que utiliza pequeñas bolas rodantes internas para reducir la fricción entre las partes móviles de las máquinas .
Las pistolas de aire comprimido pueden utilizar cualquiera de los mecanismos operativos utilizados para las pistolas de aire comprimido. Sin embargo, debido a que el proyectil tiene inherentemente una precisión limitada y un alcance efectivo corto, generalmente solo se usan los mecanismos más simples y menos costosos para las armas diseñadas para disparar solo municiones. [ cita necesaria ]
Debido a que la resistencia de la bola de acero no permite que se estampe con la baja fuerza de propulsión utilizada para acelerarla a través del cañón, las bolas son ligeramente más pequeñas (4,3 a 4,4 mm (0,171 a 0,173 pulgadas)) que el diámetro interno del cañón. (4,5 mm (0,177 pulgadas)). Esto limita la precisión porque se imparte poco efecto a la bola. También limita el alcance, porque parte del gas presurizado utilizado para acelerar el BB se filtra a su alrededor y reduce la eficiencia general . Dado que una munición rueda fácilmente sin obstáculos por el cañón, es común encontrar armas que utilizan un imán en el mecanismo de carga para sujetar la munición en la parte trasera del cañón hasta que se dispara. [ cita necesaria ]
El motor tradicional y aún más común para las pistolas de aire comprimido es la bomba de pistón de resorte, generalmente inspirada en un rifle de palanca o una escopeta de bombeo . El rifle de palanca fue el primer tipo de pistola de aire comprimido y todavía domina el mercado económico de armas de aire comprimido para jóvenes. El Daisy Model 25 , inspirado en una escopeta de bombeo con un mecanismo de bombeo de trombón, dominó el mercado de bajo precio y mayor rendimiento durante más de 50 años (1914-1978). Los modelos de acción de palanca generalmente tienen velocidades muy bajas, alrededor de 84 m/s (275 pies/s), como resultado de los resortes débiles utilizados para mantener bajos los esfuerzos de armado para uso de los jóvenes. El Daisy Model 25 normalmente alcanzaba las velocidades más altas de su época, oscilando entre 114 y 145 m/s (375 a 475 pies/s). [2]
También son comunes las pistolas neumáticas de bombas múltiples. Muchas pistolas de perdigones neumáticas ofrecen la posibilidad de utilizar municiones como una alternativa más económica a las perdigones de plomo. Algunas de estas armas tienen cañones estriados, pero las municiones ligeramente más pequeñas no se estampan en el cañón, por lo que el estriado no imparte un giro significativo. Estos son los tipos de armas que más se beneficiarán del uso de perdigones de precisión con plomo. Las pistolas de aire comprimido neumáticas también pueden alcanzar velocidades más altas que los tipos tradicionales de pistón de resorte. [ cita necesaria ]
El último tipo común de energía para las pistolas de aire comprimido es el gas comprimido , más comúnmente los cartuchos Powerlet . El powerlet es un cilindro de gas metálico desechable que contiene 12 gramos (185 gr) de dióxido de carbono comprimido , con una válvula autónoma para liberar el CO 2 que se expande para impulsar la bola. Se utilizan principalmente en pistolas de aire comprimido y son capaces de disparar rápidamente a diferencia de los tipos de pistón de resorte o neumáticos. Una pistola de bolas de CO 2 típica utiliza un cargador con resorte para alimentar las bolas y un mecanismo de gatillo de doble acción para cargar una bola y armar el martillo . Sin embargo, algunas armas (ya sea para permanecer fieles a la pistola original o para hacer que apretar el gatillo sea más fácil) tienen un gatillo de acción simple . Cualquiera de los tipos de arma también puede tener acción de retroceso , donde el CO 2 empujará la corredera hacia atrás además de disparar una munición. Al disparar, el martillo golpea una válvula interna conectada a la fuente de CO 2 , que libera una cantidad medida de gas CO 2 para disparar la bola; esto también le brinda características realistas de informe de retroceso y boca. Muchas pistolas de aire comprimido de CO 2 siguen el modelo de armas de fuego populares , como la Colt M1911 , y pueden usarse tanto para entrenamiento como para recreación. [ cita necesaria ]
Algunas pistolas de aire comprimido que funcionan con gas utilizan una fuente de gas más grande y proporcionan fuego similar al de una ametralladora . Estos tipos, en particular la Shooting Star Tommy Gun (originalmente conocida como Feltman), se encuentran comúnmente en los carnavales . La pistola MacGlashan BB se utilizó para entrenar artilleros antiaéreos en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Un modelo comercial popular fue el Larc M-19, que utilizaba botes de 454 g (1 libra) de refrigerante Freón-12 . Estos tipos tienen mecanismos de funcionamiento muy sencillos, basados en una bomba venturi . El gas se libera en un flujo constante y se utiliza para aspirar las municiones hacia el cañón a velocidades de hasta 3600 disparos por minuto. [3]
Las pistolas de aire comprimido pueden disparar a más de 60 m/s (200 pies/s), pero suelen ser menos potentes que una pistola de aire comprimido de perdigones convencional. Las armas de aire comprimido de perdigones tienen la capacidad de disparar considerablemente más rápido, incluso más allá de 170 m/s (560 pies/s). [4] [5] [6] Aunque las afirmaciones a menudo son exageradas, algunas armas de aire comprimido pueden disparar un perdigón de plomo estándar de calibre 0,177 a más de 320 m/s (1000 pies/s), pero generalmente no son armas de fuego de aire comprimido.
Una bola con una velocidad de sólo 45 m/s (150 pies/s) tiene capacidad de perforar la piel, y una velocidad que alcanza los 60 m/s (200 pies/s) puede fracturar el hueso. [7] Esto es potencialmente letal y este potencial aumenta con la velocidad, pero también disminuye rápidamente con la distancia. El alcance de penetración efectivo de una pistola de aire comprimido con una velocidad de salida de 120 a 180 m/s (390 a 590 pies/s) es de aproximadamente 18 m (60 pies). Una persona que llevara vaqueros a esta distancia no sufriría lesiones graves. Sin embargo, incluso a esta distancia, una bola aún podría penetrar la piel desnuda e incluso si no, podría dejar un hematoma severo y doloroso. El alcance máximo de una pistola de aire comprimido en el rango de 120 a 180 m/s (390 a 590 pies/s) es de 100 a 200 metros aproximadamente, [8] siempre que la boca esté elevada al ángulo óptimo.
Las bolas de acero son propensas a rebotar en superficies duras como ladrillo, hormigón, metal o madera . A diferencia de los perdigones de plomo, que normalmente se aplanan y absorben energía al impactar, una bola que rebota en una superficie dura puede retener una gran parte de su energía inicial y fácilmente podría causar daños oculares graves. El uso de protección para los ojos es esencial al disparar bolas contra estos materiales, más que al disparar perdigones de plomo.
El ejército de EE. UU. entrenó a reclutas en técnicas de Quick Kill utilizando pistolas de aire comprimido Daisy Modelo 99 para mejorar el uso de sus armas por parte de los soldados en la Guerra de Vietnam de 1967 a 1973. La técnica fue desarrollada para el ejército por Bobby Lamar "Lucky" McDaniel y Mike Jennings. [9]
Las pistolas de aire comprimido suelen estar reguladas como una pistola de aire comprimido típica. [ cita necesaria ] Las leyes sobre armas de aire comprimido varían ampliamente según la jurisdicción local.