El piquero pardo ( Sula leucogaster ) es un ave marina de gran tamaño de la familia de los piqueros Sulidae , de la cual es quizás la especie más común y extendida. [3] Tiene un área de distribución pantropical, que se superpone con la de otras especies de piqueros. El gregario piquero pardo se desplaza y busca alimento a baja altura en aguas costeras. Las bandadas se sumergen para capturar peces pequeños, especialmente cuando sus depredadores los empujan cerca de la superficie. Anidan sólo en el suelo y se posan en objetos sólidos en lugar de en la superficie del agua. [3]
El piquero pardo fue descrito por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en su Histoire Naturelle des Oiseaux en 1781. [4] El pájaro también fue ilustrado en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées. D'Histoire Naturelle que fue producida bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [5] Buffon no incluyó un nombre científico con su descripción pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Pelecanus leucogaster en su catálogo de Planches Enluminées . [6] La localidad tipo es Cayena en la Guayana Francesa . [7] El género actual Sula fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [8] La palabra Sula en noruego significa alcatraz ; el leucogaster específico proviene del griego antiguo leuko para "blanco" y gastēr para "vientre". [9]
Hay cuatro subespecies reconocidas : [10]
La cabeza y la parte superior del cuerpo (espalda) del piquero están cubiertas de un plumaje de color marrón oscuro a negruzco, y el resto (vientre) es de un blanco contrastante. Los colores de las partes desnudas varían geográficamente, pero no estacionalmente. [3] La especie también muestra dimorfismo sexual en los colores de la parte desnuda, teniendo los machos un anillo orbital azul , a diferencia del anillo orbital amarillo de la hembra. Además el macho de la subespecie S. l. Brewsteri tiene un plumaje distintivo porque tiene la frente, la frente y el mentón blancos, fusionándose con un cuello y un pecho de color marrón grisáceo. [3]
La hembra del piquero alcanza unos 80 centímetros (31 pulgadas) de largo, su envergadura de alas mide hasta 150 cm (4,9 pies) y puede pesar hasta 1300 g (2,9 libras). El piquero macho alcanza unos 75 centímetros (30 pulgadas) de largo, su envergadura mide hasta 140 cm (4,6 pies) y puede pesar hasta 1000 g (2,2 libras). [12]
A diferencia de otras especies de sulidos, el plumaje juvenil ya se parece al del adulto. [3] Son de color marrón grisáceo con oscurecimiento en la cabeza, las superficies superiores de las alas y la cola, mientras que los plumajes de la parte inferior del pecho y la parte inferior tienen muchas motas de color marrón sobre blanco. Juveniles de la subespecie S. l. Brewsteri se distinguen una vez más por tener el plumaje inferior más uniformemente marrón ratón. [3]
Sus picos son bastante afilados y contienen muchos bordes dentados. Tienen alas bastante cortas que dan como resultado un aleteo rápido, pero colas largas y afiladas. Si bien estas aves suelen ser silenciosas, los observadores de aves han informado sonidos ocasionales similares a gruñidos o graznidos.
Esta especie se reproduce en islas y costas de las zonas pantropicales de los océanos Atlántico y Pacífico . Frecuentan las zonas de reproducción de las islas del Golfo de México y el Mar Caribe. Con el aumento de la contaminación en el mundo, los piqueros pardos han estado utilizando desechos marinos para hacer sus nidos, y el 90,1 por ciento de estos nidos estaban hechos de plástico, mientras que los nidos cerca de naufragios tienen un alto porcentaje de restos de naufragios. [13] Esta ave anida en grandes colonias, poniendo dos huevos de color azul tiza en el suelo en un montículo de cáscaras rotas y vegetación, pero por lo general cría solo un polluelo, y el segundo que nace no puede competir por el alimento con su hermano mayor. o incluso expulsado del nido por él. [14] Pasa el invierno en el mar en una zona más amplia.
Las parejas de piqueros marrones pueden permanecer juntas durante varias temporadas. Realizan elaborados rituales de saludo y también son espectaculares buceadores, ya que se sumergen en el océano a gran velocidad. Se alimentan principalmente de peces pequeños (como peces voladores , salmonetes , medio pico , anchoas , [15] pez cabra , pez ardilla coronada y caballa india [16] ), calamares (incluida la familia Ommastrephidae ) [16] o camarones [15] que se reúnen en se agrupan cerca de la superficie y pueden capturar peces que saltan mientras rozan la superficie. Además del buceo, algunos novatos y algunos adultos practican el cleptoparasitismo , mediante el cual roban presas a otras aves marinas. Por ejemplo, se ha observado que los piqueros marrones roban presas de grandes fragatas mientras transfieren alimento a sus crías. [16] Aunque son voladores poderosos y ágiles, son particularmente torpes en los despegues y aterrizajes; utilizan fuertes vientos y posiciones altas para ayudar en sus despegues.
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