Un estanque de jardín es una fuente de agua construida en un jardín acuático o en un paisaje diseñado , normalmente con fines estéticos , para proporcionar un hábitat para la vida silvestre o para nadar.
Los estanques de jardín pueden ser hábitats excelentes para la vida silvestre y pueden contribuir a la protección de la vida silvestre de agua dulce. Los animales invertebrados (como las libélulas y los escarabajos de agua ) y los vertebrados insectívoros como los anfibios ( ranas y sapos ), las tortugas y las aves acuáticas pueden colonizar nuevos estanques rápidamente. [1] Los peces ornamentales también se colocan con frecuencia en estanques más grandes para brindar estética y control de algas , así como para controlar las plagas contra la infestación de larvas de mosquitos .
Los propietarios de estanques de jardín tienen el potencial de realizar muchas observaciones originales y valiosas sobre la ecología de pequeños cuerpos de agua, que los estanques de jardín replican.
Los estanques de jardín pueden generar diversos problemas. En particular, pueden ser vías de propagación de plantas invasoras . En el Reino Unido, las especies invasoras Crassula helmsii y Myriophyllum aquaticum han escapado de los estanques de jardín. Estas plantas causan considerables problemas prácticos a la hora de proteger el agua dulce. [2]
Las especies de anfibios como ranas , sapos y tritones son comunes en los estanques de jardín, especialmente en áreas cubiertas de algas y juncos . Si los propietarios de los estanques no toman las precauciones adecuadas, estas áreas pueden albergar una cantidad excesiva de huevos de rana y representar un desafío.
También son habituales los casos de alta actividad de roedores en los estanques de los jardines, ya que ratones de campo , ratas y topillos se refugian en zonas de agua dulce como los estanques de los jardines. El consumo de agua de estanque contaminada con orina de rata puede provocar infecciones como la enfermedad de Weil o la leptospirosis .
En climas tropicales, los estanques de jardines pueden convertirse en lugares de reproducción de mosquitos y aumentar la propagación de enfermedades transmitidas por estos insectos. [3]
Los estanques pueden ser creados por procesos naturales o por el hombre; sin embargo, el origen del agujero en el suelo no tiene mucha importancia para el tipo de vida silvestre que se encontrará en el estanque. Mucho más importante es si el estanque está contaminado o limpio, qué tan cerca está de otros humedales y su profundidad , en particular si se seca de vez en cuando y cuántos peces (si los hay) hay.
Naturalmente, los estanques varían más en sus condiciones físicas y químicas de un día para otro que otras fuentes de agua dulce, como los ríos. La gente suele instalar bombas en los estanques de jardín para contrarrestar estas tendencias naturales, en particular para mantener niveles más altos de oxígeno disuelto . Aunque esto generalmente no es necesario para la vida silvestre, puede ser esencial para mantener a los peces en un estanque de jardín. En el caso de los estanques a los que se les agrega agua del grifo contaminada y rica en nutrientes , se pueden usar filtros para reducir la abundancia de algas . [4]
Los estanques que se encuentran fuera de los jardines se alimentan de cuatro fuentes de agua principales: lluvia , afluentes (manantiales y arroyos), escorrentía superficial y agua subterránea . El valor de los estanques para la vida silvestre se ve muy afectado por el grado en que estas fuentes de agua no estén contaminadas. Los estanques de jardín generalmente no se alimentan de afluentes o aguas subterráneas, excepto en los jardines más grandes y rurales. Por lo general, el estanque se llenará con una combinación de agua del grifo, agua de lluvia y escorrentía superficial, y se perderá por evaporación .
En los suelos que carecen de arcilla natural , se evita la pérdida adicional de agua por drenaje y permeación mediante un revestimiento. Los revestimientos para estanques son láminas de PVC o EPDM que se colocan entre el suelo del lecho del estanque y el agua. Los revestimientos también pueden estar hechos de arcilla encharcada, y los estanques en suelos con buen drenaje pueden incluso ser autosellantes con sedimentos finos arrastrados al estanque.
Los estanques tienden a secarse si se pierde agua en exceso por evaporación. La evaporación es más común en la temporada de verano, cuando el aumento de temperatura y la falta de lluvia contribuyen a las condiciones secas, creando estanques estacionales (o charcas primaverales ) que generalmente se secan una vez al año. Estos estanques estacionales brindan un hábitat especializado para muchas especies de plantas y animales, particularmente anfibios e invertebrados. A menudo, los estanques estacionales se utilizan como zona de reproducción, lo que permite que las larvas de anfibios (como ranas y sapos ) e invertebrados (como camarones hada ) tengan espacio para desarrollarse sin depredadores acuáticos como los peces.
Los estanques o albercas para natación pueden estar construidos con una membrana o membranas aislantes o (en un modelo orgánico a veces llamados piscinas naturales ) contenidos por una capa de marga . En todas las variantes no se utilizan productos químicos ni dispositivos para desinfectar o mantener el agua, sino que se limpia mediante el uso de filtros biológicos , plantas acuáticas u otros organismos utilizados en la purificación del agua ( zooplancton ). [5] [6] [7]
Las primeras piscinas de este tipo se construyeron a principios de los años 1980 en Austria , donde se las conoce como "Schwimmteiche" . La primera fue construida por Werner Gamerith y Richard Weixler [8] en el jardín privado de Gamerith en los años 1980. [9] : 16 El mercado creció lentamente y en 2016 había alrededor de 20.000 estanques de natación de este tipo en Europa. [9] : 19
La primera piscina pública de América del Norte construida y mantenida de esta manera se terminó en Webber Park, en Minneapolis, en 2015. [10]
Una organización llamada Organización Internacional de Aguas de Baño Naturales (IOB) establece las directrices para dichas piscinas. [11]
Los patios traseros que cuentan con piscinas naturales cambian el cloro por plantas, no necesitan estar cerrados durante el invierno y pueden tener kois con nombres como Cutie.
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