El calibre .177 o 4,5 mm es el diámetro más pequeño de los perdigones y las balas de aire comprimido que se utilizan ampliamente en las armas de aire comprimido , y es el único calibre generalmente aceptado para la competición formal de tiro al blanco. También se utiliza a veces para la caza de animales pequeños, como las aves de corral. También se utiliza en competiciones de tiro al blanco en el campo , donde compite con rifles de calibre .20 (5 mm) y calibre .22 (5,6 mm).
Las municiones de acero suelen ser ligeramente más pequeñas que las de plomo, con un diámetro de 0,175 pulgadas (4,4 mm), aunque el diámetro del cañón es el mismo. Algunas pistolas de aire comprimido están diseñadas para aceptar perdigones de calibre .177, perdigones de plomo de calibre .177 o municiones de acero de calibre .175 de manera intercambiable.
Si dos armas disparan perdigones de diferente peso, el arma que dispara el perdigón más ligero debe dispararlo a una velocidad mayor para lograr la misma energía de boca . Esta es una consideración importante en lugares donde las armas de aire están legalmente restringidas por la energía de boca. Debido a que un perdigón .177 es más ligero que un perdigón de mayor calibre de diseño similar, el perdigón .177 puede ser propulsado más rápido y, por lo tanto, en una trayectoria más plana , sin exceder el límite legal de energía. Sin embargo, debido a que el proyectil más ligero tiene un coeficiente balístico más bajo , pierde su energía inicial por la resistencia del aire más rápido que un perdigón más pesado y lento. Por lo tanto, un perdigón más pesado (normalmente de mayor calibre) puede ser preferible para cazar.